完本神战

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在大风肆虐的A9公路上行驶一小时，开出四十英里后，伊瑟莉困得睡眼惺忪，这时，她眯着眼睛抬起头，看到一块巨大的电子交通标志牌，上面写着“疲劳驾驶会出人命，停车休息一下吧”。这明显是一块“试验性”的标志牌，牌子下缘写着一个电话号码，希望司机能打过去对试验效果发表意见。

在去因弗内斯的路上，伊瑟莉已经从这块标志牌下面经过了数百次，她每次都在想，它有一天会不会显示某些重要的交通信息，比如，通报司机前方出现了交通事故或严重堵车，或者实时播报科索克大桥上的恶劣天气状况。但是，那上面从未显示过任何此类信息，只有关于注意车速、注意礼让、切勿疲劳驾驶之类的陈词滥调。

今天经过时，她对着标志牌上的那行建议苦涩地笑了笑。它说得没错：她的确很累，而且应该停车休息一下。被一台没有灵魂的机器如此提醒，在某种程度上来说很是滑稽，但这也让人更容易服从。如果建议来自她的人类同伴，她向来不愿意听从。

她把车停在路旁停车处，熄掉引擎。灼热的阳光直刺她的眼睛，她打算把车窗调暗，但想了想还是作罢，以防自己睡过去，最后被警察敲打她那不透明的琥珀色车窗的砰砰声给唤醒。这种情况还没有发生过，但假如真的发生，那将是她的末日。警察要求查看的东西里，有一些她很可能根本就不具备，其中就包括一双沃迪塞尔那般大小的眼睛，而藏在她那副又大又厚的镜片后面的双眼并不是那样。

伊瑟莉的眼睛现在很酸痛，这是由于睡眠不足和隔着厚镜片长时间紧张地观察外面导致的。她眨了眨眼，紧接着又眨了眨，眨得越来越慢，直到眼皮彻底合上。她只想让眼睛休息一小会儿，然后她会掉头往北开，好好睡一觉。不是去农场，而是找个别的地方。农场里此时可能又骚乱起来了，因为阿姆利斯·维斯那个白痴还没走。

她知道有个地儿，下了主路，在前往巴林托尔的B9166支路旁某处，有一座中世纪修道院的遗迹，她有时会把车停在那里打个盹儿。尽管那是一处公开的旅游景点，但她从未见过沃迪塞尔去那里，因为它的宣传标牌距离景点太远，也过于稀少，没法吸引过往司机的注意。那里正是她理想的休憩之地，伊瑟莉可是几乎一宿没睡，还不得不在黎明前花了好几小时追捕逃跑的沃迪塞尔。

伊瑟莉将脑袋和一只胳膊埋进搁在方向盘上的靠垫里，幻想着自己已经来到费恩修道院，很快就睡着了。

她先是梦见了修道院那没有屋顶的残垣断壁，仿佛她正睡在里面，头顶上是蔚蓝的天空和条纹状的卷云。但紧接着，像以往经常会发生的那样，她跌进更深层的梦境，仿佛陷进并穿透齑粉似的地壳，最后坠入伊斯特德那地狱般的地底世界。

“你们肯定搞错了，”当监工带领她朝着用夯实的铝土建成的迷宫更深处走去时，她对他说道，“我在高层认识有权势的朋友。他们要是知道我被送来这里，绝对会暴跳如雷。他们现在肯定还在想办法帮我把工作重新定级。”

“很好，很好。”监工一边拽着她往更深处走去，一边喃喃道，“现在，我会告诉你，你的工作是什么。”

他们来到黑黢黢的工厂最深处，那里有一个混凝土大坑，坑壁是一圈光滑的斜坡，坑内填满了糜烂植物所形成的发光稠浆。巨大的根和块茎在蛋白色的浆液里慵懒地翻转，肥厚的叶子像搁浅的魔鬼鱼一般，在银光闪闪的液面上猛烈抖动，气泡剧烈翻腾，一股股蓝色气体冲破表面张力的束缚，从气泡中喷薄而出。在这个急骤翻滚的大坑周围和上方那令人窒息的空气里，绿色蒸汽裹挟着泥炭藓颗粒疯狂地打着旋儿。

伊瑟莉忍住强烈的反感，凑近去瞧，发现数百根像工业用的软管一样粗厚的管子，它们垂挂在坑壁四周的边缘上，往下没过几米，就消失在黏稠似胶的黑暗之中。其中一根管子正在被一台难辨轮廓的机械装置卷起，那根垂直的、亮闪闪的管子长得根本看不到头儿，说明这个大坑简直深不可测。过了一段时间，在管子末端出现一件膨大的潜水衣，它通过一条人工脐带与管子相连，整个儿浸泡在漆黑的稠浆里。潜水员的手套里还攥着一把铲子似的工具，他正笨拙地滑到混凝土坑壁边缘，挣扎着往上攀爬。

“这里，”监工解释说，“就是我们给上面的人制造氧气的地方。”

伊瑟莉尖叫着惊醒过来。

她发现自己正坐在一辆车里，汽车停在一条公路边，而这条公路则匍匐在一片陌生而遥远的土地上，向前后两方无限延伸。车窗外的天空是蓝色的、透明的，仿佛高得没有尽头。数百万计、数十亿计，甚至数万亿计的树木正在没有人为干涉的情况下制造氧气。一轮初升的太阳照耀着大地，看样子，她只眯了几分钟。

伊瑟莉伸了个懒腰，三百六十度旋转着纤细的手臂，同时有些痛苦地哼唧一声。她仍然疲惫不堪，但刚才的噩梦让她暂且不想继续睡觉，而且她觉得她应该不会再在开车时打瞌睡了。她得投入到工作中去了，等到日落时分再来评估自己是何感觉。她昨天本想把货物交付给老板的儿子，即那位尊贵的访客，以获得他的啧啧称赞，并因此感到压力倍增，而现在，那股压力显然已经全然消失。很明显，带一个沃迪塞尔回家不可能讨得阿姆利斯·维斯的欢心，她也不可能用任何她希望的方式打动他。然而，撇开那个来访的怪人不谈，她确实很想完成今天定下的预期目标。

伊瑟莉继续驱车往南开，刚过了因弗内斯，她就看到一个大块头搭车客手举着一块写着“格拉斯哥”的硬纸板牌。

出于习惯，也是出于对工作程序的遵循，她从他身边径直驶过，但她毫不怀疑自己会在第二次驶近时就让他上车：他身体魁梧健壮，而且正值壮年。任由这样一个猎物站在那里而不将其拿下，简直就是罪过。

她把车停在他附近。尽管他块头很大，但他跑过来的动作却相当灵活，这总是一个好兆头，醉酒或残疾的沃迪塞尔走起路来只会跌跌撞撞。

“最远把你送到皮特洛赫里行吗？”她说，从他那憨厚的、急欲取悦她的表情来看，伊瑟莉知道这项提议足够让他满意了。

“太好了！”他激动地说，然后跳进车里。

他有一张肉嘟嘟的大脸，有点儿像圈养了一个月的沃迪塞尔，满头的金发打着紧密的小卷。不过他的卷发很稀疏，皮肤粗糙且斑点累累，仿佛这个沃迪塞尔的脑袋在其生命的某个阶段被丢失在了海里，然后被冲上岸边，饱经风吹日晒，多年以后终于与身体重聚。

“我叫戴夫。”他冲她伸出一只手，她便不情愿地伸出一只手让他握住。当他按到她原来长着第六根手指的位置时，她竭力忍住疼痛，不让自己皱眉蹙额。搭车客如此介绍自己是很少见的，她迟迟想不出应该如何回应。

“我叫露易丝。”她过了好一会儿才回道。

“很高兴认识你。”他喜笑颜开，急忙给自己系上安全带，仿佛他们马上要进行一场专业车手的刺激活动，比如，即将驾驶赛车突破音障，或者在多岩石的地形上试驾吉普车。

“你看起来心情不错嘛。”伊瑟莉一边将车驶离路缘，一边观察他。

“一点儿没错，姑娘。我高兴得很咧。”戴夫证实了她的判断。

“是跟你要去格拉斯哥办的事有关吗？”她追问道。

“又猜对了，姑娘。”他咧嘴一笑，“我弄到了一张约翰·马丁[1]巡回演唱会的门票。”

伊瑟莉在脑海中回想她晨练时在电视上看到过的明星，或者由于某些原因出现在晚间新闻里的艺人，但她不记得听说过“约翰·马丁”这个名字，所以他很可能并没有用意念弯曲勺子的超能力，也没有违反禁吸烟叶的法律。

“我不知道他。”她说。

“你绝对听过他的歌，”戴夫保证道，难以置信地皱起眉头，“《愿你永远不会》可太火了。”他突然毫无征兆地引吭高歌，“啊——愿——你永远不会低下你的头，永远不会孤身一人……这你没听过？”

伊瑟莉被惊吓得猛打方向盘，汽车急急转向马路中央，她慌忙把车子拐回车道。