“十八。”小鱼的声音从不远处飘过来,带着笑意,“我脚趾头都跟着数了。错不了。”
无忌没有说话。但他竖了一根手指,朝小鱼的方向晃了一下。
四人同时开口。声音叠在一起,落在草坪上。
“十八步。”
段天宝的目光扫过蒙眼的四个人。他走到最近的无忌面前,摘了他的布巾,又摘了小鱼的、雪雨的、小江的。四个人重新看见日光的时候,段天宝正站在他们面前。
“小鱼,你解释。”段天宝说。
小鱼眨了眨眼适应光线,然后笑了一下:“你刚才走的时候,脚没有完全抬起来过,每一步都是拖着地往前蹭的。所以每一步落地的声音是碎的,不是完整的落步声。”他顿了一下,“你的步数我数了,但我管那个叫蹭。叫步的话,最多算小半步。”
雪雨接了一句:“脚没有完全提起,就不算完整的一步。”
小鱼点头:“对,完全正确。”
段天宝看着他们,没有再问。“都通过了。”他说,“后堂面试。”
四人被引向后堂的时候,小鱼走在无忌旁边,忽然压低声音:“刚才那个穿黑衣服的,报数的时候跟我同时开口。”
“然后呢?”
“他连犹豫都没有。”小鱼说,“他是同步说的。”
无忌回头看了一眼。那袭黑衣已经走远了,在回廊拐角处只剩一道模糊的影子。
面试在正堂偏厅。大总管姓马,面白无须,穿酱色绸衫坐在案后。四个人分批次进去。小江是最后一个。
偏厅没有点灯,日光从窗格漏进来照在案面上。马总管翻着名册找到他的名字:“你喜欢赌吗?”
“不喜欢。”
“那你为什么来这里?”
“挑战。”
马总管抬眼看着他:“挑战什么?”
小江站在窗格的光影里:“打败全天下的高手。”
马总管合上名册,看了他三息,微微点头。