完本神战

春宴（第1页）

三月初三，上巳节。

晨光从宫墙东侧漫过来时，朱红的琉璃瓦上已经连一粒露水都没有了。

沈蘅寅时就醒了，在梧桐院里换了身月白暗纹袄裙，头发仔细绾好，用了淑妃前两日派人送来的一对白玉簪。

她今日入宫的差事不仅是合香，还要亲自在宴席上焚那道锦烟香。临出门前赵嬷嬷拉住她的袖口，塞给她一小包晒干的山楂片，说宴席上若是吃食油腻了含一片解解。沈蘅接过来收进袖中，拍了拍赵嬷嬷的手背，转身上了马车。

马车在宫门停下时，天色才刚放亮透。长春宫里已经忙碌了好一阵子，廊下新换了红绸宫灯，窗纸上贴了新剪的桃花样子，空气里浮着一股淡淡的桂花糯米糕的甜香气。

柳絮站在正殿阶下指挥宫女搬动几盆新移的春兰，见沈蘅进来便招了招手让她过去。柳絮今日换了一身靛青色宫装，头发梳得一丝不乱，整个人干净利落。

“宴席设在水榭东侧的明春阁，你跟我走。”她没有多余的话，转身便走。沈蘅跟在她身后，步子比往常快了几分。

明春阁临水而建，三面开窗，春日的水汽和暖风从窗外漫进来，带着池边新柳的嫩芽气息。沈蘅跟着柳絮穿过正厅侧的通道进了一间小偏阁，里面已经备好了一只铜熏炉和两张小案。

柳絮指了指靠窗那张案子，说：“你的位置在这里，等宴席开始后娘娘会抬手示意，到时候你便点香入炉，每隔两刻钟续一次。炉烟分两孔出，一孔入正厅，一孔入东侧暖阁。你只管看着炉火的烟量，旁的不要管。”她说完转身出去了，把沈蘅一个人留在了偏阁里。

沈蘅在案前坐下，把带来的锦烟香条理好放在手边，又检查了熏炉的炭火情况，一切妥当后她安安静静地坐着等，隔着屏风和帘幕能听见正厅里渐渐热闹起来，人声、脚步声和宫女布盏的细碎响动混在一起，偶尔有哪位夫人的笑声清脆地穿透帘幕传进来。

她听着那些声音，脸上没什么表情，只是偶尔把银镯子的边缘在袖口内侧轻轻蹭了一下。

又过了约莫小半个时辰，正厅里的声音渐渐安静下来了，她听见柳絮的声音不高不低地报了一句：“淑妃娘娘到。”随后是一阵衣料窸窣和众人起身行礼的响动。淑妃说了什么，隔得太远听不清，只听见她的声音温缓地响了一阵，然后又是一阵说笑声重新浮起来。

没过多久，一道低缓的乐声从东侧暖阁那边传来，是琵琶配着玉磬的调子，泠泠的像水珠落在瓷面上。

沈蘅的目光落在屏风缝隙处，透过那道窄窄的缝隙她看见淑妃坐在正厅主位上，穿了一件宝蓝织金褙子，头上的首饰比平日多了几件，端庄华贵，坐在那里跟一幅画一样。

淑妃手中的茶盏微微抬了一下，柳絮在旁边的案前朝偏阁的方向点了点头。沈蘅看见了那个信号，点燃了第一根锦烟香条放进熏炉里。白烟从炉顶的两个孔道里缓缓逸出，一孔流向正厅方向，一孔流向东侧暖阁，薄薄地在空气中铺开了。

安息香的清甜和白梅的冷意先后在空气里散开，她低头看着炉里的火候，拨了拨炭灰让烟气均匀了一些，然后重新坐直。

正厅里的人声在香气散开之后明显缓和了几分，有人低声说了句“这香好”，淑妃的声音温缓地接了一句什么，听不清，但语气里带着满意。沈蘅继续坐在偏阁里等着续香的时间，左手食指在桌沿上轻轻叩着节拍，把外面的动静收进耳朵里。

宴席的氛围很好，说话声、杯盏碰触声、走动声、乐声都维持在一个热络而不嘈杂的程度上，她的香在里面起着一种润物无声的作用。

到了第二炷香续过之后，正厅里的宴席气氛更放松了，几位年轻夫人开始起身走动赏画，宫女们撤了头一道菜换了第二道热菜上来。沈蘅再次拨了拨炭灰，余光从屏风缝隙间扫过去——正厅东侧的墙上挂着一幅新画，尺寸不大，墨色淡雅，画的是月下一枝白梅斜伸出来，月光照在花瓣上泛着莹润的冷白。她的目光在那幅画上停了一息，然后移开。

太后也在场，她坐在淑妃左手侧，穿一件松花色团花褙子，精神头比沈蘅前几次远远望见时好了许多，正侧着头跟淑妃说话，面上带着笑意。淑妃附在她耳边说了句什么，太后便笑起来，伸手拍了拍淑妃的手背。沈蘅把这一幕也收进眼里，继续低头看炉火。

宴席进行到一半的时候，淑妃起身去东侧暖阁更衣。沈蘅隔着屏风看见她走过去，路径恰好经过偏阁门口。她微微垂头敛目，淑妃的脚步在偏阁门口停了一下，沈蘅抬眼对上她的目光。淑妃看了她一眼，微微颔首，像是在说“香做得不错”，然后继续往前走了。

沈蘅低头把目光收回来时，余光却捕捉到另一件事——太后也在淑妃走之后起了身，由宫女搀扶着往正厅后面去了，那个方向不是更衣处，而是通向一间挂着“藏珍”小匾的屋子。

太后私库就在明春阁后方，隔着一道小穿堂。

沈蘅的手在炭火上虚虚地拢了一下，把那个方向的入口位置刻进了脑子里。她没有动，也没有再多看，只是把第三根香条取出备好，等着下一轮续香的时候。

又过了大约一炷香的功夫，正厅里的宴席开始进入尾声。几位夫人陆续起身告退，宫女们撤了残席换了茶点上来。沈蘅仍在偏阁里坐着，把最后一炉香续好了，等着烟燃尽。

柳絮从正厅方向走了过来，站在偏阁门口看了她一眼：“宴席散了，你收拾一下可以回去了。香做得不错，娘娘让我把这个转交给你。”

她递过来一只小小的青绸布包，沈蘅接过来捏了捏，手感像是一本薄册或者一叠纸，她没有当场打开，道了谢收进了袖中。

出了明春阁后她沿着来路往回走，经过长春宫正院时又路过上次那间锁着的小屋，屋门仍是锁着的，铜锁的锁鼻上多了几条细小的新刮痕，像是最近又被人开过。她没有多看，直接走了过去。

出了宫门上了马车，她的脊背才终于松了下来，靠着车壁把那只青绸布包取出来解开，里面是一卷薄薄的旧纸，封面上写着“尚食局香方考·永安二年”。

她翻开第一页，里面是一份手抄的合香方子集录，字体娟秀工整，尾端有一行熟悉的落款——“陈蓉娘录”。

她母亲的笔迹。

她攥着那卷纸坐在摇摇晃晃的车厢里，指腹贴着纸面旧墨的凸起，淑妃把这个给她，既是一种信任，也是一种标记——“我知道你母亲是谁了，但我仍把这个给你。”她把纸卷重新裹好放进袖中最深处，靠着车壁闭上了眼睛。

车轮碾过青石板的声音持续且均匀，像一只钟摆在来回地走着。她合着眼随着车厢的晃动轻轻呼吸，那些旧纸的边角隔着袖口布料硌着她的手腕，不疼，只是微微发硬，像一只手搭在那里，不轻不重地按着她，让她知道路还没有走完，她还得往前走。