完本神战

坠落一（第1页）

第八章坠落

POV:Elisabeth

随着天气逐渐炎热，各种形制规格的马车开始络绎不绝地从各地驶来，学生们在拥抱与告别中匆匆散去，我的第一个学年也就此结束。

这个假期我过得格外孤单。明妮在斯莱德夫人的引荐下，前往圣塞西莉亚音乐学院旁听；安格丽塔被她父亲接走后，就再也没送回来；阿历克斯则被姑妈送去了白石庄园做客；我和塞缪尔就被留在了这里，恢复了以往的生活。

整个夏天，我必须按时起床，同姑妈一起做弥撒，随后在卢米埃尔先生的指导下学习修辞与逻辑，午后则被关在房间做针线活。窗外不再有阿历克斯的欢闹，身边也没有明妮与安格丽塔的陪伴。偶尔，我会在姑妈心情好时询问他们的近况，姑妈把他们的来信拿给我，让我读给她听，她自己则靠在椅背上，眯着眼，掂量每一个名字的分量。在明妮的来信里，列出了她结识的维亚特、科登和温格尔家的小姐；而哈尔登伯爵的养子安德烈·埃文斯与阿历克斯的交好，自然也被她视为值得称许的往来。

相反，姑妈似乎从未对于我和塞缪尔抱有期待。塞缪尔在她眼里是一个不具备任何家族特质的怪胎，是锦上添花而又聊胜于无的存在；而我根本比不上明妮的美貌、天赋、举止与美德，因此也就更无人在意。

白天埋首于书本与针线时还好，一旦夜暮降临，孤独便格外清晰。我独自站在窗边，感受着夜风带来的清凉，却知道不会有熟悉的身影沿藤蔓爬上，与我共度时光。

第一阵秋风吹来时，我们又被送回了圣约双翼启蒙学院。古老的建筑在渐浓的秋色中迎接新一轮回的起始。

开学那日，人群中格外突兀地出现了一些身着丧服的身影，包括伊斯·贝勒维斯塔夫人的一对子女、玛利亚娜·罗南、简·哈丁还有麦格瑞斯姐弟，而安格丽塔那一身用塔夫绸裁成的丧服，通体折射出耀眼的光晕，很难不引人注意。

一见到我，她便加快脚步走上前，拉着我的手，“你听说了吗？马洛维克公爵夫人去世了。”

“什么？”

“我刚从翡翠岭回来的。。。可怜的女人！她那么期盼孩子，没想到却要了她的命。”

“听说她死得很凄惨？”安妮·克莱蒙特侧身靠过来，瓦莱丽和霍华德姐妹也围上来打听消息。

“可不是吗，”安格丽塔和大人似的，以一种介于同情与评述之间的语调继续，“怀孕加重了她原有的病症，孀居王太后亲自派了O·W·鲍尔先生前去会诊，才说那是绝症。”

一身黑的帕德里夏·霍亨里德也走了过来，自然而然地加入了我们的谈话。

“她家里人早清楚病情，也知道她熬不过生产，只盼着胎儿能留在母体里久一点，以确保能活下来——毕竟马洛维克公爵一家。。。牵涉到继承序列。”

“那孩子活下来了吗？”

“当然没有！”几个女孩异口同声地回应。

我顿时噤声。显然只有我对此事一无所知，听着她们带着那种属于知情者的优越，你一言我一语，讨论着那位夫人的悲惨命运。

“可怜的婴儿，出生后不久就断了气。”

“没什么比一位母亲眼睁睁看着孩子死去更悲惨的事了。”

“可怜的公爵。。。他已经送走两任妻子和三个孩子了，天知道他多想要个继承人。”

“别太天真了，莱丽。”帕德里夏忽然向前微倾，齐肩的黑纱随着她轻轻晃动，“我听说夫人临死前，还能听到楼上房间传来的嬉笑声。。。你们懂的，公爵的那几个私生子。。。”

“主啊！”安格丽塔迅速在胸前比划了个十字，“真是令人心寒。”

“恐怕用不了多久，你们就能听到新任公爵夫人入选的消息了。。。”

“她的娘家人难道就没说什么？”

“嗨！他们哪敢得罪马洛维克公爵和孀居王太后。”

女孩们的议论正到兴头上，伯顿小姐不知何时已经站在在几步开外，毫无预兆地说了一句：“好了，姑娘们！”

所有人立马噤声，她拍了拍手。“整理好你们的仪容，列队前往大厅——立刻。”

我们相互用眼神示意，对这位可怜女人的遭遇唏嘘不已。