完本神战

第八章 大炮讨论会的始末（第2页）

“榴弹炮。”参谋马上反驳。

“迫击炮！”马斯通嚷道。

另一场相当激烈的争论眼看就要展开，每个人都竭力推荐他们偏爱的武器，这时候，主席一下子就跳出来止住风波。

“朋友们，”他说，“我来协调大家的意见。我们的哥伦比亚大炮将同时具有这三种大炮的特性。这是加农炮，因为它的火药膛与炮膛的半径大小相同；这是榴弹炮，因为它发射的是一颗榴弹；最后，这也是一门迫击炮，因为它从90度角瞄准，而且，它被稳稳地固定在地上，没有后退的可能，所以它将可以把聚积在炮腔两侧的推动力道全都传送到炮弹上。”

“采用，采用。”执行委员们一起回答。

“还有一个简单的想法，”艾尔费斯顿说，“这尊加农—榴弹—迫击炮会有螺旋膛线吗？”

“不，”巴比·凯恩回答，“没有必要。我们需要的初速极大，而你们相当清楚有螺旋膛线的大炮，炮弹离开炮口的速度比炮膛平滑的大炮来得慢。”

“十分正确。”

“这回我们的大炮总算成功了！”马斯通又重复一次。

“还不完全算。”主席回答。

“为什么？”

“因为我们还不知道要用哪一种金属来制造。”

“那就赶快决定吧！”

“我正想向你们提议。”

委员会的四位会员各自吃下一打的三明治，接着喝下一碗茶，才重新开始讨论。

“正直的同事们，”巴比·凯恩说，“我们的大炮必须要韧性强，硬度大，遇热不熔化，而且在酸性物质的腐蚀作用下既不溶解也不氧化。”

“在这方面没有疑问，”参谋回答，“因为我们需要使用的金属量极大，所以在选择上不会有太大的困难。”

“那好！”摩尔冈说，“我建议用到目前为止公认最好的合金来铸造哥伦比亚，也就是用100份红铜、12份锡和6份黄铜制成的合金。”

巴比·凯恩理想中的大炮蓝图

《从地球到月球》于1865开始连载于《辩论报》（Jourspolitiquesetlittéraires），同年10月25日出版单行本，后在1868年7月31出版了第一个插图本，插图由He绘制。由于年代久远，原版插图大多无法达到印刷标准，本书精选了最具观赏价值的8幅进行了细描。

“朋友们，”主席回答，“我承认使用这种成分的合金曾经产生出绝佳的成果，可是，以我们的情况来说，它的价格太高，而且使用起来非常困难。因此，我认为必须采用一种材质极佳、价格又低廉的金属，例如铸铁。这不正是你的看法吗，参谋？”

“确实如此。”艾尔费斯顿回答。

“事实上，”巴比·凯恩接着说，“铸铁比铜便宜10倍，它易于熔化，只要浇灌在砂模里就能成型，操作起来不费时，所以既省钱又省时。况且，这种材料质地很好，我记得在大战期间，围攻亚特兰大时，每座铸铁大炮每隔20分钟就发射1000枚炮弹，但炮身并没有因此损坏。”

“不过，铸铁很脆，容易断。”摩尔冈回答。

“对，可是它的抗力也很强，此外，我向你们保证，我们的大炮是不会爆炸的。”

“人可以怒火大爆发[4]，同时又坦然不造假。”马斯通带着说教式的口吻辩驳。

“那是当然的，”巴比·凯恩回答，“我因此想请我们高贵的秘书计算一下，一座长900英尺、内部直径9英尺、管壁厚6英尺的铸铁大炮的重量。”

“稍待片刻。”马斯通回答。

接着他就像前一晚一样，以令人称奇的熟练方式，一行一行罗列他的公式，过了一分钟之后，他说：

“这样的大炮的重量将是68，040公吨（合6804万公斤）。”

“以每磅2分来计算，总价是……”

“251万又701美元。”

马斯通、参谋和将军都忧心忡忡地看着巴比·凯恩。

“好啦！诸位先生，”主席说，“我要再向你们重复一次我昨天说的话，请你们放心，我们不会缺少几百万美元的！”

执行委员会听了主席的保证，并且把第三次会议延到隔天以后就散会了。

[1]亦即第一秒的速度是4公尺90公分；到了月球所在的距离，掉落的速度将只剩下1又13毫米或者590分毫米。（原文注）

[2]法国古长度单位，约等于2。25毫米。

[3]偶尔存在于炮弹和炮膛之间的空隙。（原文注）

[4]在法文中，大炮爆炸和人发怒是同一个字。巴比·凯恩暗示马斯通设计的大炮曾经爆炸，马斯通因此试着用人发怒来为自己打圆场。