因此,他早在两年半前便定下了“读书种子”计划。
如今,这个计划已初见成效。
武盟暗中遣人访查各地有学识、有潜力的落魄士子,以资助求学为名,將他们接入总舵或秘密据点进行培养。两年多来,这样的读书种子已达三千七百余人。
他们中有的是屡试不第的举子,有的是家道中落的世家子弟,有的是出身寒门的才俊,有的是被沈清砚亲自看中的奇才。
沈清砚不拘一格,唯才是举。
只要你有本事,他就给你机会。
这些读书种子被接入总舵后,先要经过三个月的考察期。考察期內,他们只做一些简单的文书抄写、帐目整理,同时有人暗中观察他们的品行、心性、忠诚度。
考察合格者,才能正式进入培养序列。
培养序列分为三个层次。
初阶者,学习基础,经史子集、算术记帐、律法条文、农桑水利,皆有涉及。
这一层的目的,是让他们打下扎实的根基,同时发现各自的特长。
中阶者,分科专修,擅长经史的,由致仕的老儒授课。
擅长算术的,由经验丰富的商人指点;擅长律法的,由退役的官吏教导。擅长农桑的,由老农亲自带往田庄实践。这一层的目的,是因材施教,各展所长。
高阶者,入府实习,被派往武盟各地的產业、堂口、分舵,担任实际的职务。
有的做帐房,有的做管事,有的做文书,有的做幕僚。这一层的目的,是让他们在实践中磨礪,为日后担当大任做准备。
这套培养体系下来,三千七百读书种子中,已有两千余人进入高阶实习阶段,八百余人留在总舵担任各类文职,还有四百余人因心性、能力不符,被淘汰出局。
淘汰者,也不会被赶走。
沈清砚给他们安排了退路,愿意留下的,可以担任各地產业的普通帐房或管事,待遇优厚,一生无忧。愿意离开的,发给一笔安家费,从此两清。
但离开者,必须立下重誓,终身不得泄露武盟机密。
没有人敢违背。
因为那些违背过的人,都已经不在了。
至於那些留下的读书种子,他们对沈清砚的感情,复杂而深沉。
有人感恩戴德,若不是盟主,他们早就在某个破庙里饿死冻死,哪能有今日的体面?
有人心悦诚服,盟主的胸襟气度、见识谋略,远胜他们见过的任何一位官员,跟著这样的人,前途无量。
有人既敬且畏,盟主的手段,他们多少知道一些。那些背叛者的下场,他们也听说过。这样的人,值得效忠,也绝不可背叛。
沈清砚从不过问他们心中想什么。
他只要一件事,忠诚。
忠诚於武盟,忠诚於他。
至於用什么方式换来这份忠诚,是恩威並施,是利益捆绑,是理想感召,是恐惧威慑,都不重要。
重要的是结果。
结果是,这两千余读书种子,如今分布在武盟各处,充当著大大小小的管事、帐房、文书、幕僚。他们处理著武盟的日常事务,管理者各地的產业,参与著秘密练兵的后勤,起草著重要的文书函件。
他们是武盟这台庞大机器的润滑剂,是让这台机器能够高效运转的齿轮和螺丝。
没有他们,武盟的人再强再多,也不过是一群莽夫。
再说太湖的秘密军事基地。
那里,是武盟最隱秘、最重要的一处所在。
陆冠英倾尽归云庄之力,將太湖中的几座荒岛改造成了秘密军营。
岛上有校场、有营房、有仓库、有铁匠铺、有医馆,甚至还有一个小小的码头,可以停泊船只。为了掩人耳目,这些岛屿在地图上標註为“归云庄私產”,往来船只也只说是运送木材、粮食的商船。
两年多来,从各地选拔而来的精锐,在那里日夜操练,风雨无阻。
如今,这支秘密军队的人数,已从最初的三千人,扩充至八千五百人。
沈清砚亲自为这支军队取名,“七杀军”。