陈霸天沉默良久,忽然问:“那些富商。。。你打算怎么处置?”
“抄家灭族。”许昌乐冷冷道,“他们煽动民变,祸乱江南,罪无可赦。”
陈霸天眼睛一亮。那些富商与他合作,却处处防着他,给他的好处也不多。若能借朝廷之手除掉他们,自己不仅能当官,还能吞并他们的产业。。。
“好!”他一拍桌子,“老子干了!但你要说话算话!”
“君无戏言。”许昌乐起身,“三日内,解散乱民。三日后,本官在扬州城设宴,为陈帮主。。。不,陈将军接风。”
两人击掌为誓。
三日后,乱民果然开始散去。陈霸天带着几个心腹,来到扬州城。许昌乐在知府衙门设宴款待,李文山作陪。
酒过三巡,陈霸天喝得满面红光,拍着胸脯说:“许大人放心,那些富商的老巢,老子一清二楚。明天就带人去抄,保证一个都跑不了!”
许昌乐微笑:“有劳陈将军。”
宴席进行到一半,忽然有士兵来报:“大人,城外出现一队人马,说是。。。说是朝廷派来的钦差。”
许昌乐蹙眉:“钦差?本官就是钦差,哪来的第二个?”
话音未落,一个声音从门外传来:“许大人好大的威风啊。”
门开,一个身着锦衣的中年男子走了进来,身后跟着一队侍卫。男子五十多岁,面容清癯,三缕长须,气质儒雅,但眼神阴鸷。
许昌乐脸色一变:“张廷玉?”
来人正是前礼部尚书张廷玉。他不是被收监了吗?怎么会在这里?
张廷玉笑了笑:“许大人很意外?老夫在朝中经营三十年,岂是那么容易倒的?”他走到主位坐下,“陛下有旨:许昌乐勾结乱民,意图不轨,即刻革职查办。江南之事,由老夫全权处理。”
说罢,取出一卷圣旨。
许昌乐接过圣旨,展开一看,确实是赵倾恩的笔迹,盖有玉玺。但。。。内容荒谬。
“这不可能。”她断然道,“陛下绝不会下这样的旨意。”
“圣旨在此,由不得你不信。”张廷玉挥挥手,“来人,将许昌乐拿下!”
侍卫上前,老吴拔刀挡在许昌乐身前:“谁敢!”
气氛骤然紧张。
许昌乐看着张廷玉,忽然明白了:“这圣旨。。。是假的。你伪造圣旨,意图谋反。”
张廷玉冷笑:“是真是假,重要吗?重要的是,现在江南在我手中。许昌乐,你若识相,就乖乖束手就擒。否则。。。格杀勿论。”
陈霸天看看张廷玉,又看看许昌乐,忽然站起来:“张大人,咱们说好的可不是这样。你说只要我帮你除掉许昌乐,就让我当江南总督。。。”
“闭嘴!”张廷玉厉声打断。
但已经晚了。许昌乐一切都明白了。
原来,江南之乱的幕后主使,不是那些富商,而是张廷玉。他利用陈霸天煽动民变,引她来江南,然后伪造圣旨,要在这里除掉她。
好一个一石二鸟之计。
“张廷玉,”许昌乐缓缓起身,“你以为杀了本官,就能控制江南?就能推翻陛下?”
“杀了你,朝中就没人支持那个妖女了。”张廷玉眼中闪过疯狂,“到时候,老夫振臂一呼,天下响应,另立新君,易如反掌!”
“你做梦。”许昌乐冷笑,“陛下在朝中,有国师、有严正清、有赵铁。。。还有无数忠心之臣。你一个人,掀不起风浪。”
“那就试试看。”张廷玉一挥手,“杀!”
侍卫一拥而上。老吴和护卫拼死抵抗,但对方人多势众,渐渐不支。