第六十五章:图说定策与靖王的棋局
朝阳初升,驱散了海面上的最后一缕薄雾。一夜未眠的程如意将绘制完成的厚厚一叠图说与分析报告,亲手交到陈璘手中。墨迹未干,线条清晰,注解详实,从宏观地形到微观防御,从敌我优劣到作战序列建议,堪称一份古代版的“特种作战行动方案”。
陈璘仔细翻阅,越看神色越是郑重,眼中精光连闪。“程先生此图,堪比十万雄兵!”他由衷赞道,“不仅地形标注精准,连敌军可能的集结区域、物资囤积点、乃至攻击路线上的水文障碍都考虑到了。更难得的是这几套备选方案与风险评估……末将征战半生,所见沙盘推演、行军图志无数,论细致周全、料敌机先,无出此图之右者。”
能得到这位久经沙场、熟悉海情的宿将如此评价,程如意心中也颇感欣慰,连日来的疲惫仿佛一扫而空。她知道,这些图纸凝结的不仅仅是她个人的分析,更有虫叟、百草的专业知识,陈璘、周延的实战经验,乃至王癞子供述的细节补充,是集体智慧的结晶。
“陈将军过誉了,不过是尽本分罢了。”程如意谦逊道,“当务之急,是尽快将此图与我们的建议呈报靖王殿下及水师提督,敲定最终方略,调集兵力。虚云子受惊,拖延越久,变数越大。”
“不错。”陈璘将图说小心收好,“沈牧己经通过信鸽和快船,将我们昨日的急报送出。按照日程,最迟明日午后,殿下与水师提督的回信便能抵达。在此之前,我们需做好封锁与侦察。”
他随即部署:由他亲自率领“安澜号”及两艘护卫船,在“乱牙礁”外围主要航道上游弋,拦截盘查一切可疑船只,并派出数艘伪装成渔船的小艇,在更靠近礁群的水域监视动静。周延则带领一队精干斥候,再次冒险靠近“狼牙砦”水寨外围,尝试捕捉俘虏或观察其布防变化。程如意等人则留在相对安全的“安澜号”上,随时准备根据新情报更新图说,并研究如何与那个神秘帮手取得联系。
封锁行动迅速展开。“安澜号”升起一面普通的商号旗帜,在两艘“商船”护卫下,开始在“乱牙礁”西侧与南侧的几条主要水道出入口巡航。陈璘治军严谨,水手们训练有素,虽是伪装,但阵列俨然,戒备森严。一天之内,他们拦截盘查了六七艘进出礁区的渔船和小型货船,大多是附近岛屿的土著渔民或小商贩,并未发现异常。但从他们闪烁的言辞和畏惧的眼神中,陈璘能感觉到,“乱牙礁”深处的海盗势力,对这些边缘民众有着很强的威慑和控制力。
周延那边的侦察则更为惊险。他们乘小艇绕到“狼牙砦”水寨的侧后方,在一片长满红树林的滩涂隐蔽登陆,利用潮汐和植被掩护,悄悄摸到了水寨外围的木栅栏附近。观察发现,水寨内的警戒明显加强了。栅栏上加装了新的瞭望台,巡逻的海盗人数增多,且装备比昨日所见更加精良,不少人配备了制作精良的弩机和一种造型奇特的短柄弯刀,刀身在阳光下泛着幽幽蓝光,与昨日那名被毒针射杀的头目所用之刀颇为相似。
“是‘虚云子’工坊的出品。”周延回来后,向陈璘和程如意禀报,“那些弩机力道强劲,结构精巧,非寻常海盗能有。弯刀更是锋利,劈砍木桩如切豆腐,且刀口带毒腥味。看来虚云子不仅给他们提供了武器,还可能改进了制式。”
“他们在加紧备战。”陈璘面色凝重,“而且,我们发现有两艘快船从水寨驶出,向东南方向去了,船上载着不少货物,用油布盖得严严实实。可能是去接应‘白驼会’的原料,或是……联络其他海盗势力求援?”
程如意立刻在海图上标记出那两艘快船的航向:“东南方向……那边是去往琉球、甚至更远的日本九州、南洋吕宋的航道。难道他们还有更远的盟友?”
“不无可能。”陈璘沉声道,“‘混海蛟’横行海上多年,与各方海盗、倭寇、甚至某些藩国势力有勾结也不奇怪。若虚云子以技术为饵,许以重利,的确可能引来外援。”
压力陡然增大。敌方不仅在加强防御,还可能寻求外援。而己方的后续主力尚未抵达。