完本神战

第五十七回 隔屏（第2页）

这出《祭江》唱的不是寻常离合。曲里有江风，有白衣，唱的是旧主不返，孤臣守着一件不能明说的遗命。词句不激烈，板眼也缓，可缓到尽处，反叫人觉出一股无处可退的冷意。

宝玉起初还听着，后来便觉得太慢。桌上的瓜子他不敢磕得响，只拈了一个在指间转来转去。蒋玉菡唱到一处长腔，宝玉几乎想叹气，又怕惊动屏风后的人，便硬生生忍住了。

他再看袭人，她仍旧听着。

灯影透过屏风，斜斜落在她身侧。她眼神定在台上，像那白衣人的声音把她从怡红院里、从那些茶盏衣带药碗里，暂时带到了一处无人使唤、也无人问她该不该的地方。

一曲既终，楼中半晌才有人叫好。那叫好声迟了半拍，轻了许多。

宝玉悄悄走到屏风后，本想拿帕子弹袭人一下，逗她一句听痴了。手才探入袖中，忽然顿住。他想起从前许多随手亲近，想起自己许多自以为亲厚的举动，未必真问过她愿不愿意。

他把帕子又放回袖中，只用扇柄敲了敲案边。

“袭人，唱完了。”

袭人像从梦中惊回，忙站起身来：“二爷恕罪，袭人失神了。”

宝玉看她这样急：“没有什么。你听得认真。”

袭人垂下眼，过了片刻才说：“他唱得好。”

这四个字不重，却不像寻常夸戏。宝玉一时接不上，只低低“嗯”了一声。

到花自芳所订的酒楼时，天色已偏晚。花自芳早在门口张望，见宝玉来，几乎是迎下阶来，行礼时手脚都有些慌。

“二爷肯赏脸，是小人的体面。”花自芳陪着笑，“菜有些冷了，我这就叫他们重做几样热的。”

宝玉连忙拦住：“是我听戏误了时候，该我赔不是。今日添菜换席，都算我的。”

花自芳脸色一变，连连摆手：“这如何使得？二爷到这里，已是给我们脸面，哪里还敢叫二爷破费。”

宝玉还要说，花自芳又急又不敢争，额上竟出了细汗。袭人在旁看了，开口唤他：“哥哥，别争了。”

花自芳立刻住了口，看向她。

“原是我们来迟，换席的钱从我账上扣。”

宝玉忙说：“这怎么成？”

袭人抬头看他，声音仍轻：“二爷若全出，哥哥心里不安。我若全出，二爷又不肯。不如一半一半。”

宝玉停了一息，点头道：“好，一半一半。”

花自芳还要说什么，袭人只看了他一眼：“哥哥，再争便叫二爷难做了。”

花自芳这才应了，忙叫人换热菜。席上他拘谨得很，问袭人身子可好，府里可好，太太可还照看。袭人一一答：“都好。”

宝玉坐在旁边，听着这两个字，忽然想起她在府中也常这样回人。问身子，说都好；问差事，说都好；问委屈，也许仍是都好。

他低头吃了一口酒，觉得今日这酒比平常涩些。

回府时，夜风已冷。袭人下车时，宝玉本欲伸手扶她，手才动，便收住了。袭人像是也察觉到了这一瞬，先扶住车旁木栏，自己下了车。她站稳后，向他轻轻一礼：“今日劳二爷费心。”

宝玉垂着手：“原是我想去听戏。”

袭人看了他一眼，似乎想说什么，末了只说：“二爷早些歇着。”

怡红院里，麝月正在灯下收针线，晴雯倚在榻边补扇套。见二人回来，晴雯先抬眼看了宝玉，又看袭人：“二爷今日倒像去赴了一场冷席，听个戏也听出这副脸色来。”

宝玉问：“什么脸色？”

“像有人欠了你一出戏，又欠了你半桌酒。”

麝月忍不住笑，随即见袭人神色倦了些，便把笑压住了：“姐姐先换衣裳罢，热水已经备下了。”

袭人点头进去。晴雯望着她背影，嘴唇动了动，似要说一句刺话，末了却只低头咬断了线头：“她如今倒比从前更小心。”

麝月把针线收进笸箩。屋中一时静了。

宝玉不曾接话。他走到案前，见砚旁放着一册蓝封书，正是前日从恒信轩借来的《名理探》。玄卿借书时再三叮嘱，明早便还，不许折角，不许污损，更不许乱写一字。那时宝玉听得连连点头，只觉先生爱书爱得近乎小气；此刻看着这书，却忽然觉得那些“名理”二字冷冷横在封面上，像也在等他说明白今日心中这一团乱账。

他伸手按在书封上，半晌不曾翻开。