完本神战

第四十八回 冷香（第1页）

梨香院中，夜灯如豆。

说是梨香院，原非薛家旧宅，不过是贾府中拨出来暂住的一处院落。薛太太素□□洁，又有宝钗在旁料理，箱笼、衣料、药匣、首饰、账册，件件安放得停停当当。外人进来，只觉薛家母女和气周全，屋中自有一番富贵稳妥。惟有宝钗自己知道，这些稳妥，多半是摆在面上给人看的。

这一晚，薛太太半倚在榻上，手里捻着佛珠。宝钗坐在灯下，替她理着一匣旧首饰。莺儿在旁收着针线，文杏立在灯影边，用银签轻轻拨了拨灯花。灯火一亮，匣中金钗玉钿微微生光，映得宝钗眉眼越发温静。

外头忽有脚步声乱了起来。

莺儿抬起头，文杏也停住了手。只见同喜打起帘子走了进来，低声回话：“太太，姑娘，大爷回来了，像是吃多了酒。”

薛太太忙坐直了身子：“又吃醉了？”

话音未落，外头便有小厮半扶半拖着薛蟠进了屋。那小厮被薛蟠半边身子压着，几乎站不稳，急得回过头去叫喊：“德保，快来搭把手！”

帘外又奔进一个小厮，两人一左一右架住了薛蟠。薛蟠满身酒气，脸上红得发亮，才进屋便含含糊糊嚷出声来：“宝兄弟……要回来了！”

宝钗手里的簪子停在匣中。

薛太太忙问：“你听谁说的？宝玉接着林姑娘了？”

薛蟠摆了摆手，脸色忽然一变：“先别问……恶心得很。”

那先前的小厮德顺忙低声道：“德保，扶稳些，别叫大爷碰着灯架。”说着半托半架，将薛蟠往廊下扶了出去。德保慌慌张张跟着，险些绊着门槛，被德顺一把拉住。

同贵已从旁边走过来，低声吩咐小丫头去取热水、痰盂，又使了个眼色，叫外头的人都退远些，别挤在廊下看。文杏把灯花拨净了，仍垂手立在一旁。莺儿看了宝钗一眼，见她脸色如常，便又低下头收起针线。

廊下传来几声呕吐声，薛太太皱着眉念了一声佛，半是嫌，半是心疼。

同喜走进来回话：“德顺说，大爷今儿同琏二爷吃酒，后头听见宝二爷的消息，又多吃了几盅。”

薛太太道：“果然是宝玉接着林姑娘了？”

同喜道：“外头传的是这样。说宝二爷已在松江见着了林姑娘，明后日便该回京了。”

薛太太一手按着佛珠，长长地松了一口气：“阿弥陀佛，总算接着了。老太太这一颗心，也能放下来些。”

宝钗低下头，将那支簪子放回了匣中。

薛太太望了她一眼，声音放软了些：“只是宝丫头，林姑娘这一遭，老太太疼归疼，太太心里未必没有计较。”

宝钗抬起眼。薛太太继续道：“我原知她有她的难处。她小小年纪，没了爹娘，又受了委屈，谁不心疼？只是女孩儿家，再有委屈，也要看怎么处。深更半夜，说走便走，叫满府上下惊成那样。老太太纵然疼她，太太心里自有一番想法。”

宝钗轻声道：“只是林妹妹定是到了极处，才走这一遭。”

薛太太叹道：“你倒会替旁人想。她到了极处，自有人接她回来。她现在有林家旧人，有石先生、姬夫人，有松江周家，又有老太太疼。她一走，满府的人都去寻，都去接，都怕她受委屈。你呢？”

宝钗垂下眼，没有答话。

薛太太把佛珠搁在案上：“我说这话，毫无叫你同她比可怜的意思。她有她的苦，你也有你的难。你哥哥这个样子，家里这些年又这样，难道你心里不明白？若你也由着性子来，咱们娘儿几个，还有谁替我们撑住体面？”

正说着，廊下动静渐渐歇了。德顺、德保扶着薛蟠回了屋，薛蟠脸色虽白了些，酒意却未全散。香菱也从旁边小屋里走出来，手里端着一盏醒酒汤。她衣裳素净，发髻微松，像是已经歇下，又被惊醒了起身的。额前几缕碎发散着，露出眉心米粒大小的一点胭脂痣。

她走到门边，低声道：“大爷，醒酒汤好了。”

薛蟠皱着眉：“苦，不吃。”

同喜忙伸手接了过来，劝道：“大爷且用一口，太太还在一旁看着呢。”

香菱便往后退了半步，低着眉立在一旁。宝钗的目光落在那盏醒酒汤上，又移到香菱脸上。灯影里，香菱面色柔白，眼神仍是温温的，却有一种说不出的空。她本是好人家出身的女儿，只是如今在薛家，凡薛蟠酒醉、惹事、病痛、胡闹，她总逃不开这一角灯影。