完本神战

第四十四回 抵沪（第1页）

船近了上海县时，天色仍阴冷着。

那冷同京师却不同。

此地的冷却带着水汽，灰蒙蒙地压在河面上。船行在其中，连帘缝里吹进来的风，都像是在水里浸过了一夜似的。宝玉身上披着林家旧人备下的厚棉袄，领口又加了一条灰鼠皮围脖，仍觉寒意从脚底、袖口、指缝里一寸一寸地钻了上来。

他自幼在荣国府锦绣堆里长大，冬日里炭盆不断，暖阁重帘。便是出门时，也总有人先替他披衣、捧炉、看风向。此番从京师一路往南，他原以为江南总该暖些，不想松江近海，冬春之交的寒湿偏偏更难受。那冷并不惊人，却缠人，像一只看不见的手，慢慢把人心口也按住了。

船外水声细碎。宝玉坐在舱中，手里按着胸前的通灵宝玉，袖中还揣着那张出门的小账。几日来，茶饭、船钱、车马，以及林家旧人代垫的几笔，他都慢慢记下了。字写得有些歪，数倒还没有大错。春纤在一旁安静坐着，手里紧紧护着姬夫人的药匣。姬夫人倚窗看了看外头的水色，神情仍平稳。

宝玉的包袱搁在脚边，结仍打得不甚好看。晴雯给的小布袋塞在包袱一侧，鼓出来一块。他不时低头看上一眼，像看着这一点笨拙，便能勉强记起玄卿临行前的话。

见了林姑娘，先别急着哭，也别急着求。先听她把话说完。

这句话便一路跟着他。

可船越近了上海县，他心里便越乱。

林妹妹现在怎样了？

可曾发热？

可曾吃药？

紫鹃可劝得住她？

她见了自己，是哭，是骂，还是连一眼也都不肯看？

想到此处，宝玉只觉胸口发烫，偏偏手脚又冷得厉害。

船帘微动，外头的林家旧人掀帘进来，躬身说道：“宝二爷，姬夫人，前头便是上海县码头了。周家已有人候着了。”

宝玉一听见“周家”二字，身子便立刻直了些。

船渐渐靠了岸。宝玉从帘缝望过去，只见两岸水田低平，芦苇经了霜，灰白一片。河道不甚宽，船却不少，有载米的，有载布的，也有些挑鱼篓的小船贴着岸走。岸上青石湿滑，几个脚夫缩着脖子搬着货，口中吐出的白气被风一吹，便散在雾里了。远处县城墙影低低地伏着，并不显赫。桥边几家茶棚正冒着热气，看着是暖的，风一过，却仍旧冷。

码头旁已有几个人等着了。为首的是个周家老管事，身上穿着青布棉袍，外罩一件旧羊皮背心，见船靠了岸，忙上前行礼，回道：“姬夫人安，宝二爷安。我们老爷在县衙那边有事，一时不能远迎，已使人去请了，少顷便回。夫人已在内宅候着了。”

宝玉听见“内宅”二字，心里猛地一跳，张口便要问黛玉。

姬夫人先下了船。春纤随后紧紧扶着药匣下来。宝玉提起自己的包袱往外走，脚下略一滑，忙伸手扶住了舱门。那老管事见状，下意识伸出手去：“二爷，包袱给小的罢。”

宝玉几乎就要松手了。

手指才一动，他便想起了玄卿几日前提醒的那句话：“你从前不知，是因总有人替你知道。”

他低下头，把包袱往自己怀里收了收，低声说道：“我自己拿。”

老管事手上停了一停，往后退了半步，应道：“是。”

姬夫人看了宝玉一眼，却没有说话。

众人离了码头，沿着一条近水的小路往周家去。上海县城不大，出了码头，街巷便渐渐疏落了下来。路旁多是低低的民居，粉墙黛瓦，屋檐下挂着晒干的鱼网、竹篮和布匹。小河在屋后绕过，河上有窄桥，桥边的老柳尚未发新芽，只剩几枝枯条垂在水面上。远处偶有几声鸡犬声，隔着湿雾传过来，听着也闷。

宝玉一路走着看去，只觉此处同荣国府全然不同。

荣国府是重门深院，处处金翠，便是下人走路，也像在规矩里绕着圈。这里却窄、小、湿、冷。可每个人脚下都有事，手里都有活，连路旁挑柴的小童也只是多看了他一眼，便低头走了，并不因他是“宝二爷”便多停半步。

周家小署在县城东南一带，近着一条支河。门前没有高大的朱门，只有一面素净照壁，青砖门楼略旧，门口两株老槐被风吹得枝条微斜着。前头几间屋子像是办事处，廊下堆着竹桩、麻绳、木尺，还有几卷水路的图样。院子虽不大，却收拾得极整齐。青石地上湿痕还未干，墙角一盆水仙开着，花香极淡，全被寒气压住了。

管事引他们入了前厅，伸手往后院一让，说道：“这里是县丞小署后院，寒素了些，委屈几位。老爷平日分管河工、粮册、桥道诸事，前头常有人来往，内眷便另在后头小院。林姑娘便安置在里头，夫人亲自照看着呢。”

宝玉听见“林姑娘便安置在里头”，再也忍不住了，向内望了一眼。

那边隔着一道月洞门，门后垂着厚厚的青布帘。风一吹，帘角轻轻一动，却看不见里面。

宝玉只觉那帘子就像一层水，林妹妹就在水那边，他却偏偏过不去。

管事命人上了茶。茶是热的，杯子也是暖的。宝玉双手捧着，却喝不出味来。春纤站在姬夫人身后，低着头不语。姬夫人只问了两句路上的交接，又叫人把药匣放稳了。

不多时，青布帘后脚步声轻响，一个熟悉的人影走了出来。

是紫鹃。

她比在荣国府时清瘦了些，身上穿着一件半旧的石青棉袄，袖口收得紧，头发只用一根银簪挽着。她见了姬夫人，忙上前行礼，轻声唤道：“夫人来了。”