完本神战

第十七回 他年（第4页）

林如海亲自命人替王嬷嬷置办后事，又选了城外一处清净地安葬。雪雁披着素服，跪在灵前，哭得几乎伏在地上。

王嬷嬷的旧箱不大，里头不过几件半旧衣裳，一包针线，几张旧方子，还有黛玉幼时用过的一只小小荷包。雪雁打开时，手抖得不成样子。

黛玉伸手接过那荷包，认得是自己七八岁时用过的，针脚歪歪斜斜，早已褪色。她看了许久，声音低得像怕惊着什么：“嬷嬷竟还留着。”

雪雁哭着接话：“祖母说，姑娘小时候的东西，总该有人记着。”

黛玉再说不出话。

宛娘那几日便日日到林府陪她。起先陪着哭，后来见黛玉眼泪总收不住，饭也少用，夜里还添了几声咳，便故意说些乱七八糟的闲话逗她。说自己练拳时，差点把家中花盆撞翻；说父亲新得一方砚台，明明不值几个钱，却日日拿出来显摆；又说母亲做汤包时搞错了糖盐，她吃了三枚才确定不好吃。

黛玉初时不理，后来被她缠得没法，才说了一句：“你怎么这样吵。”

宛娘把话接得极快：“姐姐嫌我吵，便是肯听我说话了。”

黛玉眼泪未干，倒被她说得牵出一点笑影。她伸手握了握宛娘的手。二人并坐窗下，一时都没有说话。

王嬷嬷后事既毕，黛玉在扬州又住了数日。林如海本欲多留她，京中却已有信来催，说老太太念得紧，又说年节将近，路上不宜迟。林如海看着信，沉吟许久，终究命人预备回京。

这一次，雪雁却不能随行。林如海原也不忍叫她立时离开祖母新坟，便命她暂留扬州，料理王嬷嬷身后旧物，待来日再作安排。雪雁听了，只跪下说：“雪雁该随姑娘去。”

黛玉看她双眼仍肿着：“你祖母从前替我收拾箱笼，如今她的箱笼，也该有人替她收拾。”

雪雁听了这句，便再说不出话，只伏在地上哭。黛玉亲自扶她起来：“你留在这里，不是离了我。王嬷嬷在这里，你也替我多看看她。”

雪雁哽咽着抬头：“姑娘若夜里冷……”

“我会说。”

雪雁摇头，眼泪又落下来：“姑娘常不说。”

黛玉心里一酸，勉强牵了牵唇角：“如今你倒敢管我了。”

雪雁忙低头：“雪雁不敢。”

黛玉却握了握她的手：“敢些也好。”

于是林如海另命张嬷嬷暂随黛玉回京。张嬷嬷也是林府旧人，年纪比王嬷嬷略轻，平日管着内院衣箱药包，做事稳妥，礼数也周全。她将路上丸散、衣物、书卷、手炉一一点检清楚，连夜里备用的薄毯都另包了一层。黛玉看她如此妥帖，心中反更空了一处。妥帖是妥帖，终究不是从小看她皱眉便知她胃口不好的那个人。

临行前一日，盐院又有一桩喜信到来。

周蘅圃得了松江府上海县县丞的缺。此虽不比正印县令，却也是正经官身，佐理县务，兼管市廛、商税、牙行、海运往来等事。众人听了，都替他欢喜。宛娘先跑来告诉黛玉，气还没喘匀：“林姐姐，我父亲有官做了！”

黛玉抬眼看她：“蘅圃先生本来就在盐院做事。”

“这回不一样。父亲说，这回要自己去一处地方，管许多俗事。他嘴上说烦，昨夜却把官服看了三遍。”

黛玉听了，也替她欢喜。

林如海病中听见这消息，难得开了笑颜，命人请蘅圃来吃茶。

蘅圃进来时，仍是那副疏散模样，只是今日头发竟比平日齐整许多。玄卿见了，忍不住拿他取笑：“伯衡今日这发髻，倒有三分官气。”

蘅圃抬手摸了摸鬓边：“三分已是过誉。再多一分，恐怕就不像我了。”

玄卿把茶盏一放：“周县丞如今也怕不像自己？”

蘅圃叹了一口气：“做官已够辛苦。平日头发自有天成之态，今日硬被梳成这般，已算替官场尽忠。若往后日日如此，这缺便太难当了。”

林如海听了，也露了些笑意：“伯衡总算肯上进了。”

蘅圃忙作揖：“林公这话冤枉。学生这几年在盐院，日日被底册、公文、账目追着跑，想不上进也难。若说有功，还得算石观德一半。他催公文比催命还狠。”

玄卿把话接住：“这话须记入案。日后周县丞若误了差事，便知是我催得还不够。”

众人都笑。林如海笑过，又咳了两声。蘅圃忙收了玩笑：“林公保重。”

林如海摆手：“小病罢了。你赴任之事，当早些料理。上海县虽小，水陆来往，商税牙行，皆非虚事。你诗眼好，看人看物也细，去了那里，莫只嫌俗。”

蘅圃低头应了，却没有如平日那样立刻接笑话。他在盐院这几年，嘴上仍嫌案牍累人，心里却明白，许多人的日用生计，原都藏在那些他从前懒得细看的簿册里。只是这层意思，他自己也不肯明说。