完本神战

第十五回 归席（第3页）

“玄卿贤弟太谦。野路若能引人归正，亦未必无益。”

“兄台说得是。”

雨村见他竟连这话也接下，心中那点疑虑又卸了几分。便换了语气：“说起来，今年署中考评也近了。贤弟这般才干，倘得林公一力举荐，前途未可限量。”

玄卿放下茶盏：“雨村先生言重了。弟不过案牍中人，性又迂拙，若离了盐院钱粮，便不知能做什么。倒是雨村兄文章政声，东翁素所称许，今年若有荐举，理当在兄。”

雨村摆手：“岂敢。林公器重先生远在雨村之上。”

“器重二字，不敢当。只是东翁怜我尚能治几笔乱账，故留在身边使唤。若论仕途名位，弟久无此心。”

雨村眼中微光一闪：“先生真无此心？”

玄卿端茶，缓缓开口：“雨村先生是聪明人，我也不敢以虚言相瞒。弟自知短长。诗文不及兄，经术不及兄，便是人情往来也不及兄。惟有钱粮案牍，尚可勉力。人若舍己所长，强逐人所争，便是自乱其账。弟不愿乱这个账。”

雨村听得这“自乱其账”四字，先是一顿，继而朗声一哂：“玄卿先生三句话不离账，真乃本色。”

玄卿也顺势把话放轻：“江山易改，本性难移。”

二人说到此处，气氛似较前松了些。雨村又试探几句，玄卿皆以“不堪远任”“愿理实务”“东翁已有安排”等语带过，并不显山露水。雨村虽未全信，却也看出玄卿实无与他争荐之意，心中那点防备便卸了大半。

当晚，雨村果然设席谢玄卿代课之劳。席间不过数样精洁小菜，一壶绍酒。雨村殷勤劝酒，口称知己；玄卿亦随分应酬，言语间处处把诗书正课归于雨村，把自己一月所教说作“闺中日用小事”。

雨村听得受用，酒过三巡，竟真生出几分亲热来。

酒散时，雨村扶着栏杆，声中带着酒意：“观德贤弟，世上人多是争名夺利，似你这般肯守本分的，倒少见。”

玄卿扶了他一把：“各人有各人的命账。时飞兄鹏程在前，我只守几本盐册，也算安稳。”

雨村拍了拍他的肩，方上轿去了。

玄卿回到寓所，姬夫人尚在灯下等他。见他进门，先叫人取醒酒汤，又替他换下外袍。玄卿坐下，半晌不语。

姬夫人把醒酒汤搁到他手边：“今日酒难吃？”

玄卿扯了扯唇角：“酒倒不难吃，人难吃。”

“雨村先生疑你？”

“疑我夺他师名，又疑我夺他荐名。两个疑字，若不解开，遭罪的便不止我。”

姬夫人将汤盏往他面前推近些：“便是林姑娘。”

玄卿点头：“他虽看我不起，到底又怕我碍他的路。我若说这一月讲了多少道理，他便要在姑娘身上收十分规矩；我若说不过是带小女儿们出去走走，他便无处着力。”

“他信了？”

“信了七分。剩下三分，留给他自己疑去。疑我无妨，别疑到姑娘身上便好。”

姬夫人看着他：“你今日把《货殖列传》也说轻了。”

玄卿接过醒酒汤：“不得不轻。周姑娘是真有兴趣，林姑娘却只是借它出门透一口气。雨村若拿‘货殖’二字去压她，倒把一场出游压成罪名了。”

“你这句倒看得准。”

玄卿抬眼：“夫人难得夸我。”

“我只是说这句。”

“一句也好。”

姬夫人停了停：“让得甘心么？”

玄卿饮了半盏醒酒汤，苦味压在舌根：“功名于我本无甚要紧。只是明知那人胸中全是攀援之念，还要替他把路让开，终究不甚痛快。”

“你心里可算得过？”

“得过，得过。让一段路，换姑娘少受几分逼迫，便不亏。”