瘦高男人把杯子重重放回桌面,手掌顺势抓向胡列娜肩膀。胡列娜向侧面让开,短刃随腕部翻转,锋刃在男人手背划出一道深口。
男人吃痛后拔出腰间长刀,同桌几人也跟着站起。胡列娜后撤一步避开刀锋,左手短刃从男人肋下刺入,随即借着他的身体挡住后方劈来的重斧。
另一边,两名堕落者同时堵住白仞退路,其中一人伸手扯住他的兜帽。深灰布料被猛地拉落,少年完整的面容暴露在酒馆灯下,周围几道原本怀着恶意的视线停滞了片刻。
白仞没有理会他们的反应。他右手向外一握,黑色镰柄在掌中凝聚,弯曲刀刃紧跟着从昏暗光线中显形。
死神镰刀出现以后,酒馆里的血腥气像被什么牵动了一下。白仞顺着扯住兜帽的力道向前半步,镰柄撞开对方手腕,刀刃从另一人的颈侧划过。
鲜血喷上后方木桌时,第一名堕落者才反应过来。他松开斗篷想要后退,白仞已经转动长柄,镰刃从下方勾住他的胸腹,将人直接拖倒在地。
酒馆里的笑声迅速散去。
胡列娜拔出短刃,借着桌面翻过迎面劈来的长刀。她落地后从对方身后补了一刀,随后转身避开另一人的攻击,与白仞在狭窄过道中错身而过。
两人的配合还谈不上熟练,却都清楚什么时候该让出位置。胡列娜逼退正面的三人,白仞则用镰刀封住侧边过道,酒馆里很快只剩杯子摔落和身体撞上桌面的声音。
侍者始终站在柜台后方,直到最后一名试图袭击他们的人倒下,他才把手中的布放回桌面。胡列娜踩过地上的酒液走到柜台前,将染血的短刃搭在木板边缘,重新问道:“入口在哪里?”
侍者低头看了一眼刀锋,抬手指向酒馆中央。胡列娜顺着他的动作退开几步,白仞则挥动镰刀劈开地面,碎裂木板下方很快露出一条向下延伸的黑暗通道。
“下去以后便回不了头。”侍者站在柜台后提醒两人,脸上第一次出现近似怜悯的表情,“你们这样的人,在里面未必是什么好事。”
胡列娜收起短刃,转身走向入口。她在经过白仞身边时扫了一眼他落下的兜帽,随口说道:“他提醒得倒不算错,你进去以后恐怕比我更容易惹麻烦。”
“你也一样。”白仞收回镰刀,先一步踏入通道,“若真有人觉得外貌能决定谁更容易杀,正好省去我们找人的时间。”
胡列娜跟在他身后走入黑暗,忍不住笑了一声。她抬手将头发重新束紧,脚下却没有放松,始终与白仞保持着能互相支援的距离。
通道一路向下,周围温度逐渐降低。
白仞最先察觉到魂力变化。寂灭双翼的六枚魂环仍然存在于体内,魂技与意识之间的联系却被一层无形力量隔开,他试着触碰死线的运转轨迹,只感到魂力在经脉中徒然绕过一圈。
胡列娜同样尝试调动魅惑。她掌心亮起一缕红光,很快又在指缝间熄灭,连武魂附体后最熟悉的精神波动也被压回身体。
“老师说得没错。”胡列娜放下手,继续顺着石阶向下走,“魂力能够运转,魂技全部失效。”
白仞重新召出死神镰刀,黑色长柄依旧完整落入掌中。镰刀本体可以使用,五枚灰色魂环却毫无反应,连平时最容易发动的死线也沉寂下来。
奇怪的是,镰刀并未因此削弱。越往地下走,刀身传来的震动越清楚。那股反应不像单纯遇到大量死气,倒像深处有某种力量正在隔着厚重岩层回应它。
白仞收紧手掌,将镰刀压回身侧。胡列娜发现他的步伐稍有变化,转头问道:“武魂还能用?”
“只能作为武器。”白仞抚过镰柄上浮起的细纹,又补充道,“它对下面的东西有反应。”
“能控制吗?”胡列娜放慢脚步,等他重新跟上。
“现在可以。”白仞重新迈步,没有把尚未确定的异常说得更严重,“进去以后再观察。”
通道尽头逐渐透出暗红色的光,一队身穿黑色铠甲的骑士挡在出口前方。为首的骑士骑在高大战马上,长枪横拦在两人面前,铠甲缝隙中露出的双眼没有任何温度。
“擅闯者没有进入杀戮之都的资格。”黑甲骑士抬起长枪,枪尖先后划过白仞与胡列娜,“想继续向前,就分别打败一名守门者。另一个人若插手,两人的资格同时作废。”
胡列娜听清规则后抽出双刃,主动向侧面退开。她示意白仞先行试探武魂受到的限制,同时盯住其余骑士说道:“你先上,我不会让其他人干扰。”
白仞握着死神镰刀走出通道,靴底踏上覆盖着暗红泥土的地面。黑甲骑士随即催动战马冲来,长枪携着强劲魂力直取他的胸口。
白仞向右错开枪锋,镰柄随身体转动,从下方重重撞向战马前腿。战马发出一声嘶鸣,前蹄因冲势失去平衡,黑甲骑士却及时跃离马背,长枪顺势横扫白仞肩颈。
白仞俯身避过枪锋,镰刃随即勾住枪杆,将对方的武器向外带开。魂技受到封锁以后,两人能够依靠的只剩魂力、力量与战斗技巧,黑甲骑士的魂力明显更高,白仞便始终贴着长枪内侧改变距离,不给他完全展开攻势的机会。
数次交错以后,白仞忽然松开左手,让镰柄沿掌心向前滑出。骤然增加的攻击距离打乱了黑甲骑士的判断,镰刃擦过铠甲连接处,最终停在他的喉咙前方。
黑甲骑士维持着举枪的姿势,片刻后才将武器收回。他从腰侧取出一块刻着编号的黑色牌子扔给白仞,随后催动战马退到队伍一侧。
另一名黑甲骑士随即从队列中走出,手中握着一柄沉重的长刀。胡列娜没有让白仞替自己继续出手,她接住迎面斩来的刀锋,借着双刃交错卸开力量,身体随即切入对方近身。
长刀不适合贴身交战,骑士数次试图拉开距离,都被胡列娜用短刃封住退路。最后一次错身时,她避开横斩,双刃分别抵在对方颈侧与铠甲缝隙,只要再向前半寸便足以结束战斗。