完本神战

第414章 玄衣金玦下（第1页）

时辰到了。鼓声响起，低沉而威严。申生收回目光，深吸一口气，举起手中的令旗：“出发！”战车缓缓启动，车轮碾过黄土，扬起烟尘。申生笔直地站在车上，没有回头。他知道父亲在看着，也知道许多人在看着。他不能露出丝毫犹豫，不能有丝毫软弱。军队如一条长龙，向东而去。城楼在身后越来越小，终于消失在地平线下。直到这时，申生才允许自己放松一点。他扶着车轼，手指因用力而发白。偏衣的领口很紧，勒得他几乎喘不过气。腰间的金玦随着颠簸不断敲击玉佩，叮当作响，每一声都像敲在他心上。“殿下。”驾车的赵夙低声说，“已离城二十里。”申生点点头，终于回头看了一眼。来路空荡，只有漫天的尘土。绛城，父亲，骊姬，奚齐，朝堂的暗流，士蔿的警告，里克的忧虑——都被抛在身后了。前面是东山，是皋落氏，是战场。也好，他想。战场上只有敌人和朋友，没有猜忌，没有试探，没有这些让人心力交瘁的纠葛。在战场上，他至少知道自己该做什么。“加快速度。”申生说，“三日内，抵达边境。”“是！”命令传下去，军队的速度加快了。申生握紧剑柄，感受着金属的冰凉。这柄剑是父亲在他十五岁行冠礼时赐予的，剑柄上刻着“申生”二字。父亲当时说：“剑是利器，也是礼器。用得好，可安邦定国；用不好，反伤自身。”那时他不懂这句话的意思。现在，好像懂了一点。又或许，永远都不会懂。东山不是一座山，而是一片连绵的群山。皋落氏世代居住于此，依仗山势险要，建起寨垒，耕种狩猎，亦民亦兵。晋国强盛时，他们便称臣纳贡；晋国内乱时，他们便下山劫掠。自晋献公继位以来，皋落氏已三次侵扰边境，劫掠村庄，掳走人口牲畜。申生的大军在边境扎营。时值春末，山间雾气弥漫，十步之外不辨人影。斥候回报，皋落氏已知晋军到来，全部退入深山，寨门紧闭，据险而守。“他们想拖。”申生在中军帐中看着地图，对众将说，“拖到我们粮草不济，拖到我们士气低落，拖到我们自行退兵。”帐中坐着赵夙、毕万等将领。赵夙指着地图上一处关隘：“皋落氏的主力应在此处。此处两山夹一谷，易守难攻。若强攻，纵有十倍兵力，也难以施展。”“那该如何？”毕万问。这位勇将擅长冲锋陷阵，但对这种山地战有些头疼。申生没有立刻回答。他走出营帐，望向远处的群山。雾气在山腰缠绕，如同白色的丝带。山风带来草木和泥土的气息，还隐约有炊烟的味道——那是皋落氏的寨子。“赵将军，”申生忽然问，“若是您，会如何打这一仗？”赵夙沉吟片刻：“殿下，用兵之道，攻心为上，攻城为下。皋落氏虽据险而守，但并非铁板一块。末将听说，皋落氏内部有分歧——首领皋落皋主张死守，但其弟皋落虎主张主动出击。我们可以利用这一点。”“反间计？”“正是。”赵夙点头，“派细作潜入，散布谣言，说皋落虎暗中与我们联络，意图夺位。皋落皋性急多疑，必生内乱。待其自相残杀，我军再攻，事半功倍。”申生沉思。这计策可行，但需要时间。而他们最缺的就是时间——粮草只够支撑一个月，若一月内不能破敌，就必须退兵。退兵意味着失败，意味着他申生首次独立领军便无功而返。“太慢了。”申生说，“还有其他办法吗？”赵夙开口：“殿下，末将还有一计。皋落氏依仗山势，以为我们只能从谷口强攻。但我们可派一支奇兵，从后山险径攀爬而上，夜袭敌寨。同时主力在谷口佯攻，吸引注意。前后夹击，可破之。”“后山有路？”“有，但极为险峻，本地猎户才知。末将已寻得几位猎户，他们愿意带路。”申生看着地图，脑中快速推演。奇兵袭后，需要精兵，需要熟悉山地作战，更需要绝对的勇气——一旦被发现，便是全军覆没。佯攻的主力也要把握好度，攻得太猛，敌人全力防守，奇兵难以突破；攻得太弱，敌人会起疑。风险很大，但若成功，可速战速决。“需要多少人？”申生问。“五百精兵足矣。但要最善战、最不畏死之人。”“我来带队。”毕万挺身而出。申生摇头：“不，你是副将，要在主力军中坐镇。”他顿了顿，看向赵夙，“赵将军熟悉地形，也留下。这支奇兵，我亲自带。”帐中瞬间寂静。“殿下不可！”赵夙第一个反对，“您是主帅，是储君，怎能亲自涉险？若有闪失，如何向君上交代？如何向晋国交代？”“正因为我是主帅，是储君，才更该身先士卒。”申生平静地说，“士卒见我亲冒矢石，才会用命。况且——”他摸了摸腰间的金玦，“君父赐我此玦，是希望我像武公一样，有决断，有胆魄。我若躲在后方，岂不辜负君父期望？”，！他说得在理，但众将依然反对。主帅亲率奇兵，太过冒险，万一出事，后果不堪设想。争论持续了一个时辰。最终，申生说服了所有人——或者说，他用太子的身份压服了所有人。奇兵五百人，由他亲自率领，三日后夜袭。赵夙领主力佯攻，赵夙坐镇大营，毕万为接应。计议已定，各自准备。申生回到自己的营帐，卸下甲胄，才发现内衫已被汗水湿透。他坐在榻上，看着案上摇曳的烛火，心中并无把握。这不是他第一次上战场。去年灭霍、魏、耿三国，他也曾冲锋陷阵。但那时父亲在上军坐镇，他只是下军统领，有父亲在后方，心里是踏实的。这一次，他是主帅，所有人的性命，这场战争的胜负，晋国的声誉，都系于他一身。压力如巨石压在胸口。帐外传来脚步声，很轻。申生没有抬头：“进来。”赵夙掀帐而入。他手中端着一碗热汤，放在申生面前：“殿下，喝点汤吧。您晚膳没用。”“多谢赵将军。”申生接过，汤是普通的肉汤，但热气腾腾。他喝了一口，暖意从喉咙滑到胃里，稍微驱散了疲惫。赵夙在对面坐下，看着申生年轻的脸。烛光在那张脸上跳跃，照亮了坚毅的轮廓，也照亮了眼下的阴影。这个他从小看着长大的孩子，如今已是一军统帅，可在他眼里，依然是个需要呵护的后辈。“殿下可是在担心？”赵夙问。申生放下汤碗，苦笑：“什么都瞒不过赵将军。”“担心是正常的。为将者，不怕死，但怕输；不怕输，但怕输得不明不白。”赵夙缓缓说，“但末将想问殿下一句：您为何执意要亲自带队？”申生沉默。帐外有士卒巡逻的脚步声，有远处传来的马嘶，有风吹动旗帜的猎猎声。这些声音交织在一起，构成战场特有的韵律。良久，申生开口：“赵将军，您还记得我小时候，第一次学骑马吗？”赵夙一愣，没想到他会问这个：“记得。殿下那时七岁，小短腿够不到马镫，是君上把您抱上去的。”“对。”申生眼中泛起一丝笑意，“那马是匹小马，很温顺，可我还是怕。我抓着缰绳，手都在抖。父亲在旁边说，‘申生，看前面，不要看地下。马能感觉到你的恐惧，你越怕，它越不听话’。”他顿了顿，笑容淡去：“所以我一直看着前面，不敢低头。马走了几步，我渐渐不怕了，甚至敢让马小跑。父亲很高兴，赏了我一柄小木剑。”“末将记得。那木剑是君上亲手做的。”“嗯。”申生点头，手指无意识地摩挲着汤碗边缘，“后来我长大了，学的越来越多——射箭、驾车、礼仪、兵法。父亲总是说，‘申生，你是太子，要比别人做得更好’。所以我拼命学，拼命练，不敢有丝毫懈怠。我怕让他失望，怕辜负他的期望。”赵夙看着申生，忽然明白了什么。这个孩子，一生都在努力成为父亲期待的样子。他所有的选择，所有的坚持，甚至此刻的冒险，都是为了不辜负那句“你是太子，要比别人做得更好”。“可是，”申生的声音低下去，几乎像是在自语，“我越来越不知道，父亲期待的到底是什么。是战功赫赫的太子？是仁孝温良的儿子？还是……别的什么？”赵夙心中刺痛。他想说，君上期待您平安。但这话太虚伪，他说不出口。晋献公赐下偏衣金玦的那一刻，就已经把申生推到了悬崖边。“殿下，”赵夙最终说，“无论君上期待什么，老臣只希望您平安归来。这五百士卒，这五千将士，都需要您。晋国……也需要您。”申生抬起头，眼中有什么东西闪了闪，又隐去。他重新端起汤碗，将剩下的汤一饮而尽，然后放下碗，站起身：“赵将军放心，我会回来的。不仅回来，还要带着胜利回来。”他的语气坚定，仿佛刚才的迷茫从未存在。赵夙知道，这是申生选择展现给外界的样子——坚不可摧，无懈可击。至于内心如何，只有他自己知道。“殿下早些休息。”赵夙起身行礼，“末将告退。”走到帐门口时，申生叫住他：“赵将军。”赵夙回头。“若我此去不回，”申生说得很慢，每个字都清晰，“请转告君父，儿臣没有辜负他的教导。也请转告曲沃的百姓，答应他们的水渠，我食言了。”说完，他转过身，开始检查挂在架上的甲胄。背影笔直，没有一丝颤抖。赵夙在帐外站了很久，直到夜风把他吹得浑身冰凉，才慢慢走回自己的营帐。他想起很多年前，晋献公还是公子诡诸时，也曾说过类似的话。那是在曲沃与翼城决战的前夜，年轻的诡诸检查着佩剑，对当时还是侍卫的赵夙说：“若我战死，告诉我父亲，我没有丢曲沃的脸。”父子俩，连赴死前的交代都如此相似。可悲的是，那时的诡诸面对的是真正的敌人，而申生要面对的，除了山那边的皋落氏，还有来自背后的、更可怕的阴影。，！三日后，子时。没有月亮，星光也被云雾遮蔽。东山深处一片漆黑，只有风声掠过树梢，如同鬼哭。五百精兵集结在营后，全部黑衣，脸上涂着黑灰，装备轻便，只带短刃、弓箭和绳索。申生站在队前，同样一身黑衣。偏衣和金玦都留在了大营，此刻的他与普通士卒无异，除了那双眼睛——在黑暗中依然明亮，像是燃烧的炭。赵夙和毕万站在他两侧，最后交代注意事项。“……从此处上山，猎户说有一条采药人走的小道，可通到皋落寨后方。但路极险，最窄处只容一人侧身通过。殿下务必小心。”赵夙指着漆黑的山体。“丑时三刻，我会在谷口发起佯攻。以火为号，殿下看见谷口火起，便从后山杀入。前后夹击，必能破敌。”毕万说，声音压得很低。申生点头：“明白。你们也要小心，皋落皋勇猛，不可轻敌。”“殿下保重。”“保重。”没有更多的话。申生转身，对五百士卒做了个手势，率先走入黑暗。士兵们鱼贯跟上，像一条黑色的溪流，悄无声息地没入山林。山路比想象中更难走。所谓的“小道”，大多时候只是岩壁上勉强能落脚的石缝。猎户在前面带路，申生紧跟其后，手抓住突出的岩石，脚试探着寻找支撑点。身后传来粗重的呼吸声，但没有人说话，只有偶尔滑落的碎石滚下山涧，传来空洞的回响。一个时辰后，他们到达第一处险要。那是一段几乎垂直的崖壁，高约十丈，只有几处藤蔓和突出的树根可作攀援。猎户停下来，用气声说：“就这里。我先上，固定绳索。”猎户像猿猴一样灵巧地开始攀爬。黑暗中看不清他的动作，只能听见细微的摩擦声，和偶尔落下的土屑。时间过得很慢，每一息都像一年。申生仰头望着，颈子发酸，手心渗出冷汗。终于，一根绳索垂了下来。猎户在上面低声说：“可以上了，一次一个人，慢点。”申生抓住绳索，试了试结实程度，然后开始攀爬。岩壁冰冷粗糙，磨得手掌生疼。他不敢往下看，只能盯着上方，一点一点挪动。爬到一半时，脚下一滑，整个人悬空，全靠手臂力量吊住。那一瞬间，心脏几乎停止跳动。他咬牙稳住，重新找到落脚点，继续向上。终于攀上崖顶，他瘫倒在地，大口喘气。猎户拉他起来，低声说：“后面还有三处这样的。”五百人全部通过第一处险要，用了一个时辰。期间有两人失足坠落，连惨叫都没来得及发出，就被黑暗吞没。申生站在崖边，望着深不见底的山涧，握紧了拳。“继续。”他说。第二处、第三处……每一处都是生死考验。黎明前最黑暗的时刻，他们终于到达预定位置——皋落寨后方的山脊。从这里俯瞰，寨子就在下方，点点火光如同鬼火，在夜色中明灭。寨墙是木石结构，不高，但依托山势，易守难攻。丑时了。申生趴在岩石后，仔细观察寨内情况。大部分房屋漆黑，只有几处有灯光，应该是哨岗。寨墙上有火把移动，是巡逻的士卒。人数不多，警惕性也不高——皋落氏大概认为，晋军不可能从这绝壁上来。时间一点一点流逝。丑时一刻，二刻，三刻……谷口方向突然亮起冲天火光！紧接着，喊杀声、战鼓声隐约传来。佯攻开始了！寨内瞬间骚动。原本昏暗的房屋纷纷亮起灯，人影憧憧，向寨门方向聚集。巡逻的士卒也跑向那边，寨墙上一时空虚。就是现在！申生一跃而起，拔剑出鞘：“杀！”五百精兵如猛虎下山，从山脊直扑寨墙。没有呐喊，只有奔跑的脚步声和兵刃出鞘的轻响。守军完全没料到后方会有敌人，等发现时，申生已率人翻过寨墙，冲入寨中。“敌袭！后山敌袭！”警锣敲响，但为时已晚。申生一马当先，剑光闪过，一个刚冲出屋的皋落士卒倒地。身后士兵如潮水涌入，见人就杀，见屋就烧。寨内大乱，哭喊声、厮杀声、火焰爆裂声混成一片。申生目标明确——寨中央最大的那栋木楼，那是首领皋落皋的住所。沿途不断有皋落士卒冲上来阻拦，都被他或刺或劈，一一解决。鲜血溅在脸上，温热的，腥甜的，他来不及擦，只能不断向前。木楼就在眼前。门口有十几个护卫，正在结阵防御。申生没有减速，直接冲了过去。剑与戈相交，迸出火星。一个护卫的戈尖划过他左臂，剧痛传来，但他没停，反手一剑刺入对方咽喉。“保护首领！”有人用狄语大喊。申生听不懂，但能猜出意思。他格开劈来的刀，一脚踹倒对方，冲进木楼。楼内空旷，只有正中一把虎皮交椅，上面坐着一个壮汉，正是皋落皋。皋落皋显然刚从睡梦中惊醒，只披着外袍，手中握着一柄战斧。看见申生，他眼中闪过惊愕，随即化为暴怒，用生硬的晋语吼道：小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“晋人！卑鄙！”话音未落，战斧已劈到面前。申生侧身避开，斧刃砍入地板，木屑飞溅。皋落皋力大，但动作稍慢，申生抓住空隙，一剑刺向他肋下。皋落皋回斧格挡，兵器相撞，震得申生虎口发麻。两人在木楼中缠斗。外面厮杀声震天，火焰已蔓延过来，浓烟灌入，呛得人睁不开眼。申生知道必须速战速决，他虚晃一剑，诱使皋落皋全力劈下，然后矮身滚到侧面，剑尖向上，刺入皋落皋腋下。这是甲胄的缝隙。剑身没入，直至没柄。皋落皋僵住，战斧脱手，庞大的身躯轰然倒地，眼睛瞪大，死死盯着申生。申生拔剑，血喷涌而出。他喘着气，看着地上还在抽搐的敌人首领，忽然感到一阵虚脱。左臂的伤口火辣辣地疼，浓烟呛得他连连咳嗽。“首领死了！”“皋落皋死了！”外面传来狄语的惊呼，然后是晋语的欢呼。申生拄着剑，一步步走出木楼。天色微明，火光映照下，寨内到处是尸体和废墟。晋军士兵正在清剿残敌，负隅顽抗的皋落人被一个个砍倒，投降的则被捆起来。赢了。申生靠着门框，缓缓坐下。疲惫如潮水般涌来，他连抬手的力气都没有。有士兵跑过来，看见他满身是血，惊呼：“殿下！您受伤了！”“没事。”申生说，声音嘶哑，“毕万将军那边如何？”“谷口已破，我军正在追击残敌！”申生点点头，想说什么，却眼前一黑，失去了意识。申生醒来时，已是在大营的军帐中。阳光从帐帘缝隙漏进来，在地上投出明亮的光斑。他动了动，左臂传来剧痛，低头一看，伤口已被包扎妥当。身上的黑衣换成了干净的里衣，血迹和烟尘都洗净了。“殿下醒了？”守在帐外的军医闻声进来，是个花白胡子的老者。他仔细检查了申生的伤口，又号了脉，松了口气：“殿下失血过多，但未伤及筋骨，静养半月便可痊愈。只是这几日不可用力，以免伤口崩裂。”“战事如何？”申生问，声音依然沙哑。“大胜！”军医脸上露出笑容，“殿下神兵天降，夜袭敌寨，斩杀皋落皋。毕万将军趁机攻破谷口，前后夹击，皋落氏溃不成军。斩首两千，俘虏三千，其余逃入深山。东山之患，至此平矣！”申生闭了闭眼。赢了，真的赢了。没有辜负父亲的期望，没有辜负将士的性命，没有辜负……那身偏衣，那枚金玦。“我军伤亡如何？”军医的笑容淡了：“阵亡八百余人，伤者千余。奇兵五百，折损近百，多是攀崖时坠亡……”申生沉默。八百多条性命，换来了这场胜利。他眼前闪过那些士兵的脸——出征前，他们还在说笑，说打完仗要回家娶媳妇，要孝敬父母，要看孩子出生。现在，他们永远留在了东山。“好好收敛阵亡将士，登记名册，抚恤家属。”申生说，“俘虏也妥善安置，不得滥杀。”“是，殿下仁厚。”正说着，帐外传来喧哗。帘子被掀开，毕万大步走进来，甲胄上还沾着血污，脸上却满是兴奋：“殿下！您醒了！太好了！我军大获全胜，皋落氏已遣使求和，愿永世称臣，年年纳贡！”他说话像连珠炮，激动得手舞足蹈。申生从没见过这位勇将如此失态，忍不住笑了笑：“辛苦了。赵夙呢？”“赵大夫在清点缴获，处置俘虏。对了，”毕万压低声音，“赵将军让我转告殿下，他在俘虏中发现了一些……可疑之人。”“可疑？”“不像皋落氏的人，说话口音、行为举止都不对。赵将军正在审问，晚些会来禀报。”申生点头，心头却蒙上一层阴影。东山已平，可疑之人从何而来？是其他狄部混入，还是……他不敢深想。三日后，大军班师。与出征时的肃杀不同，回程的队伍充满了胜利的喜悦。战车上载着缴获的财物、兵器、粮食，俘虏被绳索串着，垂头丧气地走在队伍中间。士卒们虽然疲惫，但神情昂扬，有人甚至唱起了晋地的民歌。申生没有坐车，他骑马走在队伍最前。左臂的伤还裹着绷带，但已无大碍。春风和煦，吹在脸上暖洋洋的。路边的野花开了，星星点点，嫩绿的新叶在枝头舒展。若不是身后这支军队，这该是一次惬意的春游。可他心情并不轻松。赵夙的审问有了结果——那些可疑之人，果然不是皋落氏。他们来自不同的狄部，甚至还有戎人。问他们为何会在皋落寨中，起初都不说，动了刑才招认：是受人雇佣，任务是“在混战中取太子性命”。“何人指使？”申生当时问。赵夙摇头：“他们也不知道。接头人蒙面，只说事成之后，有重金酬谢。钱已预付一半，藏在指定地点，我们的人去查了，确实有。”“也就是说，有人要我的命，而且知道我会亲自率奇兵袭寨。”，！“是。”赵夙面色凝重，“知道这个计划的，只有军中高层。殿下，我们中间……有内奸。”申生看着案上的证词，久久无言。内奸，这个词像一根刺，扎在心头。不，不一定是无意。那人能准确安排刺客混入俘虏，能提前预付酬金，必然在军中颇有势力。是谁？为了什么？“此事还有谁知？”申生问。“只有末将和殿下。连毕万将军，末将也未告知。”“先不要声张，暗中调查。但切记，不可打草惊蛇。”“末将明白。”此刻，骑在马上，申生依然在想这件事。内奸的存在，比皋落氏的刀剑更可怕。明枪易躲，暗箭难防。这次他侥幸活了下来，下次呢？“殿下，前面就是绛城了。”赵夙策马赶上，指着远方。地平线上，绛城的轮廓渐渐清晰。城墙、箭楼、旌旗，在午后的阳光下显出熟悉的轮廓。城门口聚集了许多人，黑压压一片，那是迎接凯旋的百姓和官员。申生深吸一口气，压下心头纷乱的思绪。无论如何，他赢了这场仗，完成了父亲的嘱托。至于其他……见招拆招吧。队伍在城门外停下。城门大开，晋国的旗帜在城头飘扬。申生翻身下马，整理了一下甲胄——偏衣和金玦在开战前就换下了，此刻他穿着普通的将领铠甲，但依然醒目。城门口，晋献公亲自出迎。这是莫大的荣耀。国君出城迎接凯旋的将领，通常只在大胜之后。晋献公穿着正式的朝服，冕旒垂在额前，遮住了表情。他身后是文武百官，再后面是黑压压的百姓。申生单膝跪地：“儿臣幸不辱命，东山皋落氏已平，特向君父复命。”“起来。”晋献公的声音从头顶传来，平静无波。申生起身，垂眸而立。他能感觉到父亲的目光落在他身上，从上到下，仔细打量。那目光如有实质，刮过他的皮肤，让他几乎要颤抖。但他稳住了，站得笔直，像一杆枪。“受伤了？”晋献公问，目光落在申生左臂。“皮肉伤，已无大碍。”晋献公点点头，上前一步，拍了拍申生的肩：“做得很好。不愧是我晋国太子。”他的手很重，拍在铠甲上发出闷响。申生低头：“谢君父。”“进城吧。百姓都等着看他们的英雄。”晋献公转身，走向停在旁边的车驾。申生跟在后面，保持着三步的距离。他能听见百姓的欢呼，能看见他们脸上真挚的笑容。孩子们挤在路边，伸长脖子看他；女人们抛洒花瓣，花瓣落在铠甲上，猩红如血。英雄。父亲说，他是英雄。可为什么，他感觉不到喜悦？庆功宴比去年更盛大。晋宫大殿灯火通明，乐师奏着《韶》乐，舞姬跳着《大武》。美酒佳肴流水般呈上，卿大夫们轮番敬酒，说着溢美之词。申生坐在左下首，微笑着接受一切，杯中的酒却一口未动。晋献公坐在主位，兴致很高，与左右谈笑风生。他喝了不少酒，脸色泛红，不时发出爽朗的笑声。骊姬坐在他身侧，依旧素雅，为晋献公斟酒布菜，眉眼温柔。偶尔，她会看向申生，对他微微一笑，那笑容真诚，看不出任何伪饰。申生回以微笑，心中却一片冰冷。他想起了那些混在俘虏中的刺客，想起了赵夙的调查毫无进展，想起了父亲赐他偏衣金玦时复杂的眼神。宴至中途，晋献公举起酒樽，面向众人：“今日之宴，一为庆贺东山大捷，二为犒赏有功将士。太子申生，身先士卒，勇冠三军，当为首功。赐玉璧一双，良马十匹，锦缎百匹。”申生起身谢恩。接着，赵夙、毕万等将领也各有封赏。大殿内气氛热烈，每个人都沉浸在胜利的喜悦中。宴会持续到深夜。申生推说伤口不适，提前离席。晋献公没有挽留，只嘱咐他好好休养。走出大殿，夜风一吹，酒意和疲惫一起涌上来。申生扶住廊柱，深吸了几口清冷的空气，才压下那股恶心感。左臂的伤口在隐隐作痛，提醒他那场战斗的真实。“殿下。”申生回头，是里克。老将军不知何时跟了出来，站在阴影里，像一尊石像。“里大夫也出来了？”“年纪大了，熬不得夜。”里克走过来，与申生并肩而立，望着殿内的灯火辉煌，“殿下觉得，今日之宴如何？”“很热闹。”“是啊，很热闹。”里克重复，语气有些飘忽，“胜仗总是让人高兴的。殿下可知，去年灭霍、魏、耿三国，君上赐宴，赏赐了哪些人？”申生摇头。他那时刚回曲沃，并未参加全部庆功宴。“君上赏了所有将领，赏了所有士卒，甚至赏了阵亡将士的家属。”里克缓缓说，“唯独对殿下，只有一句‘太子辛苦了’，然后让您去了曲沃。”夜风更冷了。申生拢了拢外袍，没有说话。“今年不同。”里克转过头，看着申生，“今年殿下得到了最丰厚的赏赐，得到了最高的赞誉。所有人都说，殿下是晋国的英雄，是当之无愧的储君。”，！“里大夫想说什么？”“老臣想说，”里克的声音压得很低，低到几乎被风声淹没，“有时候，赏赐太重，未必是福。赞誉太高，未必是喜。殿下，木秀于林，风必摧之。”说完，他躬身一礼，转身离去，蹒跚的脚步很快消失在黑暗里。申生独自站在廊下，良久未动。殿内的乐声隐约传来，是《鹿鸣》，欢快而祥和。但在他听来，那乐声却像送葬的哀乐，一声声，敲在心上。木秀于林，风必摧之。他抬头看天，今夜无月，只有几颗星子，在厚重的云层间隙偶尔闪烁。像无数双眼睛，冷冷地俯视人间。接下来的几个月，绛城表面平静，暗地里的流言却如春草般滋生。起初只是零星耳语，说太子在曲沃深得民心，百姓只知太子，不知国君。后来渐渐演变成太子在军中威望过高，将领只认太子，不认国君。再后来，更隐秘的说法开始流传：太子不满久居人下，暗中结交诸侯，图谋不轨。这些流言像瘟疫，悄无声息地蔓延。它们不出现在公开场合，不在朝堂上被讨论，却在宴饮的私语中，在街巷的闲谈里，在每一个阴暗的角落生长。你抓不住源头，找不到证据，但它们确实存在，并且每天都在变得更加具体，更加栩栩如生。申生大部分时间在曲沃。城墙已经筑好，水渠也在开挖，他忙着处理政务，安抚新附的百姓，整顿边防。偶尔回绛城述职，能感觉到朝臣们目光中的异样——那不再是单纯的尊敬，而是混合了敬畏、疑虑、甚至恐惧的复杂情绪。晋献公对他的态度也有些微妙。依然是和颜悦色，依然会询问曲沃的情况，依然会关心他的身体，但那种关心里多了审视，多了距离。有一次，申生汇报完边境防务，晋献公忽然问：“听说你在曲沃减免了三年赋税？”“是。曲沃经年战乱，民生凋敝。儿臣以为，当与民休息，故请准减免赋税，以养民力。”申生回答。“减免多少？”“田赋减半，口赋全免。”晋献公沉默片刻，手指在案几上轻轻敲击。那声音在空旷的大殿里回响，一下，又一下，敲在申生心上。“申生，你可知晋国如今用度几何？边境要驻军，宫室要修缮，百官要俸禄——处处都要钱。你减免曲沃赋税，其他城邑若也效仿，国库如何支撑？”申生低头：“儿臣考虑不周，请君父责罚。”“责罚就不必了。”晋献公摆摆手，“只是提醒你，为政者，不可只顾一地一时。你是太子，眼光要放长远，要看到整个晋国。”“儿臣谨记。”“去吧。曲沃的事，你多费心。”“是。”申生退出大殿，走在长长的宫道上，觉得每一步都沉重。父亲的提醒没有错，但他减免赋税，是亲眼见过曲沃百姓的困苦之后做的决定。那些面黄肌瘦的孩童，那些衣不蔽体的老人，那些在废墟上重建家园的百姓——他们需要喘息。难道他做错了？“太子殿下。”轻柔的呼唤让申生回神。他抬头，看见骊姬站在回廊拐角，手中牵着小奚齐。她今天穿着淡青色的深衣，发间簪一朵玉兰花，清新淡雅。奚齐又长高了些，躲在母亲身后，怯生生地看着申生。“骊姬夫人。”申生微微颔首。“殿下这是要出宫？”骊姬走近几步，脸上带着温婉的笑，“听闻殿下在曲沃政绩斐然，百姓交口称赞，真是晋国之福。”又是这句话。申生心中警惕，面上不显：“夫人过誉。曲沃之事，皆是依君父旨意而行，不敢居功。”“殿下总是这么谦逊。”骊姬弯腰，对奚齐说，“奚齐，叫兄长。”奚齐眨眨眼，奶声奶气地喊：“兄长。”申生的心软了一瞬。他蹲下身，与奚齐平视：“奚齐又长高了。最近在读什么书？”“《诗》。”奚齐说，有些害羞，“母亲教的。”“真乖。”申生摸摸他的头，站起身，对骊姬说，“夫人教子有方。”骊姬微笑：“妾才疏学浅，只望他不给君上添麻烦就好。”她顿了顿，像是忽然想起什么，“对了，前几日君上还说起，奚齐也该正式拜师了。殿下若有合适的师傅人选，不妨推荐一二。”这话说得随意，但申生听出了其中的试探。太子推荐公子师傅，意味着对公子的关照，也意味着某种程度的牵连。他若推荐，将来奚齐若有行差踏错，他难逃干系；若不推荐，又显得不关心幼弟。“奚齐是君父亲子，拜师之事，自有君父定夺。儿臣不敢置喙。”申生回答得滴水不漏。骊姬眼中闪过一丝什么，快得让人抓不住。她依然笑着：“殿下说得是。瞧妾，多嘴了。”又寒暄几句，申生告辞离开。走出很远，他还能感觉到背后的目光，如芒在背。回到曲沃，士蔿正在府中等他。这位老臣看起来苍老了许多，白发更多，腰也更佝偻了。看见申生，他屏退左右，关上门，第一句话就是：，！“殿下，绛城流言，您可听说了？”申生倒茶的手顿了一下：“什么流言？”“说您功高震主，说您笼络民心，说您……”士蔿顿了顿，艰难地说，“有不臣之心。”茶水溢出杯沿，烫到了手指。申生放下茶壶，看着发红的手指，忽然笑了：“终于来了。”“殿下！”士蔿急了，“您还笑？这是诛心之论！三人成虎，众口铄金，流言说上一千遍，假的也成了真的！您必须想办法应对！”“如何应对？”申生反问，语气平静得可怕，“去跟每个人解释，我没有不臣之心？去君父面前哭诉，我是被冤枉的？士大夫，您告诉我，该如何应对？”士蔿语塞。是啊，如何应对？流言如风，无形无质，你抓不住，堵不住。越是辩解，越显得心虚；越是澄清，越显得欲盖弥彰。“那……那就任由流言蔓延？”“不然呢？”申生走到窗边，看着外面忙碌的街市。曲沃在他的治理下，已渐渐恢复生机。商铺开了，田地绿了，百姓脸上有了笑容。这一切，本该是政绩，如今却成了罪证。“士大夫，您还记得我出征前，您对我说的话吗？”士蔿当然记得。他说，太子不能继位了；他说，要么争，要么走。“如今看来，您是对的。”申生转过身，眼中是士蔿从未见过的疲惫，“无论我做什么，都是错。打胜仗，是功高震主；治理地方，是笼络民心；减免赋税，是收买人心；就连关心幼弟，也是别有用心。我好像走进了一个迷宫，无论往哪个方向走，都是死路。”“殿下……”士蔿喉头发紧，想说什么，却发不出声音。：（）华夏英雄谱