完本神战

第873章 设拉子商路（第2页）

第三份缩写抄件只记货损和危险，不记整队人数与启程时辰，交给逆行小商。这样即使一份丢失，后方仍能知道井坏、桥裂和药材混货；即使被敌人夺走，也看不见完整队序。

哈桑要求在表上加一栏“为何改价”。盐因受潮减价、布因急需涨价、药因混货拆价，都须当面写明。军官不得把强买的低价说成市场价，商人也不能事后把自己同意的折扣改成官兵掠夺。

第一笔生意便出了争议。

一名商人声称药材能治热病，开价是普通干草的二十倍。军医认出其中只有一半可用，另一半混了相似叶片。商人坚持自己也是照上家说法收货，并非故意掺假。

货没有全没收。

可用部分按新价成交，混杂部分封样退回。商人的“上家说能治热病”被列作转述，不在路簿上变成药效事实。他若下次仍带同样混货，便不能再说不知情。

盐商随后用两成折价换取布匹。

表上不只写成交，还写盐袋受潮、布边脱线和双方各让多少。哈桑看着那张纸，终于明白为什么一笔小买卖要写得比旧税票还细。

“你们是怕商人撒谎？”

“也怕官兵把自己买贵写成敌人欺诈。”赵二虎答。

商队出发前，三处站点分别换了口令。

第一站用波斯语问盐价，以突厥语答重量。第二站反过来。第三站不用固定一句话，而是由来者说出当日样表上的一项货损，再由守点人答回另一项。口令写在两种文字旁边，读不懂的一方必须由两名翻译共同解释。

当夜，远处山坳忽然升起三堆火。

侦察者说，那是友商约定的宿营信号。哈桑却盯了一会儿。

“粮队不会这样烧。火太亮，也没有把骆驼圈在背风处。”

小队没有立刻靠近。

两名斥候从不同方向观察，只看见火旁堆着鼓起的布包，看不见人影。热气很足，风里却没有煮粮气味。有人根据轮廓判断那是粮袋，赵二虎要求先写“似粮袋”，不能把远看变成开包查验。

天亮后，他们在一里外找到被割断的驼绳和几枚新马蹄印。三堆火只是诱人靠近的假营，布包里装着沙。若商队昨夜按旧口令直奔火光，此刻已进了两侧伏击坡。

哈桑脸色发白。

“口令是谁卖的？”

没有证据。

知道旧口令的有前站商人、翻译、护卫和抄写员。任何一人都可能泄露，也可能只是敌人从商队习惯中猜出。赵二虎没有先抓翻译，而是封存旧口令的传递记录，另查每个人何时离队、见过谁、收过什么。

查到傍晚，一名护卫承认曾在酒摊抱怨启程太早，说出“明日第三更”的话。他没有收钱，也不知道旁桌是谁。泄露时刻已经成立，是否有人故意收买仍无证据。护卫被调离传令岗，按失密受查，却没有被硬写成通敌。

另一名抄写员曾收商人一小包香料。收礼与泄密时间不合，仍按收礼另查。两件可疑行为并列存在，不能拿更像罪证的一包香料替代口令究竟如何外泄的事实。

回收的沙袋上有一块盐商常用的蓝布。

盐商承认布是他的，却拿出交货表，证明七日前已经卖出四十匹。蓝布只说明伏击者从贸易网拿到材料，不能说明原主人参与伏击。

交易线路同样成了敌人的消息线路。

从那日起，商队时刻不再随整批货单传递。卖货者只知道交货期限，不知道护卫何时启程；前站只在队伍抵达前半日拿到接应信号。三站仍做生意，却不让每个经手人都掌握粮水船、轻队和伤员队的完整次序。

他们绕开假营，按冬路与夏路分歧处重新验水。

第三处水点确有石井，水量只够八十峰骆驼，井绳还被割过一半。所谓两百峰，是雨季商队的旧数；所谓井坏，是上个月有人看见井口塌了一角；所谓只有冬路能到，则是重车的情况。三句话各有一部分真，却没有一句能单独指导行动。

商队把原定一百二十峰减到七十二峰，另留八峰的水量给回程与伤员。削掉的不是药材，而是可以延后交付的布和两箱铜器。若水井再降，先停新交易，不以当地居民日常取水填军队缺口。

守井人要求预付修绳费用。钱没有交给一名自称头人的人，而是按麻绳、木轮、工日逐项列出，由三户用井者共同收讫。修好的井仍由当地使用，大夏只获得约定日的取水次序。

样表写满后，第三站不再只是一个地名。

它有季节、水量、承重、货价、消息来源和未解风险。设拉子仍在更南方，没有人画出通往城门的实线。

赵二虎正要命商队缩小规模，北坡传来急促枪声。

假营没有骗到粮队，敌人便改在夜里直扑真正的运粮线。前哨送回的口信却用了已经废掉的波斯语口令，第二名信使又说出新的突厥语答句。

两套口令同时出现。

山风卷着枪声压向营地，粮队、路卫和桥工都在等同一个命令。