店小二支支吾吾,眼神躲闪,一时间说不出半句完整的话。
苗云凤神色一厉,再次厉声追问:“快说!人到底去哪了?”
店小二吐了吐舌头,满脸惶恐地如实回道:“小人方才一直在楼下忙活,压根没留意楼上动静,实在不知道他们去了何处。您若是想查,可以去账房问问,看看他们是否结账离店,结了账,便是已经走了。”
苗云凤立刻带着店小二赶往账房核实,账房先生告知,方才屋内几人确实刚刚结账离开。
苗云凤手持菜刀,当即快步冲出酒楼,可放眼整条大街,人来人往、商贩穿梭,早已不见五人的半点踪影。
绝佳的抓捕良机就此错失,苗云凤心中满是悔恨与不甘。她不怨旁人,只恨自己错失时机,更恨行踪诡秘的医鬼。
方才几人的对话字字清晰、犹在耳畔,她已然确定,暗中给父亲下毒、致使父亲身受重创的元凶,正是医鬼!
得知真相的她,更是怒火难平。父亲所中的奇毒极为阴邪顽固,虽说她已经及时施针放血、压制毒素、排出部分毒血,暂时稳住了伤势,可毒性根深蒂固,无法彻底根除。
这种残留的余毒,虽不至于立刻夺命,却会常年侵蚀脏腑、损耗元气,折损寿数。其中利害,苗云凤比任何人都清楚。
医鬼此人,当真如同暗夜幽灵,神出鬼没、无处不在。他的下毒手段隐秘高明、防不胜防,甚至懂得借助寻常草木动物散播毒素,此次暗害父亲的手段更是天衣无缝、无人察觉。
苗云凤心中百思不解,医鬼为何对父亲恨之入骨、执意除之而后快。细细推敲,她瞬间洞悉了对方的险恶用心。
父亲是凤凰城前线的最高指挥官,若是父亲遇害,我方军营必将群龙无首、军心大乱。日军便可趁机冲破防线、长驱直入,彻底攻占觊觎已久的凤凰城。
凤凰城物产丰饶、地势险要,早已被日军视作囊中之物,垂涎许久,只因我军死守阵地、顽强抵抗,迟迟无法攻破。医鬼屡次暗中作乱、挑拨离间、下毒害人,皆是为了配合日军攻城的阴谋。
事已至此,仇人已然逃走,再多悔恨也无济于事。
苗云凤压下心头怒火,将菜刀归还后厨,结清了酒楼的饭钱,随即带着丁头与小向导,火速赶往中和铁匠铺追查线索。
一路上,三人刻意躲闪街道上零星巡查的日伪军,尽量避开人多的路口。经过一段时间的搜查驱散,镇上的混乱局势已然平息不少,街头巡查的鬼子和伪军数量大幅减少,往来行人也恢复了常态。
三人沿着街巷快步前行,没走多远,耳边便传来阵阵清脆响亮的打铁声。街边的铁匠铺炉火正旺,乌黑的浓烟顺着炉口袅袅升起,呼呼作响的风箱不停鼓动火势。
铺子内,几名铁匠正抡锤打铁、忙碌劳作,还有一名女子在一旁拉动风箱、照看炉火。
苗云凤快速扫视四周,确认周边没有鬼子和伪军巡查,便跟着带路的小向导,径直走进了中和铁匠铺。
铺内的铁匠师傅见有客人上门,立刻停下手中活计,脸上堆起笑意,热情招呼道:“哎哟,客官里边请!想要打造什么铁器尽管吩咐,我们铺子里一应俱全。刀枪剑戟、农耕器具、各类铁质工具,无论大小样式,通通都能打造!”
苗云凤开门见山,直接问道:“师傅,你们这里能不能打造大号的捕兽夹?”
铁匠师傅闻言,瞬间一愣,眉头骤然皱起,疑惑问道:“客官,您要这么大的捕兽夹,用来做什么?”
苗云凤淡淡一笑,从容回道:“进山捕猎,用来抓捕山里的猛虎、黑熊之类的猛兽。”
铁匠师傅一边点头,一边面露难色,神色间明显并不相信这个说辞。迟疑片刻后,他才缓缓开口:“大号捕兽夹,我们手艺上确实能打造,可镇上早有明令禁止。这种器具杀伤力极大、危险性极高,若是误伤路人,轻轻松松就能夹断人的腿脚,后患无穷,所以官府严禁私自打造。”
苗云凤瞬间捕捉到两个关键信息:其一,这家铁匠铺确实有能力打造大型捕兽夹;其二,对方忌惮禁令,不敢轻易接单。
她顺势追问:“那我问你,近期你们铺子里,有没有给别人打造过一批大号捕兽夹?”
铁匠师傅闻言,神色骤然一紧,瞬间闭口不言。他上下仔细打量着苗云凤三人,又警惕地扫视一圈门外街巷,压低声音试探着问道:“你们……到底是什么人?”
苗云凤冷哼一声,坦然直言:“我们打造捕兽夹,不是为了伤人,是专门用来对付小鬼子的。师傅,如今国难当头,你敢不敢为我们打造?”
铁匠师傅闻言大惊失色,慌忙连连摆手,压低声音急声道:“小声点!客官万万不可高声喧哗!这里是鬼子管控的地界,若是被日军听见,我的铺子保不住不说,我们一家人的性命都要搭进去!”
苗云凤抓住机会,顺势追问到底:“既然如此,你老实告诉我,近期是不是有人来你这里,定制过一大批大号捕兽夹?”
铁匠师傅神色几番挣扎,最终还是微微点头,低声应道:“有。”
听见这一个字,苗云凤瞬间头皮发麻、心头大振。千回百转、层层追查,耗费无数心力,终于查到了关键源头!看来她马上就能从铁匠口中知晓,定制捕兽夹、暗害战友的真凶是谁?
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