田虎背着丹妹走了三天,夜晚落客栈他也不曾睡着,照顾端茶递水,熬汤喂饭。丹妹的病日渐好转,几次要自己走,可是田虎不准,一直把她背到清江渡口才放下来,在岸边歇一会儿。三人刚坐下,就过来一个打莲花落的,敲着竹板道:
“这位哥儿两位姐,
走路累了歇一歇?”
秀儿朝他笑,他又念道:
“两位姐儿一大小,
想必您们是姑嫂?”
丹妹秀儿一想也差不多,就点点头。他又对田虎道:
“哥儿一路背着她,
肯定就是大当家!”
田虎一笑,秀儿悄悄伸出大拇指。那人看得明白,他便高举竹板大声念白道:
“三位一路飞飞跑,
回家过年赶老早。
赶回家里过‘赶年’,
一家老小大团圆。
夫妻双双拜二老,
姑子作揖贺哥嫂。
哥嫂明年大发家,
生个娃儿胖呼哒!”
秀儿大笑推推丹妹,周围围观的人也都笑起来。丹妹臊得不行,急忙赶他走。那人就道:
“大姐脸红心里甜,
还要请你给赏钱。”
田虎便摸出一个角子给了他,那人才拱手走了。他一路走一路打着竹板仰首唱道:
“天有眼、地有灵,
阳关道上有好人。
莫道好人无好报,
天地日月都知道。
……”
田虎三人笑眯眯地起身上船,那船驾佬见这标致姑娘转来了,又朝她们骚喊:
“妹娃子要过河,
你哥哥背着你,
老子又来推你唦!”
田虎也不理他,只和撑篙子的青年点点头。过了河,丹妹说那青年可能她姨妈的儿子,小时候见过。田虎回头看了一眼,也没在意。
走到山垭上,丹妹一眼望见刘黑子站在路口,朝他们喊:“你们转来了!”立刻奔上来问长问短,秀儿便抢着和他说了经过,大家感叹万幸。刘黑子立刻说:“我要去都镇湾办点年货,恰巧看见你们了,你们先回去吧。”
田虎和丹妹信以为真,两人也和秀儿分了路,直奔丹妹家。
覃云山见了真是谢天谢地,说你们大难不死,必有后福,急忙亲自烧火做饭,慰劳女儿女婿。聊话间,覃云山说刘黑子来过几次,问你们回来没有。田虎心想刘黑子这哥们真够意思,丹妹便知道他今日在山垭其实是专门望候他们归来的,她心里很有些怜悯。
当日已是腊月二十九下午,正是土家“过赶年”,田虎便要丹妹好好将息,自己回家团了年,正月初二再来拜年。覃云山便交代道:“拜年倒是小事,你回去跟父母商量,开春就把人娶过去吧,免得我担心死了。”丹妹和田虎都笑着点头。