完本神战

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最可能的藏身之处是弃置的牛棚、马厩和旧粮仓。埃斯维斯挨个儿驶到这几个地方，将路虎车头灯发出的明亮光柱射向肮脏且空**的黑暗空间里，希望能扫到那四个沃迪塞尔惊恐的身影。但是，牛棚里只有阴森可怖的空旷，地上纵横着一道道由雨水和牛粪混合而成的稀泥，虽然里面早就没有牛了。马厩里也是如此，跟往常并无区别，里面的东西全是非生命体。马厩后面凌乱地堆放着伊瑟莉前几辆车的零碎物件（比如拉达车的车门、尼桑车的底盘和车轮，等等），其余空间主要被恩塞尔的失败品给占据了——他曾经试图将一台法尔·森地皮特牌翻草机和一台撕裂者牌叉车组装起来。当埃斯维斯把那东西拖出农场建筑时，它身上隆起的焊接件大杂烩看起来既怪诞又滑稽。在车灯光柱照射过去的昏暗光线中，它那生锈的脚爪和闪光的棘刺看起来愈加阴险。伊瑟莉往油乎乎的、溅满焊料的马厩里仔细看去，确认并无沃迪塞尔躲在里面。

旧粮仓里像迷宫般错综复杂，到处都是可以藏身的角落和隔层，但只有会飞、会跳或者会爬梯子的生物才能钻进那些缝隙。被圈养一个月的沃迪塞尔足有四分之一吨重，行动相当笨拙，断不可能这么灵巧。他们要么在旧粮仓的地板上，要么根本不在旧粮仓里。实际上，他们的确没在那里。

回到农场主楼后，埃斯维斯在尖锐刺耳的刹车声中停车，用胳膊肘把车门顶开，随身带着那杆猎枪下了车。接下来应该干什么，他和伊瑟莉无须商讨。他们翻过农场围墙的台阶，开始脚步沉重地穿行在通往卡布尔森林的田野里，地上铺满了结霜的农作物残茬。

埃斯维斯递给伊瑟莉一只保温瓶大小的手电筒。在他们匆匆走向森林的当口，她用手电筒在田野中来来回回地照着。

“要是下场雪肯定会有帮助。”她气喘吁吁地说，广阔的田野中漆黑一片，地上只有烂泥和扎人的农作物碎屑，不见任何动物的足迹。

“找血迹。”埃斯维斯急躁地说，“红色的。”他补充道。好像如果没有这句额外的指导，她就会茫然无措似的。

伊瑟莉沉默不语，跌跌撞撞地跟他并肩前行，心中感到甚是羞辱。他是不是以为一大摊深红色血迹会在绵延数英亩[1]的田地里闪着刺眼的光，一抬眼就能看见？他只是扮演一个农夫和地主的角色，这并不意味着他的线索比她更多。男人啊！大多数男人只会干坐着耍嘴皮子，却把脏活儿累活儿全派给女人去做。

他们到达森林边上，伊瑟莉用手电筒在茂密的树木间来回扫射。在那里边搜寻猎物似乎毫无希望：一英亩之广的幽暗密林中，一束由电池催生的细细光柱，它的光线暗淡得几不可见。

然而，没过多久，她就在漆黑的枝丫间瞥见了一抹粉红，眨眼间它又杳无踪影。

“在那边。”她说。

“哪儿？”埃斯维斯问，他眯起眼睛的样子看起来十分怪异。

“相信我。”伊瑟莉说，同时体味着这一绝妙的发现：他的目光并不比她敏锐。

他们一起大步穿过树丛，伊瑟莉在前面带路。不一会儿，他们就听到除自己以外，其他动物踩断欧洲蕨的咔嚓声和沙沙声，紧接着，那个动物便出现在视野中。他们的目光穿过林地瞪着彼此：四束目光来自人类的大眼睛，两束来自野蛮动物的小眼睛。

“就一个啊，嗯？”埃斯维斯做了个鬼脸，用虚张声势的失望表情掩饰他的如释重负。

伊瑟莉气喘吁吁，尴尬地喘着粗气，心脏在胸腔里怦怦直跳。她真希望地里现在能长出一个树苗那么大的伊卡帕图亚按钮，她可以使劲按下去，使针头从泥土里钻出来。她忽然意识到，她并不知道埃斯维斯究竟想让她怎么做。

那个沃迪塞尔蹒跚着停下，怔怔地站在手电筒的光圈里，浑身**，抖抖索索，显得有气无力。随着它呼哧呼哧地喘息，几团明亮的水蒸气升腾起来，环绕着它的脑袋。它从温暖的围栏里跑出来，很不适应当前的环境，它的身上有上百道擦伤，伤口里渗出鲜血，皮肤被冻成了淡蓝色，真是个可怜虫。它就是典型的被圈养一个月后的那种样子，被剃光头发的脑袋瑟缩在大得不成比例的躯体上，看着跟小花骨朵似的。它那被剜空的阴囊在深色的橡子般的**下耷拉着，宛如一片苍白的橡树叶。一股黑中带青的稀薄排泄物哗啦啦地落到它**的地上。它攥紧拳头，在空气中**似的挥动。它的嘴巴张得很大，露出整个牙槽和残余的舌根。

“不——！”它呼喊道。

埃斯维斯一枪打中它的脑门儿。它向后飞去，撞到树干上，重重落地。就在这时，附近突然爆出一阵刺耳的咯咯声，埃斯维斯和伊瑟莉吓得跳将起来。两只野鸡从躲藏处冲了出来。

“嗯，搞定一个。”埃斯维斯多此一举地咕哝道，大步走上前去。

伊瑟莉帮他把尸体从地上抬起来。她抓住它的脚踝，双手立刻被鲜血和冻僵的碎肉弄得湿滑，很难抓牢。阿姆利斯·维斯放走这个可怜的动物对它并没有什么好处。

就在他们准备搬走尸体、寻思着如何抓握关节部位才能最合理地平衡它的重量时，埃斯维斯和伊瑟莉同时得出一个结论：留给他们的时间不多了。地平线上渗出一抹霜白色的暗淡晨光，向上朝着青紫色的天空弥漫。

他们把这具沃迪塞尔尸体扔在灌木丛下，以便稍后来取，然后急匆匆地穿过田野，回到路虎车旁。埃斯维斯几乎没等伊瑟莉在副驾驶座上坐定，就发动了汽车，引擎发出一阵可怕的噗噗声，一股呛人的汽油味随之传来。他似乎对车速很不满意，迟迟没有松开换挡杆，一直让车子保持全速行驶。

他们再次开车在阿布拉赫农场周围搜寻了一圈，公路和农场的两条车道上仍然和上次一样空空如也。现在已经可以清晰地看到多诺赫湾以外的山脉的轮廓，令他们担忧的是，在通向泰恩的路上有灯光闪烁，看起来像是另一辆汽车。在返回农场的路上，薄雾笼罩的开阔海面上开始有曙光从黑暗中透射而出。

“它们要是已经跑到峡湾了可怎么办？”路虎车再次挂着空挡停在农场主楼前时，伊瑟莉问道。

“那边根本无处可逃，”埃斯维斯轻蔑地反驳道，“它们能去哪儿？跳进海里游到挪威吗？”

“但跑到那边之前，它们不会知道那儿是海。”

“咱们最后再去那边搜寻。沿着马路找到的可能性更大。”

“假如其中一个沃迪塞尔淹死了，它可能会被冲到任何地方。”

“是的，但它们但凡有点儿脑子，也不会往海边跑。”

伊瑟莉把手搁在大腿上，攥紧拳头，努力克制自己的怒气。突然间，她注意到某种异样的声音，便皱起眉头，试图在马达的嗡嗡声中听出些什么。

“把引擎先关一下吧。”她说。埃斯维斯照办了：他的手先是在方向盘周围不知所措地晃了一会儿，好像他不熟悉方向盘的样子似的。随后，汽车震动几下，安静下来。

“仔细听。”伊瑟莉低声说。

冷冽的空气中传来慌张行进的低沉声音，虽然遥远，但她不会听错：那是好几个大型野兽一齐奔跑的声音。

“基尼斯附近的田地。”埃斯维斯说。

“是兔子坡。”伊瑟莉在同一瞬间确认道。

他们迅速驱车前往，看到两个沃迪塞尔正在试图爬出西边的田地，逃离身后那一大群喷着鼻息、蹬着蹄子的公牛。

那两个沃迪塞尔的眼睛里充满了恐惧。尽管带刺铁丝网只高及腰部，但它们的腿已被冻僵，而且伤痕累累，再加上在围栏里被圈养一个月增长了大量的脂肪和肌肉，使腿的负担过重，所以它们的双腿根本没法从冰冷的地面上抬起太高。它俩看上去像是趴在铁丝网上毫无条理地做着健美操，或者在做芭蕾舞正式开跳前的热身运动。

它们发现路虎车停下来，便呆呆地站住了。然而，看到埃斯维斯那张满脸胡须的陌生脸庞从司机侧的车窗里探出来时，它们却激动万分，一边挥手一边大声嚎叫。牛群被车头灯吓了一跳，此时已经一溜儿小跑钻进了昏晦之中。

伊瑟莉率先下车，两个沃迪塞尔立刻停止嚎叫。其中一个东倒西歪地往田地里跑，另一个弯腰捡起一个土块，朝伊瑟莉直直地丢过去。然而，它的胳膊和胸部聚积了太多的脂肪和肌肉，手臂摆动受到严重阻碍，显得滑稽可笑，土块噗的一声无力地落到水泥路面上。