完本神战

第十一章 佛罗里达与得克萨斯（第1页）

第十一章佛罗里达与得克萨斯

还有一个问题待解决：必须选择一个适合进行实验的地方。根据剑桥天文台的建议，炮弹发射的方向应该与地平面垂直，也就是应该要朝天顶射击；可是，月球只有在位于南北纬0度到28度之间的地区，才会上升到天顶。换句话说，月球的赤纬只有28度[1]。因此，必须在地球上精准地决定一个地点，来铸造巨型的哥伦比亚大炮。

10月20日，大炮俱乐部召开全体会员大会，巴比·凯恩带来了一幅齐·贝勒卓普绘制的漂亮美国地图。不过，他还没来得及摊开地图，马斯通就以他惯有的急躁态度要求发言，并且径自开口：

“可敬的同事们，今天要探讨的问题，对我们国家有十足的重要性，它将是一个让我们用伟大的行动来表示爱国心的机会。”

大炮俱乐部的会员相互对望，不了解这位演说者想要说什么。

“你们之中，”他接着说，“没有任何人会有损害国家光荣的念头，假如合众国可以要求一项权利，那么它会要求把大炮俱乐部这门了不起的大炮保留在自己的腰侧。然而，在目前的情况里……”

“正直的马斯通……”主席说。

“请允许我说明我的想法，”演说者接着说，“在目前的情况里，为了让实验能在良好的条件下进行，我们不得不选择一个距离赤道相当近的地方……”

“可以请你……”巴比·凯恩说。

“我要求有发表意见的自由，”激奋的马斯通立即抗议，“而且我主张发射我们这颗光荣炮弹的地区必须属于合众国。”

“那当然！”有几个会员响应道。

“好！既然我们的国境不够广阔，既然海洋在南方给我们立起一道无法跨越的障碍，既然我们必须到美国以外的地方，到交界的邻国去寻找这条28度纬线，这正是一个合法的开战理由，我要求向墨西哥宣战！”

“不，不！”到处都有人在喊。

“不！”马斯通反驳，“在这个场所居然听到这样的反应，真让我感到惊讶！”

“可是请听我说……”

“绝不！绝不！”激昂的演说者高声叫喊，“这场战争迟早都会发生，我要求今天就开打。”

“马斯通，”巴比·凯恩一面让他的响铃发出刺耳的爆炸声，一面说，“我取消你的发言权！”

马斯通想反驳，但是他的几个同事总算使他忍住没有说话。

“我同意我们的实验只能够而且也只应该在合众国的土地上进行，”巴比·凯恩说，“假如我这位着急的朋友能让我说话，假如他朝地图上看一眼，他就会知道根本用不着向我们的邻居宣战，因为美国的某些边境地区已经向南延伸超过了纬度28度线。请各位看看，得克萨斯州和佛罗里达州的整个南部都可以任由我们支配。”

这段小事故就到此结束。马斯通虽是被说服了，不过他心中仍旧不无遗憾。而大会也因此决定将在得克萨斯州或佛罗里达州的境内铸造哥伦比亚大炮。可是这项决议必定会在这两州的许多城市之间掀起史无前例的竞争。

北纬28度线在遇到美国海岸之后，穿越佛罗里达半岛，将半岛切为面积几乎相等的两部分。接着，这条纬线投入墨西哥湾，变成由亚拉巴马、密西西比与路易斯安那三州的海岸所形成的弓形海湾的弓弦。然后，纬线碰触到得克萨斯州，切出一块三角地带，又穿过墨西哥领土继续延伸，越过索诺拉河，跨过老加利福尼亚，然后没入太平洋的几个海域里。所以，只有得克萨斯州和佛罗里达州的一部分是位于这条纬线的下方，也只有这两处符合剑桥天文台建议的纬度条件。

佛罗里达州的南部没有重要的大城。在那儿，只矗立着几座为了防御居无定所的印第安人而建造的堡垒。唯独一个城市——坦帕城，因为位置适宜，可以提出申请，并且有权成为候选地点。

在得克萨斯州，情况则恰好相反，这儿的城市比较多也比较重要，努埃塞斯县的圣体市，以及许多位于布拉沃河沿岸的城市，例如乐维布郡的拉雷多、科马里特、圣伊格纳西奥；史塔尔郡的侯马与里奥格兰德城；伊达尔戈郡的爱丁堡；卡美隆郡的圣丽塔、爱勒潘达、布朗斯维尔，所有这些城市组成一个势力庞大的联盟，共同对抗佛罗里达州提出的诉求。

因此，决议才刚宣布，得克萨斯州和佛罗里达州的代表们立刻抄最近的路程赶到巴尔的摩。从这时候起，巴比·凯恩主席和大炮俱乐部里具有影响力的会员就被巨大的要求声浪日夜围攻。如果说希腊七个城市为了抢有大诗人荷马出生地这样的荣誉而辩论不休，那么，这两州的全体公民在关乎一门大炮的争夺中，简直就快要互相打起来了。

城里的大街小巷都可以见到这些“恶狠的弟兄”带着武器散步。每次他们相遇，就有可能爆发冲突，导致不幸的后果。幸好，全凭主席巴比·凯恩的谨慎和机智，才避免了这个危险。个人性质的示威活动也在各州的报纸上找到抒发管道，例如《纽约先驱报》和《论坛报》支持得克萨斯州，而《时代报》和《美国评论报》则站在佛罗里达州这一边。大炮俱乐部的会员不知道该听哪一方的话才好。

得克萨斯骄傲地列出26个看起来准备就绪的郡城，但佛罗里达回答，以一个比对手小6倍的州来说，12个郡可以抵得过对方的26个。

得克萨斯夸耀自己拥有33万人的在地人口，但是，佛罗里达吹嘘自己虽然只有56，000人，不过土地面积较小，所以人口密度较高。此外，佛罗里达还指责疟疾是得克萨斯州的特色，这种传染病每年平均夺走好几千个居民的性命。这点倒是没有说错。