完本神战

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第十七章

天已经亮了，可是，山洞中却不见一丝光亮。潮水已涨高，堵住了洞口。潜艇射出人造光，四周水面银光闪烁。

极度虚弱的尼摩船长倒在沙发上。他不愿前去花岗岩宫，宁愿与其满船珍宝一起等候死神的降临。史密斯与斯皮莱耳语，看看是否还有什么办法延长他的生命，哪怕让他多活一天也好。

“我们已回天无力了，”斯皮莱说，“他的生命已枯竭了。”

“把他抬到洞外，晒晒太阳，也许有一线希望。”水手提议道。

“不可能的，彭克罗夫。”史密斯说，“再说，他只愿意与潜艇共存亡。他在他的‘鹦鹉螺’号生活了三十年，他肯定是死也得死在他的船上的。”

尼摩船长似乎听见了史密斯的话，微微抬起点儿身子，声音微弱但却十分清晰地说：“您说得对，先生，我希望死在这儿，也必须死在这儿！我有一事相求。”

史密斯连忙在他身后塞上许多靠垫，让他坐得舒服一点儿。

电灯光将整个客厅照得通明透亮，连天花板都照得亮闪闪的，上面的各种装饰使灯光变得柔和。尼摩船长的目光停留在客厅里摆放着的每一件珍宝上。他一件一件地看着那些美丽的挂毯上的图案——那都是意大利、佛朗德勒、法国、西班牙等地的艺术大师们的杰作。他还饶有兴趣地看着底座上的大理石和那青铜小雕像，以及靠墙放着的那架精致的风琴。然后，他又看了看客厅中间的玻璃鱼缸，里面全都是各种美丽的海洋生物，有海底植物、植形动物和一串串珍贵的珍珠。最后，他的目光停在了这博物馆似的客厅的三角楣上，上面刻着“鹦鹉螺”号的格言：

在运动中运动

他好像想要最后看一眼这些艺术的和大自然的杰作。这么多年来，他一直生活在海洋深处，他每天所能看到的，也就是这些东西！

他沉默着，史密斯等人没有催促他。过了几分钟，他开口说道：“先生们，你们想感激我，那好，如果你们答应帮我实现我最后的愿望，那就是对我的最好的报答。”

“我们答应您，您请讲。”史密斯说。

“先生们，我活不过明天了。我只要‘鹦鹉螺’号作为我的坟墓。我的朋友们都长眠于海底了，我要同他们在一起。”

大家闻言，不知如何是好。客厅里一片寂静。接着，船长继续说道：“由于洞口抬升，潜艇出不了山洞，但它可以沉入深渊。明天，待我咽气之后，请你们立刻离开，船上的一切珍宝必须与我一起消失。我给你们留下了一只箱子，是我赠送给你们的唯一礼物。里面装有钻石、珍珠，你们将来可以用它们来做许多善事。我将在天国与你们共勉，我完全信赖你们。明天，你们离开时，将客厅的门关上，回到平台上去之后，将舱盖盖好，用螺钉拧紧。”

“我们将照您的指示去做，船长。”史密斯说。

“很好。然后，你们就乘坐来时的小艇，赶紧离开。不过，离开潜艇，请先去船尾，把吃水线上的两个很大的螺旋开关打开，让海水注入储水舱，船就会慢慢下沉，长眠于深渊。你们别难过，别害怕。你们只是在为一个死人下葬。能答应我吗，先生们？”

“我们答应您，船长。”众人回答。

尼摩船长高兴地做了个感谢的手势，然后要求大家先出去，让他单独待一会儿。斯皮莱担心他出意外，想要留在他身边，但被他拒绝了。

大家随即离开客厅，上了高出水面七八英尺的平台。他们对所见到的潜艇内部结构之先进，感慨万千。

他们上到高出水面七八英尺的平台上，看到一个大圆孔，有一块似透镜般的厚玻璃嵌于孔中，光亮就是从这儿射出来的。大家凑近圆孔，看见里面是放舵轮的舵舱。潜水艇在海底行驶时，灯光可以在海下照出很远去。舵手就站在这儿掌握着航向。

史密斯等人刚才听船长一说就已经惊讶不已，现在看了这些，更是目瞪口呆。可是，这位保护神即将离开人世，真令他们痛苦不堪。他给了他们那么多帮助，他们的生命可以说都是他给的，可是，刚刚认识还没有几个小时，他就要与他们永别了！

后人对这位达卡王子可能会有各种不同的评价，但他将永远作为一名神奇人物留在大家的记忆之中。

“真是一位了不起的人啊！”水手感叹道，“他竟然能生活在海底深处，真不可思议！”

“我们也许可以利用这艘潜水艇离开林肯岛，到有人居住的地方去。”艾尔通说。

“不行，我可不敢大着胆子驾驶这种船。在海面上航行还可以，到海底去我可不干！”水手说。

“我觉得驾驶这艘潜水艇不会太难的，”记者说道，“彭克罗夫，它的习性你很快就能掌握。在海底行船，既不怕风暴，又无撞船的危险。海底几英尺深处，就像湖泊一样平静了。”

“也许是这样，但我宁愿扯上风帆顺风顺水地航行在海面上。”水手说。