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阳曲川之战寒风凛冽,卷著碎雪打转。
夜色漆黑,漫天雪雾遮蔽了死风灯笼的光亮,成了行军最好的掩护。
萧弈策马领著中军行进,马蹄碾雪的沙沙轻响在耳边回荡。
手中缰绳冻得像是铁,冷意顺著指缝钻进骨头缝里,他心里踌躇满志,可以不在意这种酷寒,却担心普通士卒们未必能咬紧牙关,扛住冻馁。
迎著风雪行进大半个时辰,前方,韦良、范巳分别派信马回来,禀报了情形,萧弈遂传令中军就地暂歇两刻钟,不得卸甲,不许燃火取暖。
游骑四面铺开警戒,士卒跺脚搓手,活络冻僵的筋骨。
此时,萧弈却见一名中军校将满脸焦急、纠结地不停往大纛这边看来,最后咬了咬牙,快步过来。
「俺想求见大王。
」萧弈认得对方,攻克祁县时立了战功、刚提拔为副都头,记得是名叫郑栓,遂招了招手,让他上前来。
「何事?」「有一桩私事,俺想求大王。
」「你说。
」「俺阿娘得了重病,县里的大夫说是绝症,治不好哩————」萧弈看著郑栓一脸急切,想到昨日见到他时并不见这种神情,遂问道:「你一直在营中,如何得知家中变故?」「昨夜,俺在营里瞅见担架上躺个人,瞧著眼熟,定睛一看,可不就是王二牛,这人有能耐,能骑快马,在傥将军手下当探马。
一打听才晓得,他从岚州往这边递消息,半路撞上贼兵,在雪窝子冻了一整夜,两条腿算是废喽,硬撑著趴在马背上,好歹把军情送回来了。
他一直在岚州,那边没封路,昨夜与俺念叨了村里的大小事情。
」听到这里,萧弈不由眉头一蹙,脸色沉了下来。
郑栓恍然未觉,继续道:「主二牛原先寻思自己铁定活不成,亏得大王亲自调了军中吴大夫给他治伤。
听说那吴大夫早先在汾州是顶有名的先生,一回的诊金就够俺庄户人家一整年的收成,他锯了王二牛的腿,总算把性命保住。
俺今儿一直在心里头盘算,就算惹大王怪罪,也想求一桩事,等这仗打完,能不能劳烦吴大夫去俺家中一趟,给俺娘看病?俺爹走得早,全靠俺娘一把屎一把尿拉扯俺长大,说甚俺得救她!
」说罢,郑栓「噗通」一下跪倒在脚地里,「咚咚咚」地连磕了几个头。
萧弈问道:「你知自己犯了哪些军律吗?」「俺晓得大战在即,心想今夜就是拼了命也得挣到功劳救阿娘。
就怕俺死了,没人替俺把吴大夫请到家里。
本想托付给统领,又怕统领也战死哩,一咬牙,豁出去求到大王面前。
阿娘总说穷人家命贱」,可自打跟了大王,俺不想再认命!
」「你越级陈情,又擅自私结信使闲谈,已触犯军法;你的直属统官不能体察麾下士卒心绪,部下心怀杂念、临战心志动摇却毫无察觉,是为失职:王二牛身负军务,私见同乡泄露消息,违逆军律————军法官何在?录下案由,此三人罪责登记在册,待此战一休论罪处置!
」郑栓身子一颤,急道:「大王开恩,这事是俺一人的错,与周统领、王二牛都没关系,求大王不要责罚他们!
」他脸色先是被吓得煞白,之后因为羞愧与焦急,血气上涌又变得通红。
凛冽的寒冬中,通红的脸与脖子,替他表达著他无法言喻的情绪。
「军律如山,不容商榷,战后领罚。
」「是。
」郑栓不敢再多言,跪在那一抱拳,目露悲色。
「起来,归队,安心作战。
」萧弈道:「不必再分心家事,我会传令让汾州派大夫到你家中治病,若派去的大夫治不好,战后便让吴大夫亲赴你家中,若他也束手无策,再延请别的名医便是。
你只需专心杀敌,立了功,回家与你阿娘团聚。
」「真的?!
」「军中无戏言。
」「谢大王恩典!
」郑栓大喜过望,连忙又磕头,脸色因激动而更加通红,道:「大王肯救阿娘,就是罚我一百次,我也心甘情愿!
」「去吧,别再犯军律。
哭甚?男儿有泪不轻弹,莫显得像个孬兵。