完本神战

第二十回 忠紫（第1页）

门上应声去了。不多时，贾琏便进了林府。

只见他约有二十来岁年纪，面皮白净，眉目清秀，一身素服，腰间只系着一条白绫，头上并无冠带。一路随门上往里走，脚下虽不曾停，却把院落、廊下并来往的人都瞧了一瞧。他后面跟着四五个荣府仆从，皆换了素服，捧着祭礼香帛，又有两人抬着一只封好的小箱。林府几个家人见了，声气不觉低了些。

贾琏到了厅上，先向灵前长揖一礼，叹道：“姑父去得这样急，老太太闻信，哭了一场又一场，只恨不能亲来。父亲、二叔也都说，林妹妹孤身在外，实叫人放心不下。故老太太命我来，一则替她老人家祭姑父，二则照看妹妹。林家凡有短少，只管同我说，万不可同外祖母家见外。”

玄卿还礼道：“琏二爷远道而来，林公地下有知，也必感荣府情义。”

贾琏瞧了玄卿一眼，笑问道：“这位先生是？”

玄卿拱手答道：“在下石朴，字观德。林公在日，留我在此照管几件文书。”

贾琏也拱了拱手，因笑道：“原来是石先生。来前听老太太说，姑父身边有几位得力的先生与旧人，如今看这次序，果然不错。想来林家里外诸事，多是先生料理？”

玄卿说道：“林公丧事，由旧仆亲友共理。外头来吊的宾客，有周先生接待；里头女眷，有姬夫人与陆夫人照应。在下只管文书。”

贾琏点头道：“这也罢了。老太太最怕妹妹年幼，姑父身后无人料理，特意嘱咐我，僧道、棺椁祭礼、路上的车与船，一样也不可短了。若林家一时人手不足，我已从京中带了几个妥当人来。姑父一生体面，身后之事也该体面。”

正说着，侧门帘子一动，守在廊下的家人忙悄悄说道：“周先生来了。”

蘅圃一身素服，进门先向灵前行礼，又来同贾琏相见。玄卿便引见道：“这位便是周蘅圃先生。”

贾琏忙还礼道：“久闻周先生。”

蘅圃回了一礼，说道：“琏二爷费心。林公道场昨日已经请定，僧众名号、银数、日期、帖子，都在这里。荣府若另添香帛，林家感念；若再另开一场，只怕两边日期撞了，反不合礼。”

说着，旧帐房便捧上一张礼单。贾琏拿在手中看了一回，只见人数、银数、帖子俱全，连何日吊客、何处回礼，也都有小字注着。他手指在纸边停了一停，因笑道：“原来早有预备，如此倒省了我许多心。”

蘅圃说道：“老太太慈心，林家上下皆知。”

贾琏又向玄卿笑道：“路程一项呢？林妹妹身子弱，回京路上最怕受累。老太太说，宁可慢些，也要安稳。我来时已叫人打听了几处歇脚所在，沿途也可换荣府熟人照应。”

玄卿把一张纸放在案上，答道：“姑娘身子弱，越不宜临时换人。林家旧仆走惯江南到京中的旧路，船只、车辆、歇宿、药材、女眷坐处，俱已预备。琏二爷若要看，明日请旧帐房将沿途歇宿之处一一呈上。”

贾琏只说：“先生想得周到。”

玄卿拱手道：“不过照林公所嘱办事。”

贾琏听见这话，两眼在他脸上一过，便叹道：“姑父病中还惦记这些，越发令人心酸。我奉老太太之命来，只见妹妹一面，说两句老太太的话，也算替老人家宽心，如何？”

玄卿答道：“姑娘在灵前跪了半日，连药也未曾好生用。琏二爷若有话，在下可以转达。”

贾琏唇边笑意略收，因说道：“妹妹到底是我们荣府接来养大的。我奉老太太之命来了，却连一面也见不得，回去如何交代？”

玄卿道：“琏二爷只须照实回明，说林姑娘为父奔丧，身上不好，不能见客。老太太慈爱，自然体谅。”

贾琏把袖子一拢，仍笑道：“先生既这样说，我也不难为。只是妹妹到底年小，姑父又无子；往后回到老太太身边，吃穿用度、医药婚嫁，少不得荣府照管。姑父所遗箱笼、帐目，想来也有须交接之处；先生得空列一张单子，待妹妹身子好些，再同她慢慢商议，也省得临时忙乱。”

玄卿把案上那张纸往旁边一推，方说道：“琏二爷原是一番好意。只是林公旧物旧帐，临终前都已经封了。箱笼有封条，帐目另有簿册，田庄铺面也各有文契。依林公遗言，须等苏州府、林氏族老、荣府来人并林家旧帐房会齐，方可开看。既有簿册，也不必另列。”

贾琏笑道：“既有遗言，自当如此。祭礼稍后送上，道场、车辆、船只既已齐备，也不必另添。今儿我先在外头歇下；若妹妹身子好些，还请先生知会一声，我也好有话回老太太。”

玄卿拱手应道：“自当。”

贾琏方才告辞。临出门时，脚下略缓了一缓，把前院、帐房、廊下并内院角门又看了一遍，才带人去了。

蘅圃从侧门走近，笑道：“好一位体贴周全的琏二爷。”

玄卿把那张纸一折，摇头道：“你别小看了他。越是样样周全，伸手时越难叫人挑出不是。”

蘅圃听了，脸上笑意便收了，点头道：“那是自然。今夜呢？”

玄卿吩咐道：“外门照旧，角门加人。内院不许荣府人进，只说姑娘病中，女眷不便。”

宛娘原在廊后听着，此时忙走出来问道：“他们说接姐姐回去，便能接么？”

玄卿只说：“礼法上，荣府是林姑娘的外祖母家。”