礼部尚书小心翼翼地问:“陛下,这六万人,如何筛选?”
沈清砚想了想。
“先让各地的官府初选。年龄不合的,剔除。容貌太差的,剔除。身有恶疾的,剔除。”
“初选之后,剩下的,送到临安来。”
“朕亲自看。”
礼部尚书躬身道。
“臣遵旨。”
……
初选的事,交给了各地官府。
沈清砚特意交代,初选要公正,不能徇私,不能收受贿赂,不能强征强选。谁敢在这上面动手脚,锦衣卫盯著呢。
各地官员自然不敢怠慢。
於是,一场轰轰烈烈的“选美大赛”,在大明各地展开。
那些报名参选的女子,被集中到县衙,由官员和专门的嬤嬤们一一过目。
年龄不对的,刷掉。
长得太普通的,刷掉。
身有恶疾的,刷掉。
品行不端的,刷掉。
一轮轮筛选下来,六万人变成了三万人,三万人变成了一万人,一万人变成了五千人。
最后,五千名入选的女子,从各地出发,向临安进发。
她们有的坐马车,有的坐船,有的骑马,有的甚至步行。她们来自不同的地方,有不同的肤色,不同的语言,不同的习俗。
但她们有一个共同的目標。
进宫,见陛下。
……
临安城外,一处新建的庄园里,五千名女子被安置下来。
她们將在这里接受最后的筛选。
沈清砚站在御书房中,看著窗外。
小龙女静静立在他身侧。
程英也在。
沈清砚忽然笑了。
“你们说,朕是不是有点过分?”
小龙女看著他。
“什么过分?”
沈清砚道:“选这么多秀女,跟买菜似的,挑三拣四。”
程英轻声道。
“陛下是皇帝,选秀是天经地义的事。而且延续皇家血脉,更是国家大事,自然要精细谨慎一些。”