完本神战

各有来处（第2页）

这话软中带硬，等于明确拒绝了。

郑侍郎笑容微微僵了一下，随即恢复：“林解元高风亮节，佩服。不过嘛……京城不比地方，有些事，光有清高是办不成的。”

林湛起身行礼：“学生明白。大人教诲，学生铭记。”

这就是告辞的意思了。

郑侍郎也不强留，让方管家送客。临别时，他意味深长道：“林解元年轻，有些事慢慢就懂了。若改主意，随时可来找老夫。”

林湛礼貌道谢，随方管家出了府。

回到“竹石居”，众人都在等他。沈千机最先冲上来：“怎么样怎么样？”

林湛坐下，喝了口茶，缓缓说了经过。听到他婉拒时，王砚之松了口气：“林兄应对得体，既不得罪人，又守住了底线。”

周文渊推推眼镜：“但郑鸿那句‘京城不比地方’，是提醒也是警告。咱们以后要更小心。”

李慕白点头：“他拉拢不成，虽未必明着报复，但暗地里使绊子是可能的。会试在即，要提防。”

林湛道：“我倒不担心他明着动手。郑鸿这种老狐狸，最懂权衡利弊。为拉拢一个举子不成而冒险，不值得。他顶多冷着咱们，不会做什么。”

沈千机皱眉：“那他今天见你，到底图什么？”

“试探。”林湛分析，“一是看我的态度，是易拉拢还是难啃的骨头；二是通过我，看咱们这几个人的立场；三是……”他顿了顿，“向他的上家交差。严党在四处网罗新科人才，他这是在‘办事’。”

正说着，铁柱跑进来：“少爷，又有客人递帖！”

接过帖子一看，落款是“程”。打开，是程编修的手书，只有几句话：“闻有人相召，知君应对，甚慰。清流不易，然清流不孤。”

众人都看明白了。程编修这是在传递信息——他知道郑鸿找林湛的事，也知道林湛拒绝了，表示赞赏和支持。

李慕白轻声道：“程编修耳目灵通。他这是在告诉咱们，清流圈会接纳咱们。”

沈千机乐了：“得！拒绝了严党，得了清流青眼，这买卖划算！”

王砚之摇头：“沈兄，这不是买卖。这是站队。咱们今日拒绝郑鸿，等于向严党表明态度。以后的路，更难走了。”

林湛看着程编修那张简短的便条，沉默片刻：“难走也要走。若为一时利益投靠权门，将来只会更难回头。至少现在，咱们心里踏实。”

这话说到众人心坎里。是啊，虽然前路未卜，但至少此刻，他们可以坦然地面对彼此，面对那些期待的目光。

傍晚，陈致远来了，听说这事，一拍大腿：“林兄做得对！我爹说过，在官场上，宁可穷点苦点，也不能把良心卖了。那些投靠严党的，表面风光，背地里被人戳脊梁骨！”

他带来一坛好酒，说是庆祝林湛“立场坚定”。沈千机笑他：“陈兄，这也值得庆祝？”

“怎么不值得？”陈致远振振有词，“能挡住诱惑，比能写十篇好文章都难！这酒必须喝！”

于是这晚，“竹石居”又热闹起来。赵师傅炒了几个小菜，众人围坐，边喝边聊。

酒过三巡，陈致远忽然问：“林兄，你说将来咱们真入了官场，今天这种事，会遇见多少次？”

林湛想了想：“很多次。而且一次比一次复杂，一次比一次诱惑大。”

“那怎么办？”

“记住今天。”林湛举杯，“记住今天咱们为什么拒绝，记住今天咱们还能坦然地坐在一起喝酒。将来若忘了，就想想今天。”

众人默默举杯。窗外，京城的夜灯火通明，远处隐约有丝竹声传来——那是某家权贵的夜宴。而在“竹石居”这方小小的天地里，几个年轻人碰杯的声音，清脆而坚定。

夜深了，酒尽人散。林湛送走陈致远，站在院中。月光照在雪地上，映得院子一片清亮。那几丛竹子，在月光下挺立着，竹叶上的积雪偶尔滑落，发出轻微的沙沙声。

书房里，周文渊还在整理今天的笔记。王砚之在核算酒钱。沈千机已经睡了，鼾声隐约传来。李慕白屋里还亮着灯，大概在读书。

林湛回到自己房间，看见桌上放着一封信——是程编修下午让人送来的，除了那张便条，还有一本小册子。他打开，是程编修手抄的几篇前朝名臣的奏疏，都是关于如何“守正不阿”的篇章。扉页上有程编修的题字：“与林解元共勉。”

林湛合上书册，心中温暖。今夜过后，他们在这京城，又多了几分清醒，几分坚定，几分对前路的认知。

窗外，月光依旧皎洁。远处偶尔传来几声犬吠，又归于寂静。在这座庞大而复杂的帝都里，一个年轻的举子，刚刚完成了他的第一次“考试”——不是考场上的，而是人生中的。而他的答卷，让他的同伴们，让那些关注他的人，都看到了一个清晰的答案。

雪地上，月光里，那几行从门口延伸到屋前的脚印，清晰而坚定。