完本神战

六 伊丽莎白（第3页）

“你叔叔？哦，我知道了！你是莱克斯蒂恩先生的侄女。

我们已经听说过你要来。啊，咱们去操场上吧？一定有去那里的路。你在凯奥克他达的第一个早晨真是刺激！恐怕，缅甸会因此给你留下非常坏的印象。”

“哦，不会，只是有些奇怪。这些树木长得真茂密！全都缠绕在一起，颇有异域的感觉。在这里待一会儿就会迷路。这就是他们说的丛林吗？”

“矮灌木丛。缅甸几乎到处都是丛林——要我说这里是一个满眼绿色、让人讨厌的地方。如果我是你，是不会走进那片草地的。草籽会钻到你的袜子里，然后再粘到你的皮肤上。”

他让女孩儿走在前面，在她看不到他的脸的时候，感到很惬意。对于一个女孩儿来说，她个子很高，很苗条，身穿一件淡紫色的棉布外衣。从她甩动四肢的动作来看，他断定她只有二十岁左右。他还没有仔细看她的脸，只看到她戴着一副圆形龟纹眼镜，她的头发和他的一样短。在此之前，除了在画报中，他从未见过女人留短发。

到操场上之后，他开始与她并肩齐行。她扭过头来看着他。她的脸呈椭圆形，五官精致、匀称。也许算不上漂亮，但在缅甸算不难看，因为这里的英国女人全都又黄又瘦。他忽然把脸转向一旁，尽管她并不能看到他的胎记。他不愿让她靠自己的老脸太近。他似乎感觉到眼角周围那些皱纹就像是一道道伤疤。不过，他记得早上刮过胡子，这让他有了一些勇气。他说：“我说，今天的事一定吓着你了。你愿意到我那里休息一会儿再回家吗？况且不戴帽子就出门在这个时候有点晚了。”

“哦，谢谢，好的。”女孩儿说。他想她一定还不懂印度的礼节和规矩。“这里就是你家吗？”

“是的。我们必须走前面。我叫用人给你拿一把遮阳伞。

你头发太短，这太阳对你来说太危险。”

他们走到花园的小径上。弗劳在他们身边上蹿下跳，想吸引注意力。它经常对着陌生的东方人狂吠，但它喜欢欧洲人身上的味道。阳光更加强烈了。一股红醋栗的味道从路边的矮牵牛中飘来，一只鸽子落到地面上，见弗劳扑过来，又一跃飞向天空。佛洛里和女孩儿都停下脚步，观赏花朵。一股莫名的幸福感包围了两个人。

“在这种天气，你一定不能不戴帽子就出门。”他重复道。不知为什么，说这话的时候透露出一种亲密感。他总是忍不住提起她的短发，对他来说，这短发似乎特别漂亮。单单是提到它，就让他仿佛有用手摸到的感觉。

“看，你的膝盖在流血，”女孩儿说，“是你刚才救我的时候伤到的吧？”

在他的卡其长筒袜上，有一道细细的血液流过的痕迹，已经干了，变成紫色。“没关系。”他说。可是此刻的两人都没有觉得“没关系”。他们迫不及待地开始聊起花儿来。女孩子说自己“极喜欢”花朵。佛洛里便领着她在小径上一朵花接一朵花地讲了起来。

“看这些夹竹桃长得多好。在这个国家，夹竹桃的花期长达6个月。它们不能晒太多太阳。我觉得那些黄色的花，颜色特别像报春花。我已经15年没见过报春花了，还有桂竹香。

那些百日菊也很不错，对吧？——配上些绝妙的底色，就好像画出来的一样。这些是非洲金盏花。这种花很普通，几乎就是杂草，但你就是忍不住喜欢它们，它们是那么鲜艳、茁壮。印度人对它们情有独钟，印度人到哪里，金盏花就开到哪里。即使被丛林掩住多年也依然如此。不过，我希望你能去阳台上看看兰花。我有几株兰花很像金铃铛——看上去真的很像金的。

它们闻起来有股蜂蜜的味道，让人无法抗拒的味道。这大概是这个野蛮的国家唯一的优点，那就是非常适合花儿的生长。你应该喜欢园艺吧？在这个国家，这可是我们最大的安慰了。”

“哦，我非常喜欢园艺。”女孩儿说。

他们走上阳台。柯斯拉赶紧穿上罗衣，戴上他最好的粉红色丝质头巾。他端着盘子从屋里走出来，盘子里装着杜松子酒，几个玻璃杯，还有一盒香烟。他把东西放在桌子上，一边略有几分不安地看着女孩儿，一边作揖。

“我想，在早晨的这个时候也没办法请你喝一杯吧？”佛洛里说，“我始终没有办法让我的用人记住，有些人可以在早饭前不喝杜松子酒也能活下去。”

他挥手示意柯斯拉把酒端下去，看来他把自己归入这类人了。女孩子坐在阳台一端的柳条椅子上，那是柯斯拉为她摆放的。叶色墨绿的兰花在她的脑后低垂，几朵金色的花散发出温馨的蜂蜜般的香气。佛洛里靠在阳台的栏杆上，侧对着女孩儿，不让女孩儿看到他脸上的胎记。

“从这里看到的风景真美。”她一边望着山下一边说。

“是啊，的确是这样。在太阳下山前，一切都沐浴着黄色的光芒，景色壮观。我爱操场上那种昏暗的黄色，还有那些凤凰木，就像一团绯红。远处的山，几乎是黑色的。我的营地就在山那边。”他补充道。

女孩子有点远视眼，她摘下眼镜向远方望。他注意到她的眼睛是非常清澈的浅蓝色，比风铃草的颜色还要浅。他还注意到她眼角周围的皮肤非常光滑，简直就像花瓣。这让他再次想起自己的年龄和憔悴的脸，因此从她身边走开了一点。但他还是忍不住说：

“我说，你来到凯奥克他达是多么幸运啊！你无法想象，对我们来说能在这个地方看到一张新鲜面孔有多重要。连续数月都是我们这个可怜的小群体，偶尔有官员过来巡视，再就是那些带着相机，沿着伊洛瓦底河过来的美国记者。我猜你是直接坐飞机从英国过来的吧？”

“啊，确切地说不是从英国过来的。我在来这里之前住在巴黎。你看，我母亲是一位艺术家。”

“巴黎！你真的在巴黎住过吗？天啊，从巴黎来到凯奥克他达！真是有趣！你知道吗？在这样一个土沟里，很难相信还有巴黎这种地方存在。”

“你喜欢巴黎吗？”她问。

“我从没去过巴黎，但是，上帝，我每天都在想象巴黎！

巴黎——在我脑海中到处都是绘画。咖啡馆、林荫大道、艺术家的工作室，还有维永、波德莱尔、莫泊桑，全都混在一起。

你不理解这些欧洲小镇的名字对我们来说意味着什么。你真的在巴黎住过？与外国的艺术家一边喝着白葡萄酒，一边谈论马塞尔·普鲁斯特？”

“哦，我想是这样的生活。”女孩儿笑着说道。

“你会发现巴黎与这里简直是天壤之别！这里可没有白葡萄酒和马塞尔·普鲁斯特，威士忌和埃德加·华莱士倒是很可能存在。不过如果你想看什么书的话，可能会在我这里找到一些喜欢的。俱乐部的图书室里尽是些没用的图书。当然，我和我的藏书已经无可救药地落后于这个时代了。我想你已经读遍世界上的书了吧。”