启东心中一动,想起那枚刻着乌鸦的青铜令牌:“有枚令牌,上面刻着乌鸦图案,我们收起来了。”
“拿来我看看。”李供奉的眼神陡然锐利起来。
凌羽从怀里取出令牌,递了过去。李供奉接过令牌,指尖在乌鸦眼睛的黑色晶石上轻轻一按,晶石突然亮起红光,在令牌背面投射出一个复杂的符文——那是个扭曲的“阴”字,周围缠绕着三条毒蛇般的线条。
“果然是‘三阴堂’的人。”李供奉的脸色沉了下来,桃木拐杖重重一顿,地面裂开一道细纹,“黑袍人内部派系林立,这三阴堂最是阴毒,专司用活人炼制邪物。三年前西域的‘血尸案’就是他们干的,没想到竟把手伸到了东境。”
他将令牌递给沈风:“立刻传令下去,东境各城加强戒备,严查所有往来商旅,尤其是携带黑色陶罐或木盒的人。三阴堂的‘幽冥虫卵’一旦流入城镇,后果不堪设想。”
沈风接过令牌,沉声应道:“是!属下这就去办!”
李供奉又看向启东,目光柔和了几分:“你叫启东?混沌之力与身俱来?”
启东点头:“是,晚辈也是机缘巧合才知晓这力量的名字。”
“好个机缘巧合。”李供奉笑了笑,桃木拐杖在他掌心转了个圈,“老夫年轻时曾见过净化者的手札,上面记载着混沌之力乃是至阳之源,最能克制幽冥邪力。你能净化藤母邪阵,绝非侥幸。”他话里有话,显然早已看穿启东隐瞒了太阳符的事,却并未点破。
启东心中了然,这位李供奉的修为深不可测,恐怕早已从他身上感应到了太阳符碎片的气息。他没有多言,只是微微躬身:“前辈谬赞。”
“不必谦虚。”李供奉摆了摆手,“镇邪司正值用人之际,你们既能力挫黑袍人,又有勇有谋,老夫有意引荐你们加入镇邪司,不知意下如何?”
这正是启东和凌羽想要的结果。两人对视一眼,同时躬身行礼:“愿为镇邪司效力!”
王大叔等人在隔壁听到动静,也纷纷跑了出来,王大叔粗声说道:“俺们也想加入!只要能杀邪祟,干啥都行!”
李供奉看着这群衣衫朴素却眼神坚定的汉子,捋须笑道:“好!镇邪司从不拒人于门外,只要心怀正义,无论出身如何,都能成为守护一方的力量。你们先随沈风去办理入册手续,领取制式装备,三日后随老夫回分部,由专人传授基础的吐纳之法和防身术。”
众人闻言,脸上都露出了激动的笑容。尤其是王大叔,用力拍了拍胸口,黝黑的脸上泛起红光,仿佛又年轻了十岁。
接下来的三天,众人在落霞城外驿休整。沈风办事极为妥帖,不仅送来新的衣物和伤药,还请来了分部的医官为伤员诊治。在清灵丹和逸尘青藤灵力的双重作用下,伤员的伤势恢复得极快,到第三日时已能下地行走。
启东则趁这段时间巩固混沌之力。经历无回沼一战,他的力量又精进了几分,太阳符碎片与混沌之力的融合更加紧密,偶尔能在冥想中看到三百年前净化者与藤母对峙的模糊画面,虽不清晰,却让他对“净化”二字有了更深的理解。
凌羽则在研究父亲留下的手札,里面记载着许多东境邪祟的习性和镇邪司的秘闻。其中一页提到了三阴堂的堂主,说此人擅长易容术,能变幻成任何人的模样,行事诡秘,多年来一直是镇邪司的心腹大患。
逸尘则每日与藤母灵核共鸣,笛声越来越柔和,青藤的生机也愈发强盛。他发现灵核中不仅有藤母的残识,还藏着无回沼方圆百里的地形印记,像是幅活的地图,能清晰地显示出哪里有邪祟聚集,哪里有灵力波动。
三日后清晨,李供奉带着众人前往落霞城的镇邪司分部。
分部位于落霞城的西北角,是座占地极广的院落,围墙由青黑色的岩石砌成,上面刻满了镇邪的符纹,门口两座石狮子栩栩如生,眼中镶嵌着避邪的黑曜石,散发着淡淡的金光。
走进大门,首先映入眼帘的是块巨大的石碑,上面刻着“镇邪卫守则”,字迹苍劲有力,透着股凛然正气。院内往来的镇邪卫络绎不绝,有的穿着与沈风同款的藏青色劲装,有的则身着银色铠甲,显然等级不同。他们看到李供奉,都纷纷行礼,眼神中充满敬畏。
“这里是东境的中枢,负责协调各城的镇邪卫,处理邪祟异动。”李供奉边走边介绍,“前院是演武场和营房,中院是议事厅和档案室,后院则是供奉们的居所和禁地,没有允许不得擅入。”
他带着众人来到中院的一间厢房,里面早已坐着另外两位老者——一位身着铠甲,面容刚毅,腰间佩着柄古朴的长刀;另一位则穿着文士长衫,手里拿着书卷,气质儒雅。
“这位是负责武训的张供奉,那位是掌管典籍的刘供奉。”李供奉介绍道,“这位是凌羽,凌战的女儿;这位是启东,身怀混沌之力;还有这些是从无回沼来的义士。”
张供奉目光如电,扫过众人时,在启东和凌羽身上多停留了片刻,微微点头:“不错,都是好苗子。尤其是你这小子,混沌之力隐而不发,根基扎实得很。”
刘供奉则推了推眼镜,温和地笑道:“无回沼的事我们已经知晓,你们的功绩会记录在册,稍后会有专人发放相应的俸禄和令牌。凌姑娘,令尊的手札我们一直妥善保管着,你若有兴趣,可随时去档案室查阅。”
凌羽闻言,眼中闪过一丝感激:“多谢刘供奉。”
接下来的仪式简单而庄重。李供奉取出三枚青铜令牌,分别递给启东、凌羽和王大叔。启东和凌羽的令牌上刻着“镇邪卫·乙级”,比沈风的等级还要高,显然是对他们实力的认可;王大叔的令牌则是“预备卫”,虽等级较低,却也享有镇邪司的基本福利。
“从今日起,你们就是东境镇邪司的一员了。”李供奉举起拐杖,声音在院中回荡,“记住,镇邪卫的职责不是杀戮,而是守护。守护这片土地,守护这里的百姓,哪怕付出性命,也在所不辞!”
“是!”众人齐声应道,声音洪亮,在院中久久回荡。
启东握紧手中的令牌,冰凉的金属触感传来,混沌之力在体内轻轻共鸣。他知道,从这一刻起,他们的征途不再只是为了追查黑袍人的阴谋,更是为了践行“守护”二字的真谛。
而在他不知道的角落,一双隐藏在暗处的眼睛正透过窗缝注视着这一切,嘴角勾起一抹冰冷的笑容,随即悄无声息地消失在阴影里。
东境的风,似乎变得更加复杂了。但启东的目光却愈发坚定,他看了眼身边的凌羽和逸尘,又看了看一脸激动的王大叔等人,断剑在腰间轻轻震动,仿佛在呼应着他心中的信念。
新的征程,才刚刚开始。