声音在空旷的圣殿穹顶之下盘桓不去,一圈圈荡开,像石落深潭。
这话是在问他们,又像在问自己。
其实赫列斯根本无需发问——加百列与希亚皆是祂的分身,他们的念头,即是祂的念头。然而有些话,说出来便是一种梳理,像捻平经卷上被风卷起的边角。
加百列率先抬起头,目光径直穿过阶下光影,落在神座上静默而威严的存在:“主神,近些时日,神核……是否有所波动?”
赫列斯微顿,似是被这直白的问话刺中某处隐痛。
祂缓缓垂落眼帘,半晌,才点了一下头,声音里浸着自嘲般的叹息:“果然……什么都瞒不过自己。”
祂抬起目光,望向穹顶斑驳的壁画,那上面描摹着诸神的旧日荣光:“三百年前,与诺克图姆一役之后,神核的裂痕便一直没能真正弥合。”
希亚的神色也随之凝重下来,眉间拢起细微的褶皱。他声音低沉,像从深井里提起的水:“这几百年间,人类的信仰之力逐年稀薄,如同退潮。修补的速度,远远赶不上流失的分毫。在这样的状态下,再与诺克图姆全面开战……”他顿了一下,将后半句咽了回去,但那未竟之意已沉沉坠在空气中。
赫列斯的目光徐徐移向他,落在那张与自己如出一辙的面孔上,眼尾牵出一抹悠远而意味深长的弧度:“这也是我创造你的原因,不是吗?”
希亚一怔,像被一阵冷风掠过后颈。
赫列斯的声音更低下去,沙哑如旧琴余韵:“你的心脏取自虚空——那片我与诺克图姆同生共死的混沌之渊。我赐你肉身,放你行走于人间,用那颗虚空之心去触碰他们的温度,去体悟他们的悲喜,去寻觅那块能补齐我神格的碎片。”祂停顿了一息,目光沉静如暮色中的湖面,声音几近耳语:“如今,你找到了吗?”
希亚抬起头,与赫列斯四目相对。湖水般的眼睛里波光涌动,盛着言语无法承载的情绪——他已然拥有了喜怒,有了贪恋与不愿割舍,有了那些此前从未尝过的、鲜活得近乎灼人的牵绊。
可他心中清楚,还差一点。
那一点是什么,他答不上来。如一块拼图,他明明看清了它的轮廓,它缺口的齿痕,却偏偏翻遍所有角落,也寻不见它的下落。
赫列斯不再追问,只是安静地望着他。那份安静里没有催促,也没有责备,只有一种比言语更深沉的等待。
圣殿里重归寂静。那沉默横亘在两人之间,宽阔如裂谷,深不见底。而在那沟壑的最深处,有一道模糊的身影,一闪,便没入了暗影之中,仿佛从未存在。
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索尔斯这边,在听取了程季提出的异极磁晶石干扰计划后,西格妮与杰克双双陷入沉默,像两座被寒风吹凝的雕像。
杰克率先打破寂静,指节轻叩桌面,语气中带着审慎的赞许:“原理上没有问题,操作难度也在可控范围之内。”他走到窗边,掀开厚重的兽皮窗帘,望向窗外沉沉的夜色:“但关键在于时机。圣光术最多只能维持几个光轮的燃烧时间,而我们无从得知巨人族究竟何时发起总攻。”
西格妮双手撑在桌沿,她抬起眼,目光里淬着冰碴:“那就主动出击。”
她扫过在场的四人,起身走到墙边悬挂的地图前,指尖点在冰崖的位置:“与其被动等待他们攻来,不如我们先行一步,销毁那批磁晶石。”身经百战的她语气干脆利落,像刀切冻肉:“这样一来,主动权就在我们手里了。”她早已厌倦了扭捏的防守姿态——与其蜷缩着迎战,不如拔剑反攻。
程季的心跳猛地加快了一拍,像被重锤敲击的鼓面。
她读懂了西格妮眼中的锋芒:这位团长要做的,是主动出击。
“太好了!我就等着这一天了!”西蒙眼中腾起明亮的火焰,像被点燃的松脂,灼灼发亮。
宁站在一旁,无奈地别过脸去,但嘴角那一丝几不可察的弧度,早已出卖了心底的跃跃欲试。
莉迪亚则忍不住低声吐槽:“你真是不嫌事儿大。”可声音里没有半分真正的责备,反倒掺着一丝克制的振奋。
既然决定了进攻,圣骑士团便再无犹疑,整个驻地在接下来的几天里如同被拧紧了发条,迅速而有序地运转起来。
西格妮召集几名心腹进行战术部署,数支轻骑小队如撒出的网,分散向索尔斯周边的矿脉点和黑市渠道。异极磁晶石在市面上流通极少,但在这片边陲之地,总有走私商人和冒险者手中囤积着这种"卖不出去的冷门货",像被遗忘在角落的灰烬,只等一双识货的手来拨动。
傍晚时分,第一批磁晶石便被带了回来——数量不多,却泛着与巨人族所采矿石略有差异的幽蓝色光泽,如深海深处凝结的鬼火。第二批则在深夜抵达,品质参差不齐,碎石与整块混杂,但胜在量大,足以填满半个石屋。
所有采集到的异极磁晶石被集中堆放在驻地角落一间单独的石屋中。
莉迪亚主动揽下了最关键的处理环节。她双手悬于矿石上方,掌心泛起柔和的水蓝色光球,那光芒如活水般流淌蔓延,均匀地覆盖上每块磁晶石的表面,形成一层极薄而坚韧的透明薄膜。那层膜既能隔绝温度波动,又能在需要使用时被轻易击碎,丝毫不影响其效用。
西蒙和宁在一旁帮忙将处理好的磁晶石分类装袋,程季则伏在案前执笔记录数量和编号,笔尖在羊皮纸上沙沙游走,确保行动时能够精准分配,不出分毫差错。
整个驻地如同被缓缓拉满的弓,弓弦绷紧,箭在弦上,只等松手的那一刻。
莉迪亚推开门,一股月光草与冰晶石粉末混合的气息扑面而来,清冷中带着微苦的药香。程季俯身在工作台前,专注地将碗中的草药碾成细末,手腕匀速转动,石杵与碗壁碰撞发出沉闷的节奏声。
"艾莉,你这边怎么样了?"
程季手上的动作没有停顿,头也不抬:"月光草精华萃取完了,正在调配止血剂。冰晶石粉末还剩最后一批。"她微微偏头,用下巴示意角落里那堆尚未处理的矿石:"你那边呢?磁晶石都封好了?"
莉迪亚点了点头,在门边的木凳上坐下:"全部处理完毕。西蒙和宁在外面检查装备,磨刀石的声音吵得我耳朵疼。"
话音刚落,棚外便传来刺耳的金属摩擦声,紧接着是西蒙拔高的嗓门:"这把匕首钝得跟木头似的。宁,你那边怎么样?"宁的回答被连绵的磨刀声盖过,只听得到模糊的音节在风中散开。
程季忍不住弯了弯嘴角,将研磨好的药粉小心倒入布袋中,收口扎紧:"让他们磨吧。上了战场,刀够快才能活得久。"
莉迪亚朝棚外白了一眼,低声嘟囔:"魔法师用什么刀剑啊……"