索菲娅点了点头,自然而然地转向赫列斯,优雅得体:“卢米安先生如果有什么需要帮助的可以随时找我。”
赫列斯不说话,甚至连目光都没有抬。索菲娅被他冷淡的态度噎了一下,很快又恢复了得体:“如果二位有什么需要,可以随时来找我。我在医师楼的二层,东侧那间就是我的诊室。”
程季连忙道谢:“多谢索菲娅医师,您太客气了。”
索菲娅笑了笑,目光又在赫列斯脸上停留了一瞬,才转身继续工作。程季没有多想,开始打量起培育室,不愧是皇家药草园,不仅种植面积大,还有连圣院都少见的仪器。
程季几乎每天都泡在草药园,汉娜和几名园丁重新规划了种植布局,汉娜对她的专业能力赞不绝口,城堡厨房听说需要碎贝壳,主动派人每天送来清洗干净的牡蛎壳和蛤蜊壳。
第三天清晨,程季正记录生长数据,身着深蓝色制服的侍官彬彬有礼地通报:“艾莉小姐,公主请您去起居室。”
程季放下记录板和羽毛笔:“好的,我这就去。”转头对正在喝茶的赫列斯说:“卢米安,你先帮我盯着这边的数据,我去去就回。”赫列斯颔首,没有多言。
程季跟着侍官来到了公主的起居室;房间的窗帘半掩,晨光透过缝隙洒了进来,在深色的木地板上投下细长的金色光带。阿斯特丽德公主半靠在铺着天鹅绒毯子的长榻上,脸色苍白,但精神看起来好了一些。索菲娅坐在榻边,手中端着深褐色的药汤。
看到程季进来,阿斯特丽德放下书,露出温柔的笑:“艾莉小姐,你来了。索菲娅说你为了药草忙得不可开交,真是辛苦你了。”
程季走到榻前,微微欠身:“殿下言重了,这是我的分内之事。能为您尽一份力,是我的荣幸。”索菲娅站起身来,朝程季笑着点了点头,将手中的药碗递给阿斯特丽德:“殿下,药趁热喝效果好。我先和艾莉小姐商量调配方案。”
阿斯特丽德接过药碗,乖巧点头。
索菲娅示意程季走到窗边,压低了声音,语气中带着凝重:“艾莉小姐,公主殿下的脉象比上个月虚弱,虽然月光草能够压制体温异常,但长期使用会产生耐受性。我想在下批药剂中加入辅药来增强效果,但需要确认月光草的存量是否足够支持调整期间的用量。”
程季思索了片刻:“以目前来计算,未来三个月内的月光草供应是充足的。如果调整配方,我可以优先保证月光草的供应量,确保调整期间的用药不间断。”
索菲娅听完满意地点头:“那我就放心了。有你在,我心里踏实多了。”即使她的语气真诚而得体,但程季总觉得她带着审视和批判。
与索菲娅讨论后程季便告辞离开了。
她沿着走廊往回走,透过高窗,庭院中身着华服的男子正与几名军官低声交谈。他的侧脸轮廓分明,眉宇间带着与年龄不符的沉稳和锐利。那几名军官对他的态度十分恭敬,显然身份不凡。
她收回目光,快步朝着草药园走去。那名年轻男子顿了一下,抬起头来,朝她刚才经过的窗户望了一眼,然后收回了目光。
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夜深了,皇室骑士的巡逻队刚刚经过西翼的回廊,脚步声和盔甲的摩擦声渐渐远去,消失在城堡的另一端。
索菲娅站在窗前,等脚步声彻底消失才闪身而出。沿着黑暗的走廊快步穿行,脚步轻巧迅捷,像一只在夜色中潜行的猫。绕过角落打盹的值夜仆从,推开通往草药园的侧门。月光洒在暖房的玻璃顶上泛着冷光。索菲娅径直走到最里的木架,手指在地砖的边缘摸索,地砖无声地下陷了一寸,露出仅供一人通过的暗口。
索菲娅侧身钻了进去,暗口在她身后无声地合拢。
狭窄的石阶向下走了大约十几级,这是一间不大的密室,四壁以深色的石材砌成,墙角铜质烛台上燃着黑色的蜡烛。密室正中地面刻着繁复的法阵,线条暗红色,在烛光中泛着微弱的光泽。
索菲娅走到阵前,双膝跪地,双手交握置于胸前,态度低沉而虔诚:“伟大的诺克图姆大人,信徒索菲娅祈求您的降临。”
密室中的空气凝滞了几息。烛火猛地跳动,墙角的阴影开始蠕动,浓稠的墨汁被搅动一般缓缓凝聚,最终勾勒出修长的身影。
墨色长发松散地披在脑后,深色瞳孔在幽暗中闪着暗红色的光,嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。
诺亚缓步走出,在索菲娅面前站定。低头看着索菲亚,语气慵懒而低沉:“说。”
索菲娅不敢抬头,语气里满是压抑的急切和对光明神的轻蔑:“主上,圣院最近派了两个人来城堡,一个叫艾莉,一个叫卢米安。那个叫卢米安的身上有明显的圣光痕迹。我怀疑他是圣殿派来的探子,恐怕会影响大人的计划。”
她顿了顿:“光明神那些自以为是的走狗,总是喜欢下作的手段渗透各处。赫列斯那个伪君子,也只配用这种方式来维持他那虚伪的秩序。”
诺亚歪了歪头,目光中闪过玩味。指尖捻起垂落的发丝,漫不经心地说:“卢米安?”
他回想了一下,啊,是那个总是跟在艾莉身后的少年。他忽然轻笑,了然愉悦:“原来是他啊。”
他垂眸看向索菲娅:“那不是探子,那可是加百列。堂堂圣子殿下竟然潜入皇宫当起了草药学徒,有趣。”
索菲娅猛地抬起头,满脸震惊:“加百列!”随即冷笑:“赫列斯的忠犬竟也亲自下场。看来光明神那边也嗅到风声了。可惜,就算他亲自来了,也改变不了什么。赫列斯的时代,也该到头了。”
诺亚的身影在接触阴影的瞬间无声消散,留下一句话在密室中回荡:“继续监视,不要打草惊蛇。加百列那边,我自有安排。”
索菲娅跪在原地,吹灭了黑色蜡烛,暗口在身后合拢,草药园恢复了往日寂静。月光依旧洒在玻璃顶,仿佛什么都没有发生。