一文字则宗摇摇扇子,笑而不语,千子村正则回以一句耳熟能详的话“怎么了吗?……要我脱衣吗?”。[1]
源朝曦出现在天守阁门口时庭院里落针可闻,她今日没有穿那身淡紫色的家常和服,而是换上了一套便于活动的深紫色劲装,外面罩着一件同色羽织,红挑染的长发用一根简单的发带束在脑后,脸色依旧苍白,但脊背挺直,灰蓝色的眼眸平静地扫过整装待发的六振刀剑,最后落在庭院中所有刃的身上。
“出发吧。”她的声音不大,却清晰地传入每个刃的耳中。
没有慷慨激昂的动员,也没有忧心忡忡的嘱咐,就像只是去完成一次稍远些的日课,但这简单的三个字,却让所有刃都不由自主地挺直了背脊。
狐之助SM-07早已等候在时空转换装置前,它的皮毛是罕见的银灰色,电子眼闪烁着冷静而疏离的蓝光,与之前传话的普通狐之助气质截然不同。
“凤黯大人,各位刀剑男士,请站到指定位置,本次任务的时空坐标已锁定,传送即将开始。”SM-07的声音是标准的电子合成音,不带丝毫感情。
源朝曦率先站定,六振刀剑迅速围绕在她身侧,形成一个松散的护卫阵型——一文字则宗和次郎太刀一左一右站在稍前的位置,药研藤四郎紧跟在源朝曦身侧稍后,笑面青江与小夜左文字分列两翼,千子村正则殿后。
时空转换装置发出低沉的嗡鸣,金色的光芒逐渐亮起,将他们的身影吞没。悉的眩晕感与时空拉扯感传来,但这一次,其中似乎夹杂了一些不稳定的、细微的灵力乱流,使人感到如同自己正在穿过湍急的溪水。
源朝曦感到羽织下的身体微微一沉,肺部传来熟悉的、令人不快的压迫感,她不动声色地调整呼吸,将体内流转的灵力更加稳固地包裹住自身核心,她能感觉到身旁药研藤四郎担忧的一瞥以及一文字则宗看似随意实则警觉地扫视四周的目光。
光芒散去,脚踏实地感传来,首先涌入感官的是夏日午后灼热而潮湿的空气,混合着草木、泥土和远处城镇传来的淡淡生活气息。
他们落脚的地方是一片远离人烟的森林边缘,高大的树木枝繁叶茂,阳光透过缝隙洒下斑驳的光点,远处能隐约看见城镇的轮廓以及更远处起伏的山峦。
“灵力浓度比本丸高,但感觉很温和,而且很混杂。”笑面青江率先开口,手轻轻搭在刀柄上,“有许多微弱的、性质各异的灵体反应,散布在森林和城镇方向,没有感觉到明显的敌意,也没有时间溯行军那种冰冷污浊的气息。”
“空气很清新呢,阿鲁金~”次郎太刀舒展了一下身体,似乎对这里的自然环境颇为满意,但那双总是带着醉意的眼眸此刻清明而锐利地观察着四周。
小夜左文字已经无声无息地隐入了一旁的树影中,如同融化了一般,这是他的习惯,也是他履行职责的方式。
一文字则宗展开扇子轻轻扇动,目光却落在源朝曦微微蹙起的眉心上:“阿鲁金,感觉如何?”
“无妨。”源朝曦摇头,目光投向城镇的方向,“先确认位置,与监察狐之助核对任务区域。”
“是。”狐之助SM-07的电子音响起,它抬起前爪,爪尖泛起微光,在空中投射出一幅半透明的地图,“当前坐标已确认,位于任务区域‘八原’外围森林。”
“根据时政提供的背景资料,灵力紊乱现象及时间溯行军活动疑似围绕名为‘夏目贵志’的人类少年及其关联者展开,建议首先接触关键人物,获取更准确的情报。”
“夏目贵志。”源朝曦重复着这个名字,灰蓝色的眼眸中若有所思,“这应该是那个能看见‘非常规存在’的人类少年,‘账单’难道与他能看见的东西有关?”
“总之,先找到他吧。”药研藤四郎推了推眼镜,“我们身处陌生环境中,情报优先,直接进入城镇寻找目标可能引起不必要的注意,或许可以从周围的‘居民’那里入手。”
他的目光意有所指地扫过森林深处。
源朝曦微微颔首,赞同药研藤四郎的建议。
一文字则宗收起折扇,目光掠过四周看似平静的森林,轻声道:“那么,就先和这里的‘居民’打个招呼吧,笑面殿,麻烦你了。”
森林的宁静被一声轻微的、仿佛瓷器碎裂的“咔嚓”声打破,声音来自他们侧前方不远处的灌木丛。
几乎同时,隐在暗处的小夜左文字如同鬼魅般出现在声源附近,手中的短刀并未出鞘,但眼神锐利。
灌木丛窸窣晃动,一个圆滚滚的、茶杯大小、顶着片绿叶的“小东西”咕噜噜滚了出来,它似乎被自己绊倒了,坐在地上,两颗豆子般的眼睛惊恐地看着突然出现的这群“不速之客”——特别是他们腰间明显并非装饰的刀剑。
“妖怪?”次郎太刀挑眉,语气里带着点新奇,这个“小东西”灵力微弱,形态幼稚,毫无威胁,更像是山林中自然孕育的最低等精魅。