完本神战

第十八回 捐馆（第2页）

玄卿握着他的手，许久未动。蘅圃立在门边，眼泪已落下来。姬夫人闭了闭眼，转身出去，吩咐人预备后事。老仆妇们这才低低哭起来，哭声压在喉间，不敢惊扰榻上那一点残息。

三更将尽，灯花爆了一声。

林如海的呼吸忽然轻了下去。先是长长一息，继而停了一停，又很慢地吐出一口气。

再无声息。

玄卿低头看着掌中那只手。那手还在他手里，却已一点一点冷了。

他慢慢起身，整了整衣冠，向榻上深深一揖。

蘅圃终于忍不住，伏在门边哭出声来。外头几个老仆听见，亦跪倒在地。雪雁手里的药盏再也捧不住，轻轻磕在脚边，药汁泼了一地。她却像没有知觉，只伏在外间门槛旁，哭得整个人都缩成一团。

姬夫人从外头进来，眼眶微红，却仍稳着。她看了玄卿一眼：“讣信要立刻发京中。苏州祖宅那边，也要报。”

玄卿点头。

她又把手中帕子压低些：“林公生前清名在外，吊客必多。灵堂、棺木、仪仗、扶灵归苏州，都要早定。”

“我知道。”

姬夫人看着他：“你先坐一坐。”

玄卿摇头：“此时坐不得。”

他说完，便走到外间，取过纸笔。灯下，他亲手写第一封讣信。开头“巡盐御史林公讳海字如海，于九月初六夜捐馆扬州任上”几字，写得很慢。写到“女黛玉在京”时，笔尖停了一停，终究还是继续写下去。

这一夜，林府灯火未灭。

蘅圃守在外堂，接待闻讯赶来的旧吏与亲友；姬夫人在内宅安排仆妇、衣衾、药物与女眷规矩，又叫人先把雪雁带下去洗脸换衣，免得她哭昏在风口；玄卿则在小书斋中一封一封写信，给京中荣国府，给苏州林氏旧宅，给林如海旧日同年故友，也给几处必要的官署。

写到天将明时，玄卿手边已堆了十余封信。窗外雨止，竹叶上挂着水珠，天色灰白。

他终于停笔，抬头望向林如海生前常坐的那张椅子。

椅上空着。

案上还压着一页未批完的盐务文书。那上头有林如海前日留下的朱笔批语，字迹已比从前虚弱，却仍端正清楚。玄卿将那页文书拿起，看了许久，轻轻合上。

蘅圃从外头进来，嗓音沙哑：“观德，京中那封，派谁送？”

“快马。昼夜兼程。”

蘅圃手指按在信封边，迟疑片刻：“林姑娘……”

玄卿闭了闭眼：“写清楚。不可瞒，也不可添。”

蘅圃点头，接过信，又忍不住开口：“她赶回来，只怕……”

后半句，他没有说完。

玄卿望着窗外初明的天色，半晌才接上：“赶不及，也要让她回来。父女一场，哪怕只见灵前，也得回来。”

蘅圃低头称是。

过了一会儿，玄卿又转过身：“苏州那边也须早办。林公祖坟在彼，按礼该扶灵归葬。伯衡兄有功名，苏州士绅那里，还要劳你先撑一撑。”

蘅圃拭了拭眼：“林公于我有恩。此事便是倾家，我也办。”

玄卿看了他一眼：“万万不可倾家。后面周姑娘也得仰仗着伯衡兄，尽人事即可。”

蘅圃手上一顿。玄卿却未再说，只将那页林如海未批完的文书收入匣中，又把匣子锁好。

天光渐亮，林府门外已有白幡挂起。扬州城中渐渐传开消息：林公捐馆了。

这一日，许多曾受过他恩惠的老吏、灶户、盐丁、贫士、孤寡，都陆续来到林府门前。有的递不上名帖，便只在门外磕一个头；有的带来一束素花，放下便走；还有一个老灶户，扶着拐杖，站在门外哭道：“林公去了，往后谁还听我们说话？”

玄卿站在廊下听见，心中一酸，却只转身吩咐门上：“凡来吊者，不论贵贱，皆记名。无名帖者，也记。”

那门房老仆哽咽着应了。

到午后，快马自林府出发，沿官道北上，往京中送讣信。信匣用油布裹着，封得严严实实。马蹄声远去时，玄卿立在门内，没有相送。

他知道，那封信抵达荣国府时，黛玉的一段安稳日子，便要断了。