西汉武帝即位后,下诏推举贤良之士。董仲舒应召,有人问他说:"先生自办学堂,志在育人讲学,难道先生的志向变了吗?"
董仲舒回答道:"我的志向是救国救民,未曾有半点改变。先前我教导弟子,乃是志不得伸所采取的权宜之策,如今新帝诚心求贤,势已大变,我又怎能无动于衷呢?"
武帝召见了董仲舒,当面向他说:"得到天下的符号的符命是什么?灾异变乱因何而起?性命寿夭为何不同?"
董仲舒都一一作了回答。他重点强调,人要安身立命,成就大业,首先要度势而为,不可强求。不能正确研判形势,顺其天道,灾异变乱必起,人也难保善终。
他还说:"人要自存,先要度势,何况帝王之道呢?对形势失于判断,便会造成种种谬误,祸自难解。帝王重在任贤用能,而不是事事自为,这是形势使然。岂会因一人而改变?认识不到这一点,纵是周文王也会劳而无功的。”
从这里完全可以看出,董仲舒深谙谋势之道,他懂得,只顾埋头做事,不善于谋势,很可能会劳而无功。
后来,董仲舒被武帝任命为江都易王之相。易王是武帝的哥哥,一向骄横无比,恃勇好斗。董仲舒每每劝谏易王说:"为王者重在仁德服人,何必以勇力示人呢?自古勇不胜仁,此乃大势,王爷不知不察啊!"董仲舒又以古时事例详加解说,用心劝导,终使易王改过。
董仲舒为人廉洁正直,敢于直言,很快就招来了小人的诬害。一次,董仲舒推测吉凶,被主父偃上奏武帝,进以谗言,险些丧命。还有大臣公孙弘嫉恨董仲舒的才能,别有用心地举荐他辅佐残暴的胶西王,想借胶西王之手除掉他。
但董仲舒是一位识势之人,几经思量,他痛苦地对家人说:"我想辅佐帝王,成就一番事业,谁知天不佑我呢?现在形势愈来愈险恶了,我如不退去,必将遭难呐!”于是,董仲舒毅然辞官,回乡专心治学著书。最后,他年老寿终于家。
从董仲舒的故事我们可以看出,形势是充满变化的,成功者都要因势而变,所谓善于谋势,所谓度势,说的就是不可因循守旧,更不可固执偏见,随时保持高度的警醒和调整才能不致错判。特别对自身强大者而言,占有一时的强势并不能代表永远会这样,不仅要有谦卑之心,还要正确估量自己,勿生骄纵之心。事实上,强者更需在度势上做到主动、自觉,否则,优势便会渐渐失去,直至败亡。历史上这样的事例很多,颐指气使的项羽就是其中之一。
楚汉相争时,西楚霸王项羽屡败汉王刘邦,项羽志满气骄,对刘邦心存轻视。项羽的谋士范增对项羽说:"大王今为强者,乃是上天垂青之果,大王不该沾沾自喜,当善用其势,多加自省,一举**平天下。刘邦虽一时弱小,但他不弃不馁,大王不可小看他啊!"
项羽一笑道:"天命在我,**平天下指日可待。刘邦乃一匹夫,不足为惧,我无一错处,又何须自省呢?"
项羽自恃强大,欺压群雄,他把天下瓜分,立各路将领做诸侯王,对他们颐指气使,毫无礼敬之心。那时,项羽立刘邦为汉王,将他分封到边远的巴蜀之地。有人对项羽说:"刘邦是大王的心腹之患,应当设法除之,今日刘邦势弱,他不敢违抗大王,可一旦形势有变,大王岂不养虎遗患吗?”
谁知这个项羽太自负了,他竟说:"我一旦为王,刘邦就不可翻身,天命在我,哪里会变呢?"
就是这样,项羽拒不纳谏,接着对诸侯王或废或杀,全凭自己喜怒行事,韩王韩成没有建立军功,项羽便不准他到封地去,把他带到彭城,废王为侯,不久又把他杀死。项羽此举大失人心,面对人们的议论,项羽不屑说:"自古王者主天下,百姓之言又有何用?我势倾天下,不服者只有死路一条!”
不久,诸侯屡有反叛项羽者,天下一时纷乱不休,有人向项羽进言说:"大王以强势压人,虽可一时取胜,但绝非长久之策。眼下诸侯反叛,形势已非从前,大王当改弦更张,安抚他们。"项羽一听暴跳如雷,他拒绝改变主张,仍以镇压为良途,东征西讨,穷于应付。如此一来,就给汉王刘邦看到了可乘之机,看到了形势的变化,于是起兵反项。
项羽派兵抵抗刘邦东进,又自己领军攻打反叛的齐国。刘邦虽然多遭失败,但项羽尽失人心,实力不断受到削弱。后来,项羽和刘邦约定平分天下:把鸿沟以东的地方划归楚国,把鸿沟以西的地方划归汉国。项羽起初不肯签订和约,他气冲冲地对手下将领说:"我为王时,天下人都俯首听命于我,今日我若答应此事,岂不让天下人笑我?我虽受挫,但刘邦绝非是我的敌手!"
手下将领劝说道:"势已变,大王岂能不变?大王此举乃是图存良策,一旦兵强马壮,大王自可再灭刘邦,不用急于一时。”
项羽虽然迫于形势,无奈答应了和约。但刘邦却发觉了形势的急转,强势已渐渐从项羽那边转到了自己这边,于是听从谋士所言,紧紧抓住了大势,发兵追击项羽,终将项羽消灭,建立了汉朝。
董仲舒善谋势,保全了自己不被杀戮,刘邦善谋势,成就了自己的一番大业,古今中外还有许多这样的俊杰,善谋势,识时务,知进退,才没有虚度自己的人生。