通往马普龙巢穴通道两侧的岩壁上,布满了马普龙进进出出时留下的抓痕和身体磕蹭的痕迹,地面被踩得坚实而光滑,空气中弥漫着一股浓烈的、混合了血腥和腐肉的,独属于掠食者的气息。
斋藤朝身后打了个手势,二十个炮灰便鱼贯跟着他快步钻进了通道入口。
这条通道是马普龙群世代居住,踩踏出来的主干道。
洞壁两侧的岩石被那些庞大的身躯成年累月地剐蹭、摩擦得光滑如镜,地面被踩得坚实平整,宽度足以容纳三头成年马普龙并排通过,高度更是高达十几米,抬头望去,只能看到一片模糊的黑暗。
越往里走,四周的空气便越潮湿,期间还夹杂着越来越浓郁的腥膻味和腐肉气息,脚下的碎石被众人踩得哗啦啦作响,在空旷的通道中回荡出老远。
斋藤走在前头,那口坑坑洼洼的大锅在背上随着步伐轻轻晃动,好在他提前用棉布包裹和加固过了,是以没有发出半点声响。
此刻的他,也不得不时刻竖着耳朵,捕捉着通道深处任何一丝一毫的可疑动静。
一行走了约莫几百米后,通道在一处拐角前骤然收窄,前方隐隐透出洞室特有的空旷感。
斋藤深吸一口气,背靠着拐角的岩壁,缓缓探出半个头去。
然后,就在这一瞬间,他的整个人僵在了原地。
而身后那二十个炮灰却不明所以,以为队长是打算清点人数,所以并没有停下脚步,而是自顾自的朝前,一个接一个地拐过拐角,朝前走去。
也就在全部的炮灰都已经拐过拐角的那一瞬间,所有人的脚步都在同一瞬间,如同斋藤一般僵在了原地。
就见前方的通道中,一头体型庞大,明显是个成年体的马普龙,正侧卧在道路中央。
它的体型只比刀疤脸首领小了一圈,鳞甲已经失去了成年马普龙应有的光泽,呈现出一种暗淡的灰褐色,如同被岁月磨去了所有棱角的废旧皮革一般。
远远望去,这头马普龙的嘴角皮肤松弛下垂,露出几根早已磨损断裂的牙齿,肋骨和脊椎的轮廓透过松弛的鳞甲清晰可见。
它的每一次呼吸,胸腔深处便会发出一声沉重而低微的呼噜声。
而在这头马普龙的身下,却是铺着一层被压得扁平的干草和碎骨,周围散落着几块啃得干干净净的骨架——那是族群在狩猎后,将最难啃的骨头和碎肉,留给它当做生命的延续。
这是一头老迈的马普龙。
按照马普龙群的惯例,像这样一头已经失去了大部分狩猎能力、不再能为族群提供任何贡献的老迈个体,早就应该被刀疤脸首领处死,将其血肉转化为供养族群的养料。
但最近的连番恶战,却是让整个马普龙群元气大伤,减员太过严重。
先是被两头残暴的霸王龙乱杀一通,接着又在食蜥王龙洞穴外,遭受到两脚兽的埋伏,击毙了数头成年马普龙,让整个族群伤筋动骨,甚至隐隐有威胁到族群生存的地步。
因此,刀疤脸首领没有依照惯例,杀死这头老迈的马普龙,而是让它留守在巢穴最外围,负责照看那些守的幼崽,偶尔也会扔些残羹剩饭,供其续命。
而此刻,巢穴中剩余的成年马普龙,刚刚已经带着那些亚成年马普龙,一同前往讨伐那些屠杀了它们同族的两脚兽,巢穴深处,剩下的,只不过是三五只仍还蜷缩着、连路都走不太稳的幼崽。