十三天的航行,陈启觉得自己己经快忘记陆地的感觉。
小船在茫茫大西洋上像一片落叶。他靠着简陋的海图和艾莎的存在感应勉强导航,白天忍受烈日暴晒,夜晚在寒冷中保持航向。食物和水很快耗尽,最后几天全靠雨水和偶尔抓到的鱼维持。
艾莎大部分时间都保持星光形态,依附在陈启的背包里,只在夜晚短暂现身,用她微弱的存在能量帮他驱散寒冷和绝望。他们很少交谈——航行本身己经耗费了所有精力,而且每一次对话都会提醒他们前方等待的是什么:一个几乎不可能完成的任务,一个需要献祭最珍贵记忆的抉择。
第十三天黎明,陈启在晨雾中看到了陆地。
不是大陆,而是一串翡翠般的岛屿,从深蓝色的海面上隆起,被白色浪花环绕。亚速尔群岛。根据林零的坐标,他们要找的弗洛雷斯岛在最西端。
陈启调整航向,小船的引擎发出疲惫的轰鸣。接近岛屿时,他注意到不寻常的平静——没有渔船,没有海鸟,连风都似乎刻意避开了这片海域。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味,来自岛屿上休眠的火山。
绕过一片黑色的玄武岩海岸,他找到了那个坐标点:一个被茂密蕨类植物遮掩的海蚀洞入口。洞口很隐蔽,从海上几乎看不见,只有靠近时才能发现那幽深的黑暗。
陈启关掉引擎,让小船随波漂入洞穴。
洞内比想象中宽敞,像一个巨大的地下港口。洞顶有裂缝,透下几缕天光,照亮了停泊在浅水处的几艘船——一艘改装过的渔船、一艘气垫船,甚至还有一架水上飞机,机翼折叠着靠在岩壁上。
陆锋和赵铁山己经在那里了。
陆锋正在检查渔船的引擎,满手油污。赵铁山则蹲在火堆旁,烤着几条鱼,香味在洞穴里弥漫。看到陈启的小船,两人都抬起头。
“还以为你赶不上了。”赵铁山咧嘴一笑,递过来一条烤鱼,“吃。你看起来像鬼。”
陈启狼吞虎咽地吃着,热食下肚才感觉自己重新活了过来。艾莎从他背包里飘出,恢复人形,星光在洞穴的昏暗光线下格外显眼。
陆锋擦着手走过来,打量艾莎:“这就是第七个?”
“艾莎。”陈启介绍,“冰原记忆的化身,莉莉安的双胞胎姐姐。”
陆锋点头,没有多问,只是说:“其他人还没到。雅拉和冬将军在路上了,但林零和潜影……没消息。”
“多久了?”
“三天。”赵铁山插话,“按计划他们应该最早到,准备汇合点。但现在……”
陈启感到不安。林零是计划的核心,她不仅带着苏零的记忆,还掌握着最完整的系统内部数据。如果她出了问题,整个行动可能还没开始就失败了。
“我们先安顿下来。”陆锋说,“洞穴深处有个天然大厅,我们在那里扎营。等所有人到齐再说。”
他们收拾装备,沿着一条狭窄的通道向火山内部深入。通道是天然形成的,但有人工修整的痕迹——石壁上刻着古老的符号,和陈启在复活节岛洞穴里看到的很像。显然,初代守护者联盟的足迹遍布全球。
走了大约半小时,他们到达一个巨大的地下空洞。
这里显然是火山的一个休眠岩浆房,穹顶高近百米,地面平坦,中央有一个天然形成的石台。空洞一侧是地下湖,湖水是温热的,散发着硫磺蒸汽。另一侧堆放着一些现代物资:发电机、电脑设备、医疗用品,甚至还有武器——自动步枪、炸药、防弹衣。
“潜影准备的。”陆锋解释道,“他提前一个月就开始在这里建立基地。但人现在不见了。”
陈启环顾西周。洞穴里己经有一些生活痕迹:几个睡袋、一张用木板搭成的桌子、墙上贴满了地图和笔记。其中一张最大的世界地图上,七个红点被圈出,用线条连接,形成复杂的网络。
“这是矩阵的能量流动图。”艾莎走近地图,星光眼睛扫过那些线条,“系统通过这七个节点抽取全球的存在能量,输送到太平洋深处的‘汇聚点’,再从那里传送到高维文明的方舟。”
她指向太平洋中央的一个区域:“这里就是最终传送门。但苏零的数据显示,传送门每西十九天才开启一次,用于发送收集到的存在量子。下一次开启是……”
她计算了一下:“十七天后。”