以博学著称的淳于髡,是战国时齐国有名的谋士,被齐威王任为大夫。他足智多谋,能言善辩,多次在出使别国时成功地维护了齐国的威望,为齐国立下大功。
有一次,齐王得到了一只珍贵的鹄鸟,命令淳于髡将这只鹄鸟献给楚王,以利两国邦交。从齐国的都城到楚国的都城,路途十分遥远,要长途跋涉一个月,不但异常辛苦,而且鹄鸟非常娇贵,万一途中死了或是逃跑了可是要被治罪的。这是一桩不简单的事情,但他还是承担了这项任务。
谁知淳于髡刚一走出齐国都城,就不小心把鹄放跑了,他的几个随从都惊惶失措,以为这次一定活不成了。可是淳于髡却没有慌乱,他略微思考了一下,继续提着空鸟笼往楚国去。他来到楚国都城,晋见楚王,将空鸟笼献上后恭敬地说道:“我奉齐王之命前来献鹄,可是途中过一条河,我看鹄口渴想要喝水,便打开笼子把它放出饮水,没想到它却一去不再回头。这是我的失职,我愿意以死谢罪。不过,我担心人家说您为了一只鸟而使一位士人自杀,害您背负不仁的恶名,所以打消了这个念头。我又想再买一只相似之鸟来代替,但这样既欺骗了我国的齐王,又侮辱了您楚王,这样做也不妥。我更想逃往他国,可是这样虽然能保全自身,但会影响两国的友好关系。为此,我心甘情愿地前来接受任何惩罚。”
楚王听完了他的话,对他的诚实非常感动,赞赏他有胆有识,不但没有责难他,反而对他给以重赏。
六百里变成六里
齐国帮助楚国攻打秦国,占领了秦国的曲沃。此后,秦国准备伐齐,可齐、楚两国的交情好,秦惠王很忧虑。他对张仪说:“我想讨伐齐国,可齐、楚交情正好,您替我想个主意,该怎么办?”
张仪说:“请大王为我准备好车辆与钱财,让我去试试吧。”
张仪南行到了楚国,他对楚怀王说:“敝国君主最喜欢的人莫过于大王,即使是我张仪,也最愿意做您的臣子;敝国君主所憎恶的莫过于齐王,即使是我最讨厌的也是齐王。现在齐王业已深深地得罪了敝国,敝国准备讨伐齐国,可贵国却与齐国关系甚好,所以敝国君主无法遵从大王的号令,我也就不能够替大王服务了。大王如若能够关闭边塞,与齐国绝交,我会请秦王把商於方圆六百里的土地奉献给大王。这样一来,齐国就肯定会被削弱;齐弱了,一定会听任大王驱使。若在北边削弱了齐国,西边又对秦国有好处,还可获得商於地区这一利益。这对楚国可是一举三得的好计策。”
楚王十分高兴,在朝廷上宣布说:“我取得了商於六百里的土地。”
群臣听到后都向楚王表示祝贺。陈轸来得迟,仅仅他不表示祝贺。楚王就问:“我不动用一兵,不伤亡一人,就取得商於之地六百里,我自认为十分明智。大臣们都向我表示祝贺,只有你不祝贺,是什么缘故?”
陈轸回答说:“依我看,不但得不到商於之地,而且一定会有祸端,所以不敢随便祝贺。”
楚正不解地问他:“为什么?”
陈轸回答说:“那秦国之所以抬举大王,是因为大王有齐国这一盟友。现在土地尚未得到,就先与齐国绝交,楚国就孤立了,秦国又为什么要尊重一个孤立无援的国家呢?如果是先割地,后与齐国绝交,秦国一定不肯干。如果先与开国绝交再去索要土地,必将上张仪的当。一旦证实被张仪欺诈,大王一定会十分悔恨。这样一来,西边有了秦国这一祸患,北方又与齐国绝交,秦齐两国的军队肯定会打过来的。”
楚王并不听劝告,说:“我的这件事非常稳妥,你闭住嘴巴别再说了,等着看我办的这件事吧。”
楚王就派人去与齐国断绝关系,第一个使者还没有回来,他又派人去与齐国绝交。
张仪回到秦国后,秦国派人出使齐国,与齐国暗中结为联盟。楚国派一名将军前往秦国接收土地,可张仪回秦国口一直声称有病不上朝。
楚王得报后,对大臣们说:“张先生认为我还未与开国绝交吗?”就派勇士前去辱骂齐王。
之四
【原文】
捭阖者,道之大化、说之变也。必豫审自其变化。口者,心之门户也,心者,神之主也,志意、喜欲、思虑、智谋,此皆由门户出入,故关之以捭阖,制之以出入。
【译文】
开启和闭合是事物运行的总的原则,也是游说变化的依据,一定要事先观察他们的变化。口是心灵的门户,心是灵魂的主宰,人的意志、欲望、思维、智慧、谋略,都要通过这个门户来表露,所以要通过开启与闭合之术来把握和控制。
【事典】
言行如一事可成
魏武侯派吴起担任西河的太守,西河西边就是秦国,秦国有个城池靠近秦魏边境。驻守这个地方的秦国士兵经常来西河骚扰边民,西河百姓久受其害,对秦军士兵恨之入骨。因此,吴起一来,就决心一定要将这座秦城攻下。
可是,吴起手下兵力不足,临时征兵又很难征到。怎么办呢?他经过一番思考,终于想出了一个主意。
一天,吴起叫人把一根车辕子搬到北门外面,并把它斜靠在北门的一侧,旁边贴着一张告示:“如果有人能将这根车辕子搬到南门外面,本太守将赏给他良田二十亩,上等住宅一套。”落款处是吴起的亲笔签名,并赫然盖着“西河太守”的大印。
一直到傍晚时分,北门来了一个二十多岁的小伙子。他看了看告示,又看了看车辕子,将信将疑地问那负责监守的士兵:“这是真的吗?”
“你没看见太守的大印吗?”那士兵回答。
小伙子心里还有些狐疑,但他鼓起勇气决定试一试。于是,他扛起车辕子,迈开大步,穿过繁华的闹市区,一直送到南门外面。小伙子身后跟着一大群看热闹的人,他们一方面嘲笑小伙子白日做梦,想得到飞来的横财,另一方面也想看看事情的究竟。
负责监守的士兵看见车辕子送到了指定地点,就领着小伙子进了太守府。不一会儿,小伙子出来了,他满心欢喜,手里拿着太守赏给的田契和房契。看热闹的人见了,眼红得不得了,后悔这么简单的事,当初自己为什么就没有试一试呢。
第二天,吴起又叫人把一石豆子放在东门之外,出告示说:“假如有人把这石豆子送到西门外面,本太守将像昨天一样给予奖赏。”落款处依然是吴起的亲笔签名和西河太守的大印。
这一次,人们都争着去搬豆子了。搬运的人同样得到了赏赐。自此以后,西河百姓人所共知,新来的太守言出必行,很守信用。您的地位才不会被动摇。”宗庙在薛城建好后,冯谖对主人说:“一切都已经准备好了,您将不会有什么忧患了。”
此后,孟尝君在齐国当了几十年相国,再也没有遭受过祸难。