这件事触动了曹操的心弦。第二年,朝廷封曹操做了个“魏公”。公爵的赐予,意味着曹操正式成为一名诸侯,可以建立自己的诸侯国了,当然也可以立诸侯国的世子,将来继承爵位。曹操没有急着立世子,他开始对两个儿子进行或公开或秘密的考试。夺嫡战役正式打响。曹操的手下,也就顺理成章分成两拨,分别拥护曹丕和曹植。
曹丕的主要帮手,一个是陈群,他是东汉源远流长的世家大族颍川陈氏的后裔,很有政治才干,后来创立了中国历史上影响深远的九品官人制度;一个是司马懿,玩权谋的高手;还有一个吴质,也是智计过人。曹植的主要帮手,是名满天下的大才子杨修。作战双方介绍完毕,比赛开始。
第一回合:智力抢答。
曹操现场提问,让两个儿子来回答,主要都是政务方面的问题,有点儿像今天公务员考试的申论。按理来讲,这是曹丕的长项。结果呢,曹丕的回答只能说中规中矩,正常发挥;曹植却每次都应声答出,答题思路清晰,语言表达能力突出,简直可以打满分,完全是超常发挥。曹操很纳闷:你今天打鸡血了?怎么回答得这么好?派人下去一调查,才发现是杨修帮助曹植预先做的押题和参考答案,让曹植背熟了来回答,当然就能得高分了。曹操非常恼火。
战果:曹植作弊,判负。
第二回合:完成出城门的任务。
上一题是口试,这一题是实战演习。曹操给曹丕和曹植下了一道命令:你们各出邺城的一个城门。暗中又叮嘱守门官:你千万不要放他们出去,我要看看他们有什么办法。
曹丕走到城门口,被守门官阻挡,死活不让他过去。这能有什么办法?灰头土脸回来了。再看曹植。曹植走到城门口,也被守门官给拦住了。曹植二话不说,拔出宝剑,一剑刺死守门官,踩着他的尸体大踏步走出城门,圆满完成任务。曹操又惊又喜,夸曹植:你杀人不眨眼的样子,很有一点儿你爸爸年轻时候的神韵啊!结果手下的人调查以后,回来报告:曹大人,这次又是杨修给曹植公子出的主意。曹操再一次火冒三丈。
战果:曹植又作弊,负两局。
第三回合:检举与反检举。
曹植这边,杨修挨了两闷棍,也特别郁闷:我就不信了,你曹丕就完全没有找人帮忙?他派人每天在曹丕住宅的大门口蹲点,等了好几天,终于有消息说:曹丕每天把他的一个帮手吴质,藏在一个大箩筐中,上面蒙上布匹,假装成往府里运布,实际上是把吴质运进府里商量办法。杨修喜出望外:终于也被我抓到你的小辫子了!屁颠屁颠跑去报告曹操。
曹操的身边,有曹丕的眼线,连忙告诉了曹丕。曹丕很害怕,问吴质:这可怎么办?吴质说:“这事小菜一碟,明天你就真的运一车布进府好了。”曹丕依计而行。果然,第二天曹操派人来检查了,把一箩筐的布全部倒出来,箩筐见底了,哪儿有吴质?手下把结果报告给曹操,曹操勃然大怒:杨修鼠辈,竟敢挑拨我们父子之间的感情?曹操的怒气值爆满。
战果:杨修“诬蔑”竞争对手,负三局。
从表面上看,曹植连输三局;其实,这三局比试,最大的失败者是杨修。曹操通过这几场比试,无非得出这样一个结论:杨修把我儿子曹植给带坏了。这为后来的杨修之死埋下了伏笔,对曹植却并没有太大的损害。曹操的内心,仍然偏向这个才华横溢、有自己当年之风的儿子。
所以,不管曹丕和曹植愿不愿意,明争暗斗还得继续。
聪明人面前,无谋胜有谋
曹操为了选出最佳接班人,在曹丕和曹植之间挑起了一场竞赛。曹植虽然连负三局,却对夺嫡之争没有决定性的影响。
曹丕急了。之前的夺嫡斗争,我曹丕可谓占尽上风。我弟弟曹植呢,连负三局。从这一点来看,我的世子之位应该说是稳如泰山。那曹丕急什么呢?
曹丕的担心,来自最近一次曹操和曹植的谈话。最近孙权经常骚扰边境,曹操就组织了一次军事出征,亲自率军讨伐孙权。出兵之前,曹操做了一个安排,说了一句话。
曹操的一个安排是,让曹植留守后方。这是有很重的政治暗示的。历朝历代,君主出征,太子监国,那是顺理成章的事情。以前留守后方,也一直都是曹丕的分内之事。这一次居然换成曹植留守!这就不能不引起曹丕的担心。
更加让曹丕感到惊心动魄的,还是曹操临走之前说的那句话。
曹操对曹植说:“我事业刚起步的时候,正是二十三岁;你今年也二十三岁了,要好好加油哦!”(“吾昔为顿丘令,年二十三。思此时所行,无悔于今。今汝年亦二十三矣,可不勉与!”)这句话换在普通人身上,不过是父亲对儿子的口头勉励而已,没什么大不了的,可是放在曹操身上就不同了。你事业刚起步的时候?你的事业是什么事业?王霸之业啊!你要曹植加油是什么意思?这不就差明说他是你的继承人了吗?
曹丕简直想不通:我这个弟弟到底是哪里这么吸引我爸的?无论是朝中的口碑、行政的手段,还是领兵作战的能力,甚至政治野心,我曹丕哪样不胜他一筹?曹丕简直觉得,如果将来曹植上位,连是否忍心逼汉献帝下台都是个疑问。
曹丕有时候也想,是不是弟弟的文才打动了我爸的?所以他也附庸风雅,把建安七子中的徐干、应玚等一大批文人墨客都聚拢在自己帐下,大搞文学沙龙。
曹丕生怕自己的才华不被曹操知道,就在自己的《典论》中加了一篇《自叙》,说:我六岁学射箭,八岁能骑马射移动靶,文能通五经、四部、《史记》、《汉书》、诸子百家之言,武能以甘蔗击败剑术高手……。为了达到传播的目的,曹丕像发传单一样把这本自传到处送人,想必当时朝中人手一份。甚至连大江对岸的孙权和张昭,都莫名其妙地收到了曹丕快递送来的这本限量版签名本自传,请他们雅正。(“以素书所著《典论》及诗赋饷孙权,又以纸写一通与张昭。”)
什么手段都使上了,什么手段都用完了。公元216年,曹操晋爵魏王。王太子一位,依旧空缺。
曹丕实在没辙了。走投无路的时候,他突然想到了一个人。这个人,智力之高超,就连曹操都要让他三分。也正是这个人,最近几年每天下班以后都准时回家,关上大门谢绝一切社交活动,为儿女结亲也都找一些地位平常的人,避免结交高门大族。再加上很少出谋划策,此人俨然已经成了朝中的隐士,淡出人们的视线很久了。
这个人,就是贾诩。
贾诩,是曹魏的重要谋士。谋士的最高境界,是“算无遗策”,一辈子没有失算过,比算命先生还灵。曹操这么聪明,也被火烧赤壁,一败涂地;诸葛亮这么聪明,也曾经六出祁山,劳而无功。三国时期能够当得起“算无遗策”四个字的人,也许就只有贾诩了。
曹丕登门拜访贾诩,没说什么废话,开门见山:请问怎么做才能赢?
贾诩回答:“愿将军恢崇德度,躬素士之业,朝夕孜孜,不违子道。如此而已。”什么意思呢?就是请你脚踏实地,认真做事,孝顺父母,尽好做一个儿子的本分。没别的了。
这不是废话吗?其实贾诩说的这番话,表现出他的智谋之术已经臻于化境了。他的表面意思普普通通,毫无惊人之语,实际上是在点醒曹丕:你别搞阴谋诡计了。在这个夺嫡之争的白热化时节,在奇谋谲诈纵横往复的关节点上,能够表现出一种诚恳、朴实的清新之风,才是获胜的正道。因为作为最终评审的曹操,他本人就是用计的老祖宗,一切妙计谲策在他面前都不过是跳梁小丑而已。你看杨修给曹植出的那些计策,不都被曹操戳穿了吗?导致曹操对曹植的印象分大减,这就是一个失败的例子。你索性反其道而行之,朴实无华、以德服人,说不定反而能出奇效。
重剑无锋,大谋似诚,这才是谋士的最高境界。那这么高深的道理,这么隐晦的计谋,曹丕能领会吗?
如果说曹植继承了曹操的绝世文才和浪漫气质,那么曹丕就继承了曹操的政治权谋和实用主义。曹丕对贾诩的用意,完全心领神会。