根据史书记载,曹操派特务专门跟踪刘备,每天观察刘备的一举一动,看看他下班回家以后都干些什么。刘备也不是吃素的,他也是一个权谋高手。刘备知道,曹操肯定派人跟着他,所以收敛起枭雄的气质,装成一副人畜无害的模样,谢绝一切社交活动,每天下班回到家就关上大门,在院子里种菜。种什么菜呢?根据史书记载,种的是芜菁,也就是俗话说的大头菜。曹操派来的特务就每天跑来看刘备种大头菜,回去报告大头菜的种植和生长过程。
曹操终于忍不住了:我每天听你汇报这些,我还不如自己去看植物百科全书呢。算了,你给我把刘备找来吃饭,我自己当面跟他聊一聊吧,看看他到底是个什么想法。
刘备奉命前来赴宴,二人觥筹交错,谈笑风生。相谈正欢,曹操冷不丁放下碗筷,指着刘备,说:“我看当今天下,只有你我二人可以算得上是英雄。”说罢,眯起细目,饶有兴致地观察刘备的反应。
刘备当时正一手拿着勺子,一手拿着筷子埋头吃饭,毫无防备。突然听到曹操这话,刘备心中一惊:我每日闭门不出,韬光养晦,装扮得像个菜农,你却冷不丁指我为英雄,难道你掌握了什么信息?大惊之下,“当啷”一声响,筷子和勺子都掉在了地上。就在这个紧要关头,《华阳国志》记载,刘备掉筷子之时,天上正好炸了一个响雷。刘备反应极快,借此机会赶紧拍着胸口说:“吓死我了,吓死我了!”就这样,把曹操给糊弄过去了。
刘备在曹操面前虽然没有露出马脚,但是曹操对刘备还是不放心。这个人留在身边,就是一颗定时炸弹,指不定什么时候就爆炸了,得想个办法把他支出去。刚好这个时候,南方有一个军阀袁术,也就是袁绍的弟弟,经过曹操多次军事打击,实在是混不下去了,想要北上投靠兄长袁绍。曹操借此机会,派刘备去堵截袁术。刘备出来以后,做贼心虚,哪还敢回曹操那儿去!他重新占领了徐州,宣布反对曹操。这是后话。
安全解除了刘备这颗定时炸弹,曹操立刻把矛头瞄准了董承。
董承受汉献帝所托,联络刘备等人,准备发动兵变推翻曹操,解救汉献帝。然而在曹操严密的军事监控下,一切密谋都无所遁形。刘备更是迫于曹操的压力遁走徐州。接下来,曹操展开了一场针对皇室的清洗行动,所有涉案的皇亲国戚全部被杀。那么,曹操为何要对汉献帝如此心狠手辣呢?
不给对手留后路
公元200年,曹操把董承等几个人全都抓了起来,宣布他们要谋反,判了死罪,夷三族,也就是满门杀绝。
董承的女儿董贵人,是汉献帝的妃子,也在抄斩之列。当时董贵人已经怀有身孕,汉献帝向曹操苦苦哀求:“能不能给朕留个血脉?”曹操说:“给你留血脉干什么?将来学赵氏孤儿复仇吗?”当即催促士兵将董贵人拖出去,连带胎儿,一起杀死。
董承案之后,又发生了伏皇后案。
汉献帝的皇后,名叫伏寿。公元200年,董贵人怀着身孕被曹操杀死,这个场景对伏皇后刺激很大,她感到非常恐惧,无可依靠。忧伤恐惧之下,伏皇后给自己的父亲伏完写了一封密信,一来哭诉曹操的凶残,二来希望父亲能够设法铲除曹操,救汉献帝脱离苦海。
伏完哪有这个本事?董承好歹还算是个身经百战的将军,手中还有军队,尚且被曹操满门抄斩。伏完虽然也是汉献帝的老丈人,但是他一来无拳无勇,孤身一人,二来又没有统兵作战的经验和能力。所以伏完看完信也就算了,明知自己的女儿处境危险,也只好打落了牙齿往肚里咽,除了暗自祷告,别无他法,并没有采取任何行动。公元209年,伏完去世,把这个秘密带进了棺材里。
公元214年,也就是伏皇后给父亲写信的十四年以后,不知为什么,曹操得知了这件事情。
根据《三国志》注引《献帝春秋》的说法,伏完看完这封信以后,就转手交给了自己的妻弟来保管,这个妻弟又向曹操告密。但是这个说法有一点说不通,就是为什么在公元200年伏皇后写的信,到了公元214年,十四年以后才案发?为什么曹操当时不下手呢?
根据《曹操传》作者张作耀先生的猜测,在伏皇后案发的前一年,曹操将三个女儿嫁给汉献帝做妃子。此事是历史上有记载的。曹操说:我杀了你一个老婆,那很不好意思,赔你三个吧!就把他的三个女儿嫁给了汉献帝,实际上是起到一个监视的作用。巧得很,转过年来,伏皇后就案发了。所以很有可能是曹操的女儿告的密。这也是一种说法。
真相究竟如何,今天已经不得而知了。不管怎么样,总之曹操派人前来捉拿伏皇后。
伏皇后知道大事不妙,性命难保,但她仍抱着最后的一丝侥幸心理,躲了起来。当时皇宫之中有一堵墙,墙内是空心的,有一个夹层。伏皇后就躲进了这堵墙中。结果曹操派来的人砸开墙壁,揪着伏皇后的头发把她拖了出来,一路拉着就往外走。伏皇后被人揪着头发蛮横拖拽,一路跌跌撞撞经过汉献帝身边的时候,她向她生命中最重要的这个男人,发出了最后绝望的哀求:“不能复相活邪?”你就不能再想办法救救我吗?汉献帝也非常无奈地回了她一句话:“我亦不知命在何时。”我都不知道自己什么时候死,保护不了你。
伏皇后被废以后,打入了冷宫,很快就被暗杀。具体是怎么死的,没人知道。伏皇后的家人,全族一百多口人死于非命。伏皇后给汉献帝生的两个儿子,也都被毒死。伏皇后被抓走的那天,汉献帝对曹操派来的人说了一句话:“天下宁有是邪?”天底下有这样的事情吗?谁也没有见过这样的事情,堂堂一个大汉天子,连保护自己心爱的人的能力都没有,妃子怀着身孕被杀死,皇后被人揪着头发抓走,丈人被杀,儿子被毒死,还要接受仇人的三个女儿嫁给自己做妻子。刘宋王朝的末代皇帝临死之前曾经许过这样一个愿望:“愿我生生世世,再也不要出生在帝王家!”我想,汉献帝肯定也有同样的愿望。
插句题外话。伏皇后死后,曹操立刻将自己其中一个女儿扶正,成为皇后。六年以后,曹操病死。曹皇后的兄长曹丕完成汉魏禅让,成为皇帝。曹丕向这位妹妹索要传国玉玺,已经被废黜的曹皇后,不知真情流露还是表演,涕泪横流地将玉玺扔在地下,哭着说:“老天不会保佑你的!”果然,六年后,曹皇后亲眼看到兄长病死。又过了八年,夫君、废帝刘协病逝。又过了五年,曹皇后亲眼看到侄子魏明帝曹睿病死。又过了十年,曹皇后亲眼看到司马懿发动政变,控制政权,将她的侄孙曹芳控制在手中,变成一如他夫君般的傀儡皇帝。又过了五年,曹皇后亲眼看到傀儡曹芳像自己昔日的夫君一样试图发动政变夺回权力,却被司马懿的长子司马师废掉,改立曹髦为帝。又过了六年,曹皇后亲眼看到另一个侄孙曹髦发动兵变试图推翻司马氏不成,被司马懿的次子司马昭当场杀害。此后不到一个月,饱览曹魏兴衰的曹皇后,终于病死。虽然史书没有任何记载,但千载之下,我们完全可以想见这位女子临终的满腹感慨。
所谓新鲜事,不过是生命过于短促,来不及看到历史的重复。以曹皇后这样的生命长度来观察,必将得出与《圣经·传道书》一致的结论:“已有的事,后必再有;已行的事,后必再行。日光之下,并无新事。”
话说回来。为什么曹操要对汉献帝这么心狠手辣呢?首先必须承认,这是曹操性格阴暗面的一个体现。曹操的性格有两大特征:
第一,非常多疑。曹操由于经历很多,经常遇到各种各样的危险,所以就形成了一种极度缺乏安全感的性格。在这种情况之下,他就很容易多疑。别人有一点点可能对他不利的举动,他就会产生非常强烈的受迫害心理,并做出过激的反应。
第二,做事非常绝,不给敌人留后路。因此他能够斩尽杀绝,心狠手辣。我们应该看到,曹操对待汉献帝的种种做法,是违背基本的伦理道德的,是应该予以否定的。
但是,从曹操的自身经历和当时的形势来理解,他也有不得不这样做的理由。
第一,曹操对汉朝皇帝的不信任,决定了他不可能给汉献帝自由。
前文讲过,汉桓帝和汉灵帝都是一代昏君。曹操青年时代三起三落,已经对辅佐中央、辅佐天子彻底绝望。现在曹操好不容易拥有了自己的事业,他绝不可能把这份事业拱手让给汉献帝,自己去扮演一个辅政大臣的角色。汉献帝对曹操而言,只不过是一个工具而已。
第二,“奉天子以令不臣”这个计划,决定了曹操要牢牢地控制汉献帝。
曹操听从毛玠的建议,已经把“奉天子以令不臣”确立为其集团的基本战略方针。在这个计划中,汉献帝不可能有自己的人格。汉献帝和曹操的人格是混同的,是高度一致的。曹操不可能让世人看到汉献帝和自己之间存在着裂痕和矛盾,否则将成为天下人攻击自己的口实。所以,曹操必须牢牢地控制住汉献帝。
第三,当时军阀割据、天下四分五裂的局面,决定了曹操必须控制汉献帝。
曹操说过:如果天下没有我曹操,不知道要有多少人称王称霸。为什么各路军阀不敢称王称霸呢?如果曹操手上没有汉献帝,那么有枪就是草头王,谁都可以过一把皇帝瘾;现在曹操手上有汉献帝,谁要再敢自己称帝,那就没有合法性,就是非法的,天下人人得而诛之。为了不让国家彻底陷入分裂,为了让天下起码保持名义上的统一,曹操必须严格控制住汉献帝。
当然我这么说,并不是要为曹操做辩护。有人说,照你这么说,曹操杀汉献帝的老婆、孩子、老丈人,倒还杀对了?不是这个意思。我只是试图还原出曹操当时的处境和心境。至于他这样做对不对,那是另一个问题,每个人都可以有自己的判断。我始终觉得,读历史,理解比褒贬更重要。起码,理解一个人,是评价他的前提。
至于功耶、罪耶,历史上已经争论了一千多年,也还将永无止境地争论下去。这正是历史的魅力所在。
奉天子以令不臣,让曹操在军阀割据的汉朝末年异军突起,占据了合法性的制高点,收到了非常好的效果。但是,无论曹操怎么挟天子以令诸侯,有一个军阀始终不听曹操的命令。而且,就在董承案发的这一年——公元200年,这个军阀正式向曹操宣战,给曹操带来了人生中最大的挑战。