次日一早,宫中便来了人。
来的是御前一个姓李的传旨太监,骑着高头大马,身后跟着八名仪仗,到了玉运侯府门前下马,笑吟吟地递上一封明黄封套的内廷敕谕。
茗烟接了,小跑着送到王伦书房。
王伦正在案前看一份柳湘莲连夜送来的海防图,闻言拆了封套,扫了两眼,神色微微一凝。
“去请公主过来。”他吩咐茗烟。
怀恪来得很快。
她今日未施脂粉,只匆匆披了件外袍,长发松松散散地挽在脑后。一进门便问:“什么事?”
王伦将敕谕递给她:“元妃省亲,定了。”
怀恪接过去看了,原来是贾元春已获天正帝恩准,定于一旬之后出宫归省。
敕谕上写得分明:着贾府与玉运侯府好生准备,务要合乎礼制,不可过于奢靡,亦不可失了皇家的体面。
怀恪看罢,沉吟道:“一旬,时间说紧不紧,说松也不松。贾府那边的省亲别墅,只剩些陈设上的细活了。”
“还需巡视一番。”
王伦点头说道,“等会儿我去一趟荣国府,见见政老爷,把巡视的事接下。这大观园,终究是为娘娘省亲准备的,府里得有人在开园前细细走一遍,看看还有什么疏漏。”
怀恪点头:“让萧姑娘跟你去。她心细,又懂医理,若园中那些新栽的花木有什么不妥,她一眼便能瞧出来。”
王伦正有此意。他让人去西跨院请了萧星兰,不多时,三人便一道出了门。
荣国府中,贾政果然正在为省亲的事发愁。
他虽挂着工部员外郎的衔,却最不擅这些营造上的琐事,偏生这是天大的体面,马虎不得。
听得王伦来了,他如蒙大赦,亲自迎到二门,拉着王伦的手道。
“好,好,你来了便好。我正愁无人细细查验。你若得空,今日便替我去转一圈,有什么不妥当的,只管记下来,让下面的人去改。”
王伦应下,又到王夫人处请了安。
王夫人也听说了元春要回来省亲,正欢喜得坐不住,拉着怀恪絮絮地说着要准备些什么。
王伦惦记着巡园的事,便让怀恪留下来陪王夫人,自己带着萧星兰往大观园去了。
大观园便在荣国府西北角上,占了极大一片地。
王伦与萧星兰从侧门进去,迎面便是一带青嶂叠翠的假山,山石嵯峨,藤萝缠绕,将园中景致半掩半露。
转过山来,眼前豁然一亮,一弯清溪自东北角蜿蜒而入,溪上架着石桥,桥下锦鲤往来,浮萍点点。
再往前,有亭翼然,有廊曲折,有楼有榭,有花有木。
此时虽非春日,但工匠们移栽了无数奇花异草,又以暖棚熏了地气,园中竟处处花红柳绿,鸟语啁啾,恍若仙境。
“这园子修得倒快。”萧星兰走在他身侧,四处打量着。
她今日穿一身玉色短襦,下系碧绿长裙,头上仍旧戴着那顶灰色的旧布帽,遮了小半张脸,看起来更像个随行的女管事。
“银子快,人快,自然就快。”王伦道。
他目光在园中各处来回扫过,不时停下,指给萧星兰看。