完本神战

第412章 曲沃代翼中（第1页）

曲沃武公脸色阴沉：“是谁走漏了消息？晋侯的死，本该是我们攻下翼城后才公布。”帐内一片沉默。晋侯死于夜间，守卫严密，外人不可能下手。凶手只可能是内部人，而且地位不低。“凶手不重要了。”韩万说，“重要的是接下来怎么办。强攻翼城，我们兵力不足；撤退，前功尽弃。为今之计，只有一条路。”“说。”“扶植一个傀儡。”韩万的目光扫过众将，最终停在栾枝身上，“立一位有晋国公室血统、又与我们合作的人，名义上讨伐翼城，实则为我们的代理人。”所有人的目光都聚焦在栾枝身上。他是曲沃桓叔的弟弟，有晋国公室血统；又是此战功臣，在陉庭有根基；更重要的是，他年轻，有理想，容易控制。栾枝如坐针毡。他明白韩万的用意，也清楚自己一旦答应，将永远背负“叛臣”之名。“叔祖意下如何？”曲沃武公问，声音温和，但眼神不容拒绝。“曲沃公，”栾枝起身行礼，“我年轻德薄，不堪大任。且我父年迈，陉庭残破，需我料理。请曲沃公另选贤能。”“德薄可以积累，年轻正好有为。”曲沃武公不给他拒绝的余地，“至于栾大夫和陉庭，我自会妥善安置。事成之后，陉庭封地扩大三倍，栾氏世袭卿位，如何？”这是赤裸裸的交易。栾枝感到恶心，但无法发作。他若再拒绝，恐怕走不出这个大帐。“请容我禀告父亲。”他只能拖延。“应该的。”曲沃武公微笑，“我给你一天时间。明日此时，我要答案。”栾枝退出大帐，径直走向父亲养伤的营帐。栾共叔在昨日的守城战中受了箭伤，虽不致命，但需要静养。听完儿子的叙述，栾共叔沉默良久，问：“你自己怎么想？”“我不想做傀儡。”栾枝咬牙，“但若拒绝，恐怕栾氏不保。”“那么，”栾共叔看着儿子，“你相信曲沃公吗？相信他会信守承诺，事成之后给你实权，而不是兔死狗烹？”栾枝摇头。“那你相信翼城吗？相信那个年幼的新君，能带领晋国走出困境？”栾共叔再次摇头。晋小子侯年仅八岁，朝政必然被公卿把持。那些公卿，与侵夺陉庭田土的晋侯，本就是一路人。“所以，”栾共叔长叹，“你无论选择哪边，都是死路。区别只在于，死得值不值，死得有没有尊严。”“父亲的意思是……”“回绝曲沃。”栾共叔斩钉截铁，“我栾氏世代忠良，可以战死，可以冤死，但不能做叛臣，遗臭万年。”“可陉庭百姓怎么办？曲沃若翻脸，陉庭将血流成河。”栾共叔闭上眼睛，眼角有泪：“那就让他们冲着我来。你带着愿意走的百姓，南下投奔虢国。虢公与我有旧，会收留你们。我老了，走不动了，就留在这里，与陉庭共存亡。”“父亲！”栾枝跪地，“我不走！要死一起死！”“糊涂！”栾共叔厉声道，“你死了，栾氏血脉断绝，才是真正的不孝！走，今晚就走，不要告诉任何人，包括曲沃的人。”父子对视，都看到彼此眼中的决绝。最终，栾枝磕了三个头，起身离去。他没有立即行动，而是找到韩万。“我想见晋侯的遗体。”他说。韩万有些意外，但还是带他去了。晋侯的遗体停放在一顶单独的帐篷里，准备明日下葬。虽然敌对，但基本的礼仪还是要有。帐篷里只有他们两人。栾枝看着晋哀侯苍白的脸，突然问：“韩将军，你相信天命吗？”韩万一愣：“少主人何出此言？”“我在想，如果晋侯没有侵夺陉庭田土，如果曲沃没有趁机起兵，如果我没有出生在栾家……每个人的命运，是否早已注定？”韩万沉默片刻，说：“我信命，但不认命。我父亲是穆侯的庶子，按礼法，我这一支永无出头之日。但我不甘心，所以苦练驾车之术，钻研兵法星象，终于成为武公的左膀右臂。如果我相信命中注定，现在应该还在曲沃的某个角落，默默无闻地老去。”“所以你可以弑君，可以背叛，可以做任何事，只要能达到目的？”“少主人，”韩万正视栾枝，“你问我是否相信天命，我反问你：你相信的道义，能当饭吃吗？能保护你想保护的人吗？晋侯信守道义吗？那些侵夺你田土的翼城公卿，他们讲道义吗？”栾枝无言。“这是个吃人的世道。”韩万的声音很低，但很清晰，“要么吃人，要么被吃。我选择吃人，至少能保护我想保护的人——我的家族，我的主公，我的同袍。至于身后骂名，留给后人评说吧。”“即使遗臭万年？”“即使遗臭万年。”韩万笑了，笑容里有种残酷的坦然，“少主人，你还年轻，有理想是好事。但理想不能当剑用，道义不能当甲穿。在战场上，只有活下来的人，才有资格谈理想和道义。”，！栾枝看着韩万，突然意识到，这个人不是坏人，至少不完全是。他只是选择了在乱世生存的方式，一种与栾枝截然不同的方式。“如果我拒绝曲沃公的提议，”栾枝最后问，“你会杀我吗？”韩万没有直接回答：“我会执行主公的命令。而主公的命令，取决于你的选择。”明白了。栾枝行礼，退出帐篷。做完这一切，栾共叔回到自己营帐，开始写信。一封给曲沃武公，婉拒了他的提议；一封给父亲，说明自己的决定；一封给陉庭百姓，让他们各自逃命。信写完了，天也快亮了。他换上最正式的衣冠，佩上父亲所赐的剑，走向曲沃武公的大帐。帐中，曲沃武公、韩万和众将都在，显然在等他的答复。“叔祖，”曲沃武公微笑，“考虑得如何？”栾枝行大礼，然后直起身，一字一句地说：“栾枝蒙武公厚爱，然才疏德薄，不敢僭越。栾氏世代为晋臣，不敢背主。请曲沃公另选贤能，枝愿解甲归田，侍奉老父，终老陉庭。”帐内死一般寂静。所有人都知道，这等于拒绝。曲沃武公脸上的笑容消失了。他盯着栾枝看了很久，缓缓说：“栾枝，你可知你在说什么？”“知道。”“你可知拒绝我的后果？”“知道。”“你宁愿死？”栾枝抬头，目光平静：“人固有一死。栾枝宁愿站着死，不愿跪着生。”那一刻，韩万在栾枝眼中看到了某种光芒——那是理想主义者最后的光芒，明知必死，依然选择坚守。曲沃武公拍案而起，但被韩万按住。“主公，”韩万低声说，“栾枝是此战功臣，若公开处死，恐寒将士之心。不如……让他自决。”曲沃武公深吸一口气，重新坐下：“栾枝，你走吧。带着你的人，离开战场，永远不要回来。”这是最后的机会。只要栾枝转身离开，就能活命。但他没有。“栾枝愿解甲归田，”他重复道，“但请武公承诺，不伤陉庭百姓，不毁陉庭城池。”“你在跟我讲条件？”曲沃武公怒极反笑。“不是条件，是请求。”栾枝再次行礼，“若武公答应，栾枝任凭处置。若武公不答应，栾枝唯有一死，以谢陉庭父老。”大帐中落针可闻。众将屏息，等待曲沃武公的决断。最终，曲沃武公挥手：“带下去，关起来。没有我的命令，任何人不得见他。”栾枝被带走了。他走得很从容，仿佛不是走向囚牢，而是走向他选择的命运。当夜，韩万秘密探监。“值得吗？”他问。“值得。”栾枝回答，“至少我问心无愧。”“你父亲已经逃了，带着陉庭残部向南去了。我派人暗中护送，他们应该能安全抵达虢国。”栾枝愣住，然后深深鞠躬：“多谢。”“不必谢我。”韩万转身，“我只是敬重你的选择。这个世道，像你这样的人，不多了。”他走到牢门，又停住：“明日，主公会当众宣布你的‘罪行’，然后处决。这是政治需要，你明白吗？”“明白。”栾枝微笑，“请转告曲沃公，我不怪他。各为其主，各守其道，如此而已。”韩万没有回头，但肩膀微微颤抖。他快步离开牢房，不敢停留，怕自己会改变主意。第二天，曲沃武公当众宣布栾枝的罪名，判处斩刑。午时三刻，刑场。栾枝被押上刑台时，朝阳正好。他想起很多年前，父亲教他读诗：“靡不有初，鲜克有终。”是啊，善始容易，善终难。但他至少做到了有始有终，守住了自己相信的东西。刀落下前，他望向南方——那是父亲和陉庭百姓逃走的方向，也是他永远回不去的故乡。“父亲，保重。”这是栾枝最后的念头。刀光闪过。当的一声。栾枝闭着的眼睛缓缓睁开。是韩万格开了刽子手的刀。“韩将军，你……”韩万哈哈大笑道：“主公试你尔。”韩万扶起栾枝，松绑，带他回到帐内。曲沃武公笑道：“叔祖，不，栾将军，和我一起回曲沃吧，辅佐我给晋国带来一个辉煌的未来。”栾枝愕然，不知如何回答。韩万道：“主公惜才，还不谢过。”栾枝这才跪倒，以头触地：“谢主公活命之恩。”曲沃武公扶起栾枝，道：“传令全军，休整三日，然后回师曲沃。”“是！”……而在南方，逃亡的队伍中，栾共叔突然心口一痛，几乎从马上栽下。“大夫！”随从连忙扶住。栾共叔望向北方，老泪纵横。他以为，他永远失去了儿子。但他没有回头。他必须活下去，带着陉庭的百姓活下去。因为这是儿子用命换来的。“继续走。”他擦干眼泪，“不要停。”，！队伍在尘土中远去，消失在地平线。而在他们身后，晋国的天空，正被战争的阴云笼罩。……雪落在翼城的宫殿檐角时，晋小子侯正在暖阁中摆弄一副新得的玉圭。他继位不足三年，脸颊还残留着少年人特有的圆润轮廓。侍从在门外禀报：“君上，曲沃公遣使来贺冬，已至宫门。”“曲沃公？”小子侯抬起头，眼睛亮了，“快请。”他对这位叔祖父的感情复杂而微妙。曲沃武公，那位镇守晋国第二大城长者，在他记忆中总是威严而疏离。自曾祖父成师公受封曲沃以来，这支旁系便如藤蔓般在晋国的土地上蔓延生长，时至今日，曲沃的兵力、财富已不输翼城。但每逢年节，武公的贺礼总是最丰厚，言辞总是最恭顺。使者是位白发老臣，进殿时携着一身寒气。他伏地行礼，双手奉上一卷竹简：“臣奉曲沃公之命，特来呈请君上赴曲沃冬狩。今岁曲沃之野鹿豕肥美，曲沃公已备猎场三百顷，愿与君上共射，以彰我晋国祖孙之谊。”小子侯展开竹简。字是武公亲笔，苍劲中带着罕见的恳切：“……自先昭侯以来，曲沃翼城本为一家。今岁大雪封山，野物出没，正宜修武备而敦亲情。侄孙若至，当开武库，示以曲沃兵甲之盛，使四方知我晋国不可犯也。”“示以兵甲之盛”，这五个字让小子侯心中一动。自继位以来，他未尝一日不忧心曲沃之势。朝中老臣时有窃语，谓武公“其志不在小”。若能借冬狩之机，亲眼看看曲沃的真实兵力……“回复叔祖，小子必至。”他放下竹简，对使者微笑，“三日后启程。”曲沃城的城墙比翼城高出一丈。这是小子侯踏入曲沃地界时的第一个念头。雪已停歇，午后的阳光照在青灰色的城墙上，垛口处兵戈的反光刺得人眼睛发痛。城门大开，但透过门洞可见内城还有第二道城门，瓮城的结构让这座城看上去像一只盘踞的巨兽。曲沃武公亲迎于城门。他今年该有四十余岁了，但身板依然挺直如松，披着玄色狐裘，站在雪地里像一杆插进冻土的长矛。看见车驾，他稳步上前，在小子侯下车时恰到好处地躬身——是臣子之礼，但那躬身的角度却微妙地停在介于恭敬与平等之间的位置。“君上雪中跋涉，辛苦了。”武公的声音浑厚，带着久居上位者特有的从容。他扶住小子侯的手臂，那手掌宽大、布满老茧，温度透过锦衣传来，“猎场已清，勇士已聚，只待君上开弓。”当夜，曲沃宫中设宴。大殿四周燃着数十盆炭火，牛羊肉在鼎中咕嘟作响，酒是陈了十年的汾清，斟在青铜爵中漾着琥珀色的光。武公坐于主位之左，将正位让与小子侯，自己举爵敬酒时，总要先饮半爵以示无虞。酒过三巡，武公击掌。十二名武士持戟而舞，动作整齐划一，戟锋破空之声竟压过了殿外的风声。小子侯看得出神，不觉间手中酒爵已空。武公亲自为他斟酒，状若随意地说：“这些儿郎，皆是曲沃良家子。平日耕田，战时披甲，一人可当寻常士卒三人。”“叔祖治兵有方。”小子侯说。“非是治兵有方。”武公放下酒壶，目光投向殿外深沉的夜色，“是时势逼人。君上可知，去岁赤狄犯我北境，掠三村而去。若非曲沃常备之兵星夜驰援，恐不止此数。”小子侯沉默。此事他知晓，但当时翼城收到的战报只说“小股狄人骚扰，已退”。“晋国疆域，西接秦，北临狄，东望齐，南面周室与诸姬。”武公的声音低了下来，像是在推心置腹，“翼城地处腹地，四战无忧。可曲沃是边城，臣是守边之将，若兵不强、甲不坚，何以卫晋国？”这话在情在理。小子侯想起父亲晋哀侯死后，近臣栾共叔的嘱咐：“曲沃不可信，亦不可轻弃。”当时他不甚理解，此刻却隐隐触到那话中的两难。宴至深夜，小子侯已微醺。武公亲自送他至寝殿，在门前驻足：“明日围猎，君上可愿一试曲沃新铸之弓？三石之力，可百步穿杨。”少年心性被勾起，小子侯欣然应允。待武公的脚步声消失在长廊尽头，一直侍立在侧的翼城大夫荀觉趋前低语：“君上，臣观曲沃宫中，甲士巡哨之数倍于常制。今夜宴上舞戟者，步法皆战场搏杀之术，非寻常乐舞。”小子侯的酒醒了一半：“大夫之意是？”“武公所谋恐不在猎。”荀觉的声音压得极低，“臣请君上明日围猎时，务必使亲卫不离左右。且……”他犹豫一瞬，“且勿用曲沃之弓。”雪又下了起来。翌日黎明，猎场。那是一片被雪覆盖的丘陵河谷，渭水支流在此拐了个弯，冻成一面巨大的白玉镜子。数百曲沃兵士已将整片区域围住，他们每隔十步一人，背对外而立，与其说是防野兽逃窜，不如说是在警戒外敌。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！小子侯骑着武公所赠的白马，身披赤氅，在雪地里格外醒目。武公与他并辔而行，指着远处林间隐约的影子：“看，鹿群。”话音未落，他已张弓搭箭。弓是那张三石强弓，箭是特制的雕翎铁镞，离弦时发出一声尖锐的鸣啸。百步外，一头雄鹿应声倒地。“好箭法！”小子侯脱口赞道。他自幼习射，自知百步外射中奔鹿是何等难度。武公笑了笑，将弓递过来：“君上试试？”那张弓入手极沉。小子侯用力拉开，弓臂发出轻微的“咯吱”声。他瞄准林间另一头鹿，屏息，松弦——箭偏了三尺，没入雪中。“初次用不惯的弓，已然难得。”武公抚掌，眼中却有某种光芒一闪而过，“来人，为君上换一张弓，要轻些的。”随从奉上一张装饰华丽的弓。小子侯试了试，约莫两石力，正是他平日所用之劲。他舒了口气，策马向前，这次射中了一只狐。围猎渐入佳境。小子侯纵马驰骋，将连日来的疑虑暂时抛在脑后。雪原、弓鸣、野兽倒地的闷响，这些原始的刺激让他血脉贲张。不知不觉间，他已脱离了自己的卫队，身边只剩下武公和十余名曲沃亲卫。“君上请看那边！”武公忽然指向河谷深处。小子侯顺指望去，只见一片桦林后似乎有麋鹿的大群。他兴奋地策马奔去，马蹄溅起雪沫。武公不紧不慢地跟在后面，两人的距离渐渐拉开。穿过桦林，眼前豁然开朗——那是一片河滩，渭水在此拐弯，形成一个半冻的深潭。潭边并无麋鹿，只有几个曲沃兵士在凿冰捕鱼。小子侯勒马，疑惑地回头。武公就在他身后三丈处，马已停住。雪不知何时又密了，纷纷扬扬的雪花模糊了人的视线。那十余名曲沃亲卫散成一个松散的半圆，看似随意，却封住了所有退路。“叔祖，鹿群在……”小子侯的话卡在喉咙里。他看见武公缓缓举起了那张三石弓。弓上搭着箭，箭镞在雪光中泛着冷铁的青黑色。不是对着野兽，是对着他。时间在那一刻变得粘稠。小子侯能听见自己心跳如擂鼓，能看见武公扣弦的手指因为用力而发白，能感觉到雪花落在睫毛上的冰凉。他想起了荀觉的警告，想起了近臣的忠告，想起了昨夜宴上那些舞戟武士眼中一闪而过的杀气。“为……”他只说出一个字。弓弦震响。箭穿过雪幕，穿透赤氅，刺入胸膛。小子侯感到一阵冰凉的刺痛，随即是灼热的液体涌出。他从马背上跌落，重重摔在雪地里。血在白雪上洇开，像一朵骤然绽放的红梅。武公下马，走到他身边，蹲下身。小子侯的视线开始模糊，但他仍能看清武公的脸。那张脸上没有表情，既无得逞的狂喜，也无愧疚的不安，只有一种近乎漠然的平静，像在完成一件早已注定要做的事。“为……什么……”小子侯挣扎着问，血沫从嘴角涌出。武公沉默片刻，伸手替他合上圆睁的眼睛。“因为晋国需要强者。”他说，声音低得只有两人能听见，“因为周室已衰，诸侯相争，礼乐崩坏。因为曲沃积蓄三代，已到了该结果的时候。”他站起身，对亲卫挥手：“翼城君狩猎坠马，误中流矢，不幸薨逝。收敛遗体，准备车驾，送君上回翼城。”雪下得更大了，很快掩盖了血迹和马蹄印。消息传到翼城时，已是第三日黄昏。晋国宫廷乱作一团。小子侯无子，宗室大臣聚于正殿，争吵声几乎掀翻屋顶。有人主张立即发兵曲沃，有人则认为当务之急是立新君，还有人暗地里说，不如就此承认武公的地位。“曲沃兵强，不可力敌。”上卿栾共叔摇头，“且武公对外称是意外，我等若无确证，何以兴问罪之师？”“确证？”大夫荀觉冷笑，他因力主追查而被排挤在决策圈外，“君上胸口中箭，入肉三寸，那是百步内强弓直射所致！流矢？哪来的流矢能从正面射中驰骋中的骑手？”争吵持续到深夜。最终，一则消息让所有人安静下来：周天子使臣已过黄河。“天子知悉了？”有人颤声问。“岂能不知。”栾共叔长叹，“曲沃代翼，此乃晋国内乱，亦是姬姓家丑。天子身为天下共主、诸姬宗长，岂能坐视？”殿外响起急促的脚步声。信使跌跌撞撞冲进来，扑倒在地：“报——天子命虢公林父率王师三千，已渡河！”满殿死寂。虢国，文王弟虢仲之后，与晋国同属姬姓，世代为周室卿士。虢公林父更是当今天子周桓王最信赖的将领。王师虽不复武王时之盛，但三千精锐加上虢国本部的兵马，仍是足以改变局势的力量。“好，好！”荀觉击掌，“天子明察！曲沃弑君，天理不容！我等当速迎王师，共讨逆臣！”“且慢。”一个苍老的声音响起。众人望去，是宗室中最年长的祁弘。他已年过七旬，须发皆白，拄着杖缓缓起身：“迎王师，讨曲沃，之后呢？翼城谁来做君上？”，！问题如冰水浇头。小子侯一系已绝。若要立君，只能从近支宗室中选。可自昭侯以来，晋国大宗人丁不旺，适龄公子竟无一人。“可立哀侯之弟。”有人小声说。晋哀侯，小子侯之父，被曲沃俘杀。他确有一弟，名缗，自哀侯死后一直居于别馆，几乎被人遗忘。“缗公子……”栾共叔沉吟，“年幼，且从未预政事。”“年幼方可辅佐。”祁弘的眼中闪过精光，“总好过让曲沃入主翼城。”争论再起，但此次很快有了结果。在虢公林父的王师抵达前，翼城必须有自己的国君，哪怕只是个象征。当夜，公子缗被从别馆接出，沐浴更衣，在宗庙中匆匆完成仪式，成为新的晋侯。史官在竹简上刻下：晋人立哀侯弟缗为君。那时，晋侯缗穿着略显宽大的冕服，坐在对他来说过于高大的君座上，看着殿下神色各异的大臣们。他脸色苍白，手指紧紧抓着扶手，指甲嵌进木头里。公元前704年春。渭水开冻时，曲沃武公站在城头上，望着南方的原野。去岁冬戮小子侯后，他并未如外界猜测的那样立即进军翼城。他在等，等一个合适的时机，也等周天子的反应。现在他等到了。探马带回的消息说：王师与虢军屯于翼城之南三十里，按兵不动。翼城新立了国君，是个十五岁的少年，名缗。“缗……”武公低声念着这个名字，嘴角泛起一丝冷笑。他记得这个孩子，哀侯的幼弟，性格懦弱，小时候见了他总会躲到兄长身后。“主公。”谋士师过登上城楼。这是个瘦削的中年人，原是晋国下大夫，因得罪大宗而投奔曲沃，十年来已成为武公最倚重的智囊，“虢公林父遣使送来天子诏书。”“念。”师过展开绢书，清了清嗓子：“‘晋侯小子，嗣位三载，无疾而终。然曲沃公诱而杀之，此弑君之罪，天地不容。今命卿士虢仲率师问罪，曲沃公当束身归案，听候天子发落。若负隅顽抗，王师所向，玉石俱焚。’”武公静静听完，问道：“使者何在？”“已在殿下。”“斩之，悬首城门。”师过一惊：“主公，两国交兵，不斩来使。且此举必激怒虢公，恐……”“我正要激怒他。”武公转身，目光如刀，“虢公林父，倚仗王室，素来倨傲。他送来此诏，是料定我不敢反抗，会开城请罪。我斩其使，他便知曲沃决心。知我决心，他才会真打。”“可王师三千，虢军亦有两千，再加上翼城可能出兵……”“翼城不会出兵。”武公打断他，“栾共叔、祁弘那帮老朽，立个童子为君，所求不过是自保。他们巴不得王师与我两败俱伤，怎会助战？”他走下城楼，铠甲在石阶上碰撞出沉闷的声响：“传令，三军集结。明日开拔，不是向南迎击虢公，是向东——”“取翼城。”师过愣在原地，旋即明白过来。虢公从南来，必以为曲沃，要么投降，要么南下迎战。此时突然东进，直扑翼城，虢公救援不及。只要拿下翼城，俘获晋侯缗，便有了与周室谈判的筹码。“可若虢公尾随追击……”“所以动作要快。”武公已至城门，亲卫牵来战马，“五日之内，必须攻破翼城。告诉将士们，翼城府库积粟可供三年，金玉珠帛堆积如山。破城之后，三日不封刀。”最后一句他说得很轻，但师过听出了其中的血腥味。不封刀，意味着屠城。这不是攻城，是灭国。翼城在第五日黄昏陷落。比武公预计的晚了一天，因为守将栾共叔比想象中顽强。这位年过五旬的老臣亲自披甲登城，带家兵死守东门，箭尽后以砖石投敌，最后被曲沃勇士从城头砍落，尸身坠入护城河。晋侯缗没来得及逃。当曲沃士兵冲进宫殿时，他正抱着先君灵位缩在宗庙角落。武公走进来，挥手让士兵退下，独自面对这个瑟瑟发抖的少年。“叔……叔父……”缗的声音在颤抖。武公没有应声。他环顾宗庙，这里供奉着晋国历代先君，从唐叔虞到晋文侯，再到昭侯、孝侯、鄂侯、哀侯、小子侯。牌位层层叠叠，烛火摇曳，将人的影子投在墙壁上，拉得很长。“你侄子，”武公终于开口，声音在空旷的庙里回荡，“不是我杀的。”缗猛地抬头，眼中闪过惊疑。“是意外。”武公继续说，语气平静得像在陈述事实，“冬狩时流矢横飞，他中了流矢。我比谁都痛心。”谎言重复千遍就成了真相。武公知道，这话今天说给缗听，明天说给大臣听，后天就会传遍晋国。至于信不信，不重要。重要的是需要一个说法，一个能让各方下台阶的说法。“可虢公说……”缗怯生生地说。“虢公是外人。”武公打断他，走上前，居高临下地看着这个名义上的国君，“晋国之事，当由晋人自决。你说是也不是？”，！缗不敢说是，也不敢说不是。“从今日起，你便是晋侯了。也是公子缗，我的侄子。好好活着。”这不是商量，是命令。缗哆嗦着委顿在地，像一只被抽空的蝉蜕。当夜，曲沃军在翼城劫掠。哭喊声、求饶声、狂笑声混在一起，从夜幕初垂持续到黎明。武公没有制止，他甚至故意留在城外的军营，让士兵们尽情发泄。恐惧需要传播，而恐惧最好的载体就是幸存者的口耳相传。第六日清晨，虢公林父的先锋抵达翼城以西十里。他们看见了城头飘扬的曲沃旗帜，看见了城门悬挂的栾共叔首级，也看见了从城中逃出的难民——那些衣衫褴褛、神情呆滞的人，用梦呓般的语调讲述着城破之夜的恐怖。虢公中军大帐。“疯子。”虢公林父将战报摔在案上。他年约四十，面白微须，有典型的贵族气度，此刻却因愤怒而脸色涨红，“五日破翼城，他哪来的兵力？”副将小心翼翼：“探马来报，曲沃此役出动了全部精锐，约八千之众。翼城守军不足三千，且……”“且什么？”“且城中有人内应。破城时，南门是从内部打开的。”虢公沉默了。他盯着地图，手指在“翼城”二字上敲击。天子给他的旨意是“问罪”，最好能迫使曲沃公束手，押赴洛邑受审。可如今翼城已破，晋侯沦为傀儡，曲沃公实际控制了晋国大半疆土。强攻，王师兵力不足；对峙，师老兵疲。“报——”斥候冲进大帐，“曲沃公遣使求见！”帐中诸将面面相觑。虢公冷笑：“他倒主动。传。”使者是师过。他走进大帐，目不斜视，对两侧按剑怒视的将领视若无睹，径直走到虢公面前，躬身行礼：“外臣师过，奉我主曲沃公之命，拜上虢公。”“曲沃公？”虢公故意重读这三个字，“弑君之徒，也配称公？”师过面不改色：“虢公此言差矣。晋侯小子狩猎坠马，中流矢而薨，此乃意外，天下皆知。我主悲痛万分，本欲赴翼城吊唁，却闻栾共叔、祁弘等奸佞擅自立缗为君，意图割裂晋国。我主为晋国宗庙计，不得已发兵靖难，今已拨乱反正。”一番话说得滴水不漏，将弑君说成意外，将攻城说成靖难。帐中有将领忍不住喝骂：“巧言令色！”虢公抬手制止，盯着师过：“既已靖难，为何不迎立宗室贤者，反而自据翼城？”“非是自据，乃暂摄。”师过从容应答，“晋国不可一日无主。然小子侯无嗣，缗公子年幼，不堪大任。我主为文侯胞弟成师公之后，于晋室为近支，于国中有威望，暂摄国政，以待晋侯成人，此乃权宜之计。”“好一个权宜之计。”虢公冷笑，“那依你主之见，天子当如何明断？”“我主愿上表天子，自陈其中之缘由，并进献贡赋，重修职贡。”师过从袖中取出一卷绢书，“此为我主亲笔所书，请虢公转呈天子。”虢公接过，展开扫了几眼。信写得极为恭顺，将曲沃三代对晋国的功劳一一列举，将占据翼城说成是“清除奸佞，保全宗庙”，并表示愿加倍进贡，永为周室藩屏。“若天子不允呢？”虢公合上绢书。师过抬头，第一次直视虢公的眼睛：“那我主唯有据晋地自守，以待天命。然外臣窃以为，天子圣明，必不忍见姬姓宗室自相残杀，使戎狄渔利。”软硬兼施。虢公听出了话外之音：应允，则曲沃名义上仍臣服周室，贡赋照旧；不应允，则晋地将陷入长期战乱，北方的赤狄、白狄必将乘虚而入。“使者先退下。”虢公挥手。师过再拜，从容退出。帐中陷入沉寂。良久，有将领开口：“将军，曲沃公虽为逆臣，然其言不无道理。晋国内乱，得利者是狄人。且我军远征，粮草不继，若久拖不决……”“你在劝我退兵？”虢公挑眉。“末将不敢。只是……”“只是什么？”虢公站起身，走到帐门前，望着远处翼城模糊的轮廓，“天子命我问罪，我若就此退兵，天下诸侯会如何看待？会说我虢公林父畏战，会说王室已无力制裁悖逆之臣！”他猛地转身，眼中闪过决断：“传令，明日进军，兵临翼城。我要看看，这个曲沃公究竟有多少斤两。”但虢公终究没能兵临翼城。当夜，翼城方向火光冲天。探马来报，曲沃军焚烧城外民居，将百姓驱赶至虢军必经之路，绵延十余里皆是哭号难民。与此同时，曲沃的游骑开始袭击虢军粮道，虽是小股骚扰，却让押粮部队疲于应对。更致命的消息在第三日传来：梁国、荀国、贾国三国联军约五千人，已抵达翼城以北百里，号称“助天子讨逆”，实则观望。“梁、荀、贾，皆与曲沃有姻亲。”副将苦笑，“他们此来，名为助战，实为威慑。若我军真与曲沃决战，他们必从背后袭击。”，！虢公盯着地图，感到一阵无力。他用兵多年，深知战场之外的政治博弈有时比刀剑更锋利。曲沃公不仅是个武将，更是个精通权术的政客。他知道如何利用诸侯间的矛盾，如何用难民阻滞敌军，如何用联姻缔结盟友。第七日，天子第二道诏书到了。这次的口吻温和许多，只说“晋国内乱，朕心甚忧”，命虢公“妥善处置，勿使战祸绵延”，并“可召曲沃公入洛陈情”。“天子改主意了。”副将低声说。不是改主意，是权衡利弊后的妥协。虢公明白，周王室早已不复当年，天子权威日削，能调动的兵力有限。若真与曲沃开战，即便取胜也是惨胜，届时王室虚弱暴露无遗，四方诸侯必有异动。“退兵吧。”虢公终于说。“那曲沃公那边……”“告诉他，让他亲自赴洛邑向天子请罪。”虢公顿了顿，补充道，“若他敢去的话。”他料定曲沃公不敢去洛邑。那等于自投罗网。但这话必须说，为王室，也为他虢公林父，保留最后一点颜面。虢军退兵那日，武公登上了翼城墙头。他看着远处渐渐消失的旌旗，对身边的师过说：“周室真的老了。”“主公明见。”师过躬身，“然天子虽衰，大义名分仍在。虢公虽退，怨恨已种。梁、荀、贾诸国，今日可为盟友，明日亦可为敌。此战虽胜，实未竟全功。”“我知道。”武公望着虢军远去的方向，目光深沉，“虢公林父，此人能屈能伸，今日退去，他日必卷土重来。梁、荀、贾诸国，不过是见利而来，无利则去。至于天子……”他冷笑一声：“只要我不去洛邑，他就奈何不了我。而我是不会去的，这辈子都不会。”“那接下来？”“接下来，”武公转身，望向翼城内的废墟焦土，“收拾山河，安抚百姓，让晋国人知道，跟着曲沃，比跟着翼城的大宗更有前途。”“那公子缗……”“留着他。”武公说得很随意，“他是哀侯之弟，是正统。有他在，翼城的遗老遗少就还有念想，就不会铁了心跟我拼命。等哪天我收拾完内外，再处理他不迟。”师过心中微寒。他跟随武公十年，自以为已了解这位主公的深谋远虑、杀伐果决，但此刻仍感到一种冰冷的恐惧。在武公眼中，人似乎只有两种：有用的，和没用的。有用的就利用，没用的就除掉。至于道德、情感、血缘羁绊，都是可以算计的筹码。“对了。”武公忽然想起什么，“派去洛邑的使者出发了吗？”“三日前已出发，携白璧十双，良马百匹，绢帛千匹。”“不够。”武公摇头，“再加玉圭一对，要殷商古玉。天子好古物，投其所好。”“可那对玉圭是镇库之宝……”“宝物是死的，人是活的。”武公打断他，“用死物换活路，值得。”师过领命退下。城头只剩武公一人。夕阳西下，将他的影子拉得很长，投射在血迹未干的城墙砖上。远处，幸存的翼城百姓开始从藏身之处爬出，在废墟中翻找可用的家当。哭声隐约传来，很快又被风声吞没。武公闭上眼，深深吸了口气。空气中有焦糊味、血腥味，还有一种陌生的、属于权力的气息。翼城拿下了，但战争远未结束。虢公会再来，周天子不会罢休，那些观望的诸侯随时可能倒戈。而晋国之内，表面顺从的贵族们，心里在盘算什么，谁也不知道。这只是一局棋的开始。而他，必须赢到最后。：（）华夏英雄谱