完本神战

第三章 荒地（第1页）

海疆城的早晨，是被铁民湾的浪拍醒的。

西风卷着盐雾，扑在城墙厚重的灰岩石砖上。风里全是死鱼和海带的腥味。

天刚蒙蒙亮。奥托·霍亨索伦站在下城区的公共水槽边，把头扎进冰冷的水里。他直起身，胡乱抹了一把脸，水珠顺着下巴滴在半旧的皮甲上。

他穿过刚刚苏醒的街道，来到主塔事务官的大门前。怀里贴胸口的地方，揣着那张盖有紫底银鹰火漆印的地契。

主塔的侧门开着。杰森·梅利斯特伯爵站在军械库的空地上，身上披着一件新打磨的重型鳞甲。他正用粗糙的拇指肚，顺着一把长剑的剑刃慢慢往上推。

伯爵听见脚步声，没有回头。

“霍亨索伦家的小子。”伯爵把剑递给旁边的铁匠，“我以为你天不亮就该滚回烂泥地里去拔草了。又跑来我这做什么？”

“来向您讨一样东西，大人。”奥托停在三步外。

“说吧。”

“海疆城的南墙根，还有码头的烂泥滩上，睡满了红宝石滩之战留下来的流民。”奥托看着伯爵的背影，“给我一份流民招募特许令。”

伯爵转过身，眉头压得很低。

“你想在海疆城挖我的墙角？”

“我在替您清扫街道。”奥托没有躲避他的视线，“他们没有领民契约，不缴税。治安官每天要为了一块发霉的面包动用绞刑架。给我文书，我把这些人带走。明年秋天，他们会变成替您守界的民兵。上游那帮人想越界，得先踩过这些流民。”

军械库里安静了片刻。铁匠停止了打磨，低着头不敢出声。

杰森伯爵盯着他看了一会儿。

“学士。”伯爵冲站在阴影里的老人招了一下手，“给他文书。加盖治安官的副印。允许在市集和码头招募无主之人。”

学士在一张裁好的羊皮纸上快速写下几行字。

“但你听好。”伯爵走近一步，铁鳞片发出沉闷的摩擦声，“如果你的队伍里，混进去一个海疆城登记在册的铁匠，或者哪怕一个我的农奴。我让人砍下你的脚，让你一路爬回蓝叉河。”

“如您所愿。”

奥托接过那张滴着温热红蜡的羊皮纸。蜡印还没干透，他捏住边缘，转身走出主塔。

回到临时落脚的廉价酒馆，奥托推开门，反锁。

房间里弥漫着陈年劣质麦酒的酸气。五名猎户坐在墙角的干草铺上，正在用油布擦拭短矛。

靠窗的破木桌旁，坐着一个干瘦的男人。波利弗。奥托昨天在码头区用两个铜板雇来的落魄账房。

奥托走到桌边，解下腰间的羊皮钱袋，解开抽绳，手腕一翻。

硬币砸在粗糙的木桌上。

波利弗的眼睛直了。他咽了一口唾沫，伸出手指，把混在一起的钱币分门别类地拨开。

“二十五枚金龙。三十二枚银鹿。四十五个铜星。”波利弗报出数字，声音在发抖。

奥托拉开条凳坐下。

“拿上炭笔和木板。”奥托站起身，“我们要把每一个铜板劈成两半花。”

第一站，海疆城西侧的粮市。

空气里浮动着谷物粉末和牲口粪便的味道。奥托越过前面几家摆着饱满金黄小麦的摊位，径直走到最角落的一个大棚下。

麻袋敞着口。他把手插进略显干瘪的大麦堆里，抓起一把，摊在手心里。用指甲掐开表皮，凑到鼻子前闻了闻。没有霉味。

“燕麦六蒲式耳。大麦种子五蒲式耳。冬小麦只要两蒲式耳。”奥托把麦粒扔回麻袋，拍了拍手上的灰。

粮商是个胖子，搓着手凑上来：“大人，买点河湾地运来的上等冬小麦吧。这燕麦和大麦……多半是喂牲口的。”

奥托没理会粮商的脸色，指着后面的干货堆。