完本神战

汤普森府邸聚会（第2页）

“其实我今天有一件事需要向你坦白。”卡拉看着格蕾丝羞涩的模样，笑意更深了，“我知道你这几天因为被你哥哥关在书房里查账，心里一定闷坏了，也一定很想见他。所以……我私下里向父亲提议，以汤普森家族的名义给达西先生发送了今天聚会的请柬。”

“什么？！卡拉，你疯了！哥哥也在场，如果他们在这里起了冲突……”

卡拉拍了拍她的手背，安抚道：“别担心。达西先生是个聪明绝顶的人，他知道该如何应对。更何况，作为你的朋友，我怎么能忍心看着你们明明近在咫尺，却只能饱尝相思之苦呢？今天可是个绝佳的机会，让他名正言顺地出现在你哥哥面前，展现他的实力。这可是我费尽心思创造的机会，你们要好好把握。”

就在两人窃窃私语之时，门廊处突然传来了一阵骚动。原本正热烈交谈的贵妇们纷纷停了下来，将好奇和审视的目光投向了门口。

在这个半私人的聚会上，突然出现了一张陌生的面孔。菲茨威廉·达西穿着一件剪裁完美的深青色双排扣冬季大衣，在管家的指引下来到室内。

四散的宾客们开始交头接耳。大部分人其实并不知道他是谁，只疑惑为什么汤普森家会邀请一位陌生的英格兰人。纵然达西先生的仪态无可挑剔，但他们对于傲慢的英格兰地主阶级总是带着天然的防备。

达西先生似乎对周围那些带有窥探的审视都不为所动。他仿佛不经意地朝坐在壁炉角落的格蕾丝望去，又若无其事地移开了视线。

格蕾丝感到一阵强烈的悸动。她迅速垂下眼眸，假装去端茶杯，以掩饰自己因激动而泛红的脸颊。

卡拉在一旁揶揄道：“亲爱的，如果达西先生再朝这边望几次，我想整个起居室的人都会发现他的秘密了。没想到他为了你，甚至愿意孤身一人闯入这个完全陌生的爱尔兰社交圈。走吧，我们得装作不经意地过去打个招呼，毕竟我可是女主人。”

此时，得知有贵客抵达的汤普森先生已经从台球室匆匆赶来。

“达西先生！真是一份巨大的惊喜！您的到来让我们罗斯蒙特庄园蓬荜生辉。”

“汤普森先生，感谢您的邀请。在这样寒冷的天气里，能有一个如此温暖的避风港，是我的荣幸。”达西优雅地行了一个绅士礼。

汤普森先生立刻将达西引荐给了几位爱尔兰老乡绅。起初，他们对这位年轻气盛的异乡人抱有些许偏见，甚至还有人故意抛出了几个关于冬季港口煤炭进口和英格兰新关税法案的尖锐问题。

然而，达西先生并没有流露出任何胆怯与高傲，从容应答道：“先生们，我理解各位对关税变化的忧虑。但在我看来，与其将目光局限于一时的税率涨跌，不如思考如何提升土地本身的价值。

“彭伯利这些年来，一直在改良羊群品种和牧场管理。优质的羊毛、精良的亚麻制品，即使在市场波动之时，也总能获得买家的青睐。爱尔兰拥有广阔的草场、优秀的马匹和勤劳的农民，如果各位愿意在品种改良和规模经营上投入更多精力，我相信，贸易自然会找到它的出路。

“真正值得投资的，从来不是某一条航线，而是土地，以及生活在土地上的人。”

他引经据典、语气沉稳、逻辑严密，展现了他在土地经营上的深谋远虑。原本想要刁难他的老乡绅们，渐渐地收起了轻视的神色，眼中开始流露出信服。

不久之后，马尔科姆也从台球室走了出来。他看到众星捧月的达西，眉头立刻皱得更深了。

汤普森先生虽然察觉到气氛的异样，但他内心里更看重利益的结合。他立刻走上前去充当桥梁。

“凯利先生，请允许我向您介绍，这位是来自英格兰德比郡的达西先生。达西先生刚才关于地产经营和长期贸易的见解，实在是让人耳目一新。”

马尔科姆走上前，主动伸出了手：“达西先生的大名，我早有耳闻。只是没想到，在这般酷寒的冬季，您竟然还没有返回英格兰。”

“凯利先生。”达西伸出手，与马尔科姆紧紧相握，“爱尔兰的冬季固然凛冽刺骨，但这里的商业潜力和风土人情，却有着让人无法轻易割舍的魅力。更何况，彭伯利一直希望能够与格伦莫尔庄园在纯种马繁育和冬季饲料供应链上有更深入的合作。”

马尔科姆冷哼了一声，收回了手：“凯利家族在生意投资上一向谨慎，对于庞大的跨海合作，我们需要时间来评估。尤其是有些事情，仅靠所谓的诚意，并不足以让我安心。”

“我完全理解，凯利先生。我有着足够的耐心来证明我的诚意。”