完本神战

第322章 江南路远（第1页）

腊月二十二，天色未明。尹明毓站在永昌侯府后门的小巷里，身上裹着件半旧的灰鼠皮斗篷，帽兜拉得很低，遮住了大半张脸。她身后只跟着兰时一人，两人手里各提着一个不大的包袱。巷口停着一辆青布马车，车夫是个面生的中年汉子，见她们出来，默默跳下车辕摆好了脚凳。“娘子……”兰时声音有些发颤，“咱们真的要去江南吗？侯爷知道了，怕是会动怒的。”“那就别让他知道。”尹明毓踏上脚凳，动作干脆，“等咱们出了城，你再找人给他送信。”“可是——”“没有可是。”尹明毓钻进车厢，声音从里面传出来，“三叔的事，我必须亲自去查清楚。若真像谢景明说的那样……我至少要见他最后一面。”兰时咬咬牙，也跟了上去。车厢里很窄，只容得下两人对坐。车夫扬鞭轻喝，马车缓缓驶动，车轮碾过积雪，发出吱呀的轻响。尹明毓靠着车壁，闭上眼睛。她想起昨夜与谢景明的争执——那是他们成亲以来，第一次真正意义上的争吵。“你不能去。”谢景明当时脸色铁青，“江南现在是什么局面？盐商总会内斗，新旧两派杀红了眼，你三叔牵涉其中，生死未卜。你这时候去，是送死！”“那就看着他死吗？”尹明毓盯着他，“谢景明，那是我三叔。就算他罪该万死，我也要亲耳听他说清楚，他到底做了什么。”“我会派人去查。”“你的人查的是案子。”尹明毓摇头，“我要查的是人。三叔为什么这么做？他背后到底是谁？这些，只有我能问出来。”谢景明沉默了。烛火在他眼中跳动，那双总是平静无波的眼睛里，第一次出现了尹明毓看不懂的情绪——像是愤怒，又像是……恐惧。“尹明毓。”他叫她全名，声音沙哑，“你知不知道，如果你在江南出事，我……”他没说下去。尹明毓却懂了。她走到他面前，仰头看着他：“谢景明，你信我吗？”“这跟信不信没关系——”“有关系。”尹明毓打断他，“你信我能保护好自己，信我能把这件事处理好。就像我信你，能在朝堂上稳住局面，能把盐税新政推下去。”她顿了顿，声音轻下来：“我们是夫妻，不是谁附属于谁。你有你要做的事，我也有我要做的事。你不能因为我可能会遇到危险，就把我关在这侯府里，一辈子做只金丝雀。”谢景明看着她，看了很久。久到尹明毓以为他会发怒，会强行把她关起来。可他最后只是转过身，背对着她，声音疲惫：“你若执意要去，我拦不住你。但记住，遇到危险，保命要紧。其他的……都不重要。”就这样，她来了。马车驶出城门时，天边刚泛起鱼肚白。守城的兵卒检查了路引——那是谢景明早就给她备好的，用的是“谢尹氏”的名号，理由是“回江南省亲”。很合理，没人怀疑。出了城，马车速度加快。尹明毓掀开车帘一角，看着渐渐远去的京城城墙，心里忽然空了一下。她知道这一去，前路未卜。但她不后悔。---永昌侯府，辰时。谢景明站在正院的书房里，手里捏着一封信。信是兰时出城前托人送回来的，字迹潦草，显然是匆忙写就：“侯爷万安，娘子已出城往南。嘱奴婢转告侯爷：勿念，勿寻，事毕即归。兰时敬上。”信纸被捏得起了皱。“侯爷。”护卫首领赵成站在下首，低声道，“可要派人去追？”谢景明沉默良久，才缓缓松开手，将信纸抚平，折好，收进袖中。“不必。”他声音平静，“调一队暗卫，暗中保护。除非夫人有性命之忧，否则不得现身。”“是。”“另外。”谢景明转身，看向墙上挂着的大周疆域图，“江南那边，再加派人手。我要知道尹维信现在在哪儿，在做什么，见过什么人。”“属下明白。”赵成退下后，书房里只剩下谢景明一人。他走到窗前，看着院子里被积雪覆盖的枯枝，眼前却浮现出尹明毓昨夜倔强的眼神。她说他们是夫妻，不是谁附属于谁。她说她信他，所以也要他信她。谢景明闭上眼，深吸一口气。他当然信她。信她聪明，信她果决，信她能在复杂的后宅里活出自己的样子。可江南不是后宅。那里是盐商的战场，是权贵的棋盘，是杀人不见血的地方。她一个女子，就算再聪明，又能如何？“尹明毓……”他喃喃自语，“你最好平安回来。否则……”否则什么，他没说。但那双重新睁开的眼睛里，翻涌着从未有过的狠厉。---官道上，马车日夜兼程。尹明毓从没出过这么远的门。起初两日还觉着新鲜，看什么都有趣，可第三日开始，疲惫就排山倒海般涌来。，！路不好走，颠得人浑身骨头疼。客栈条件简陋，被褥潮冷，饭菜粗糙。兰时心疼她，总想把最好的让给她，可尹明毓反倒安慰兰时：“没事，就当体验生活了。”她说得轻松，可兰时看得出来，她瘦了。下巴尖了，眼下也泛起了青黑。腊月二十五，马车终于驶入江南地界。气候明显暖和了许多，路边的积雪化了大半，露出底下湿润的泥土。远处可见成片的农田，农舍屋顶升起袅袅炊烟，与北方的苍茫截然不同。“娘子，咱们到哪儿了？”兰时掀开车帘张望。车夫在外头答道：“前面就是扬州府了。夫人要去苏州府，还得再走两日。”扬州……尹明毓心里一动。三叔的家在苏州，可他这些年生意的重心，好像一直在扬州。那些丝货仓库在扬州，借钱的银号在扬州，连那张盐引凭证上写的转运地，也是扬州。“先去扬州城。”她开口道。“娘子？”兰时不解，“不去苏州找三老爷吗？”“不着急。”尹明毓眼神沉静，“既然到了扬州，总要先看看三叔这些年，到底在这儿做了什么。”马车改变方向，往扬州城驶去。午后，城门在望。扬州城比尹明毓想象中更繁华。虽是天寒地冻的腊月，街上依然人来人往，商铺林立，叫卖声不绝于耳。运河穿城而过，码头上停满了货船，苦力们扛着麻袋喊着号子，一派忙碌景象。马车在一家客栈前停下。客栈不算大，但收拾得干净，掌柜的是个胖胖的中年人，见她们是女客，特意安排了后院的僻静房间。安顿好后，尹明毓换了身不起眼的棉布衣裙，戴了顶遮脸的帷帽，带着兰时出了门。她没有具体的目的地，只是沿着运河慢慢走，看码头上卸货的船只，听商贩们讨价还价，偶尔在茶摊上坐一坐，听那些脚夫、船工闲谈。一下午，听到最多的两个词，一个是“盐”，一个是“程会长”。“听说了吗？程会长接手总会后，第一件事就是把盐价压下来了。官盐现在一斤只要五十五文，比薛万财在的时候便宜了五文呢！”“便宜有什么用？盐引税一加，成本涨了，最后还不是要从咱们身上捞回来？”“那不一样。程会长说了，新政推行后，盐引发放会更公平，不像以前，都被薛万财那帮人垄断……”“公平？呵，你信？”尹明毓静静听着，心里渐渐有了谱。程万里确实在推行新政，也确实在收买人心。但阻力不小，旧派盐商虽然失势，可百足之虫死而不僵，暗中使绊子的不在少数。而这些人里，有没有三叔？天色渐晚，尹明毓带着兰时往回走。经过一条小巷时，忽然听见里面传来打斗声和压抑的惨叫。她脚步一顿，下意识想避开，却听见一个熟悉的名字——“尹维信！你欠钱不还，还敢跑？！”尹明毓猛地转身，往巷子里看去。昏暗的光线下，三四个壮汉围着一个蜷缩在地上的人拳打脚踢。那人抱着头，衣衫破烂，露出的半张脸上满是血污，可尹明毓还是一眼认了出来——是三叔！“住手！”她喝出声，自己都愣了一下。那几个壮汉停下动作，回头看她。为首的是个刀疤脸，上下打量她一番，嗤笑道：“小娘子，少管闲事。这老东西欠了我们东家五千两，今日要么还钱，要么留命。”尹明毓压下心头的惊涛骇浪，稳住声音：“他欠多少钱，我还。”“你？”刀疤脸挑眉，“小娘子，五千两，不是五两。”“我知道。”尹明毓从袖中取出一张银票——那是她离京前从自己铺子里支的，原本是打算应急用，“这是一千两的银票，通宝钱庄的，江南任何分号都能兑。剩下的四千两，给我三天时间。”刀疤脸接过银票，借着巷口透进来的光仔细看了看，脸色缓和了些：“你是什么人？凭什么替他担保？”“我是他侄女。”尹明毓摘下帷帽，“永昌侯府，谢尹氏。”巷子里静了一瞬。那几个壮汉对视一眼，眼神都变了。永昌侯府，谢景明——这个名字在江南，尤其是在盐商这个圈子里，如今可是如雷贯耳。刀疤脸收起银票，抱了抱拳：“原来是谢夫人。既然夫人出面，这个面子我们得给。三天，就三天。三天后若还不上剩下的四千两……”他看了眼地上的尹维信，“就别怪我们不讲情面了。”说完，带着人走了。巷子里只剩下尹明毓、兰时，和地上奄奄一息的尹维信。兰时连忙上前，想扶他起来，可手刚碰到，尹维信就疼得倒抽冷气。“别动他。”尹明毓蹲下身，看着他满脸的血污，声音发紧，“三叔，能听见我说话吗？”尹维信费力地睁开眼，模糊的视线里，出现一张熟悉又陌生的脸。他看了很久，才认出是谁，嘴唇颤了颤，挤出两个字：，！“明……毓？”“是我。”尹明毓拿出帕子，小心擦去他脸上的血，“能走吗？我带你去医馆。”尹维信摇摇头，抓住她的手腕，力道大得惊人：“不……不能去医馆。他们……他们会找到我……”“谁？”尹维信张了张嘴，却没发出声音，眼睛一闭，昏了过去。尹明毓看着他苍白的脸，看着那些触目惊心的伤口，心里像被什么狠狠揪了一下。这是她三叔。是那个曾经给她塞过糖的三叔。可也是那个算计她、利用她，可能还犯了死罪的三叔。她该怎么做？“娘子……”兰时轻声唤她。尹明毓回过神，深吸一口气：“先带他回客栈。小心点，别让人看见。”主仆二人费力地将尹维信扶起，半拖半架地出了巷子。幸好客栈离得不远，从后门进去，没惊动旁人。将人安置在床上，尹明毓让兰时去打热水、买伤药，自己则坐在床边的椅子上，看着昏迷不醒的三叔。烛光下，他脸上的皱纹深得吓人，鬓角已经全白了。不过四十出头的年纪，却像个五六十岁的老人。这些年，他到底经历了什么？尹明毓伸出手，想碰碰他的额头，指尖却在半空中停住了。她忽然想起谢景明的话——“你三叔若真沾了私盐，别说我，就是陛下也保不住他。”窗外，扬州城的灯火次第亮起。运河上传来悠长的船号声。尹明毓收回手，握紧了拳头。三天。她只有三天时间，弄清这一切。（本章完）：（）继母不慈