天刚亮,萧临川就醒了。他坐在床角,手指抠着裙边的布料,脑子里还在转昨晚的事。长老说今天辰时要参加入门测试,可他连最基本的法诀都不会。
一名执事弟子走进来,扫了他一眼:“新来的,东侧修炼室报到,别耽误时间。”萧临川立刻站起来,手忙脚乱地提起裙角,生怕又被绊倒。他快步走出寝殿,沿着青石走廊往前走。两边墙上挂着铜灯,火光微微晃动。他不敢看别人,只盯着自己的影子在墙上一晃一晃地走。
修炼室在东侧偏殿,门开着。里面己经坐了十几名女弟子,盘腿静修,手腕上的镣铐安静贴在地面。萧临川站在门口,呼吸放轻。他不想惹人注意,但所有人似乎都察觉到了他的存在,有几人睁眼看了他一下,又闭上。
中央石壁上浮现出一组银色线条,弯弯曲曲,像舞姿又像符印,分成九个部分,没有顺序,也没有说明。萧临川走近几步,仰头看着。这应该就是镣铐法诀的手势图。他伸手摸了摸玉简,是空的。执事弟子刚才丢给他时一句话没说,显然不会有人教。
他咬了下嘴唇,心想总得试试。第一式看起来最简单:双手交叠于胸前,左手在外,右手在内,然后手腕翻转三圈。他照着摆出姿势,动作僵硬。长裙袖子太长,遮住了手,他不得不把袖子往上挽了一截。刚翻到第二圈,手腕上的镣铐突然“咔”地响了一下。他吓了一跳,手一抖,姿势全乱了。
旁边一个穿靛蓝劲装的弟子睁开眼,瞥了他一眼,又闭上。萧临川深吸一口气,重新开始。这次他放慢速度,一帧一帧地模仿。左手压右手,掌心朝内,翻转再翻再转第三次翻完,手势终于完成。他松了口气,觉得自己有点进步。接下来是运转灵力。小说里提过,要“引气入窍,顺脉而行”。他闭上眼,试着感受体内有没有什么能量。刚开始什么都没有,后来隐约觉得丹田位置有点发热。
他赶紧抓住那点感觉,用力往下压,想让它顺着手臂走。结果热流猛地冲出去,像开水炸锅,首接撞进手腕的镣铐里。镣铐剧烈震动,发出刺耳的金属鸣响,像是铁链被人狠狠甩动。整个修炼室的人都睁开了眼。
萧临川吓得手一软,跌坐在地。他低头看自己的手,镣铐还在震,嗡嗡声不断,连带着地面都在轻微颤动。“噗。”有人笑了。接着是第二个,第三个。几个弟子掩着嘴,肩膀首抖。一个穿粉红裙的低声说:“她怕不是把法诀当打铁练了吧?”
萧临川脸一下子烧起来。他不是没出过丑,但没在这么多人面前像个傻子一样闹笑话。他低着头,手指掐进掌心,强迫自己冷静。不能慌。他慢慢收回灵力,调整呼吸。一次不行就再来一次,反正没人指望他能成功。
他重新坐好,把裙角仔细掖到腿下,不让它碍事。发髻松了,有几缕头发垂下来,他也没管。这次他不急着运灵力了。先把手势练熟。
他盯着石壁上的图,拆解动作。第一步:交手;第二步:翻腕;第三步:定型。每一步做完停两秒,确认位置对了再继续。一遍,两遍,三遍……到第十遍的时候,手势终于能连贯做完,没有卡顿。他试了试运转灵力,这次只让一丝气息缓缓流出,像拧水龙头那样一点点放。灵力顺着经脉走到手腕,轻轻碰了一下镣铐。“叮。”一声轻响,像玉片相击。比刚才好多了。至少没吵醒整间屋子的人。
他心里稍微松了点,但没敢笑。他知道这才第一式,离真正掌握差得远。而且刚才那股失控的灵力还在经脉里留着痕迹,手腕内侧一阵阵发麻。他继续练。第五十遍时,手势己经能闭眼完成。灵力也能稳定输送,镣铐发出的声音从刺耳变成短促清脆。但他发现一个问题:每次灵力进入镣铐,都会在金属环内部打转,没法继续推进到下一阶段。他试着改变输出节奏,快一点、慢一点、断续输出,都不行。
石壁上的图没有后续提示,其他弟子也不理他。他只能自己琢磨。他想起小时候学自行车,一开始也是歪歪扭扭,摔了好几次才找到平衡。现在也一样,只是换了个“交通工具”。他干脆把灵力输出分成三段:第一段试探,第二段跟进,第三段收尾。像踩油门那样分段加力。