坤宁宫的悲剧,如同投入深潭的巨石,其沉重的涟漪迅速荡开,波及前朝后宫每一个角落。
皇后小产,嫡子夭折。
这不仅是皇帝的家事,更是关乎国本、牵动各方神经的国事。
官方对外宣称是皇后凤体孱弱,意外小产。
但宫闱之内,哪有真正的秘密?
番红花的传闻、翊坤宫宫女柳儿的“自尽”、承恩侯夫人被东厂“询问”……这些碎片化的信息,足以让所有有心人拼凑出一个模糊却骇人的真相。
一时间,后宫人人自危,噤若寒蝉。
往日与翊坤宫往来密切的嫔妃、太监,此刻都恨不能撇清关系。
而李贵妃“获赐”协理六宫之权,非但没带来任何荣耀,反而像抱着一块烧红的烙铁。
她战战兢兢,如履薄冰,生怕再出半点差错。
皇帝虽未再踏入翊坤宫,但那无处不在的冰冷注视,让她夜不能寐。
而皇帝选派翰林学士严格教导皇长子、近乎将其与生母隔离的举动,更是明明白白地昭示了皇帝的猜忌与惩罚。
前朝的反应同样微妙。
不少科道言官上书,或言辞恳切慰藉圣心,或隐晦提及“国本”当早日议定,以安天下。
其中,为皇长子请命的奏疏,悄然增多。
显然,皇后的意外和皇帝的冷淡,让一些人看到了新的政治投机机会。
朱载坖冷漠地浏览着这些奏疏,心中一片清明。
他知道,这是必然的反应。
但他绝不会在此时,在这种阴影下,仓促决定继承人人选。
他将所有涉及“国本”的奏疏,一律留中不发,不予任何回应。
这是一种沉默的压力。
与此同时,他对李贵妃一系外戚的打压,也开始显现。